(Torches.)Mephistopheles (in advance, as Overseer):Come here, come here! Come on, come on!Ye Lemures, loose-hung creatures!Of sinew, ligament, and boneYour knitted semi-natures!
MEPHISTOPHELES:Herbei, herbei! Herein, herein!Ihr schlotternden Lemuren,Aus Bändern, Sehnen und GebeinGeflickte Halbnaturen.
Lemures (in Chorus):Without delay are we at hand,And half ’t is our impressionThat this concerns a spacious land,Whereof we’ll have possession.The pointed stakes, we bring them all,The measuring-chain, for distance;But we’ve forgotten why the callWas made for our assistance.
LEMUREN:Wir treten dir sogleich zur Hand,Und wie wir halb vernommen,Es gilt wohl gar ein weites Land,Das sollen wir bekommen.Gespitzte Pfähle, die sind da,Die Kette lang zum Messen;Warum an uns den Ruf geschah,Das haben wir vergessen.
MEPHISTOPHELESHere is no need of your artistic zeal:Proceed as you may think it best!Your tallest lay full length, from head to heel,And lift the turf around him, all the rest!As for our fathers made, prepareTo excavate a lengthened square!From palace to the narrow house transferred,Such is, at last, the issue most absurd.
MEPHISTOPHELES:Hier gilt kein künstlerisch Bemühn;Verfahret nur nach eignen Maßen!Der Längste lege längelang sich hin,Ihr andern lüftet ringsumher den Rasen;Wie man's für unsre Väter tat,Vertieft ein längliches Quadrat!Aus dem Palast ins enge Haus,So dumm läuft es am Ende doch hinaus.
Lemures (digging with mocking gestures):In youth when I did love, did love,Methought it was very sweet;When ’t was jolly and merry every way,And I blithely moved my feet.But now old Age, with his stealing steps,Hath clawed me with his crutch:I stumbled over the door of a grave;Why leave they open such?
LEMUREN:Wie jung ich war und lebt' und liebt',Mich deucht, das war wohl süße;Wo's fröhlich klang und lustig ging,Da rührten sich meine Füße.Nun hat das tückische Alter michMit seiner Krücke getroffen;Ich stolpert' über Grabes Tür,Warum stand sie just offen!
Faust (comes forth from the Palace, groping his way along the door-posts):How I rejoice, to hear the clattering spade!It is the crowd, for me in service moiling,Till Earth be reconciled to toiling,Till the proud waves be stayed,And the sea girded with a rigid zone.
FAUST:Wie das Geklirr der Spaten mich ergetzt!Es ist die Menge, die mir frönet,Die Erde mit sich selbst versöhnet,Den Wellen ihre Grenze setzt,Das Meer mit strengem Band umzieht.
Mephistopheles (aside):And yet, thou’rt laboring for us alone,With all thy dikes and bulwarks daring;Since thou for Neptune art preparing—The Ocean-devil—carousal great.In every way shall ye be stranded;The elements with us are banded,And ruin is the certain fate.
MEPHISTOPHELES:Du bist doch nur für uns bemühtMit deinen Dämmen, deinen Buhnen;Denn du bereitest schon Neptunen,Dem Wasserteufel, großen Schmaus.In jeder Art seid ihr verloren;--Die Elemente sind mit uns verschworen,Und auf Vernichtung läuft's hinaus.
FAUSTOverseer!
FAUST:Aufseher!
FAUSTHowever possible,Collect a crowd of men with vigor,Spur by indulgence, praise, or rigor,—Reward, allure, conscript, compel!Each day report me, and correctly noteHow grows in length the undertaken moat.
MEPHISTOPHELES:Hier!FAUST:Wie es auch möglich sei,Arbeiter schaffe Meng' auf Menge,Ermuntere durch Genuß und Strenge,Bezahle, locke, presse bei!Mit jedem Tage will ich Nachricht haben,Wie sich verlängt der unternommene Graben.
Mephistopheles (half aloud):When they to me the information gave,They spake not of a moat, but of—a grave.
MEPHISTOPHELES:Man spricht, wie man mir Nachricht gab,Von keinem Graben, doch vom Grab.
FAUSTBelow the hills a marshy plainInfects what I so long have been retrieving;This stagnant pool likewise to drainWere now my latest and my best achieving.To many millions let me furnish soil,Though not secure, yet free to active toil;Green, fertile fields, where men and herds go forthAt once, with comfort, on the newest Earth,And swiftly settled on the hill’s firm base,Created by the bold, industrious race.A land like Paradise here, round about:Up to the brink the tide may roar without,And though it gnaw, to burst with force the limit,By common impulse all unite to hem it.Yes! to this thought I hold with firm persistence;The last result of wisdom stamps it true:He only earns his freedom and existence,Who daily conquers them anew.Thus here, by dangers girt, shall glide awayOf childhood, manhood, age, the vigorous day:And such a throng I fain would see,—Stand on free soil among a people free!Then dared I hail the Moment fleeing:“Ah, still delay—thou art so fair!”The traces cannot, of mine earthly being,In æons perish,—they are there!—In proud fore-feeling of such lofty bliss,I now enjoy the highest Moment,—this![Faust sinks back: the Lemures take him and lay him upon the ground.)
FAUST:Ein Sumpf zieht am Gebirge hin,Verpestet alles schon Errungene;Den faulen Pfuhl auch abzuziehn,Das Letzte wär' das Höchsterrungene.Eröffn' ich Räume vielen Millionen,Nicht sicher zwar, doch tätig-frei zu wohnen.Grün das Gefilde, fruchtbar; Mensch und HerdeSogleich behaglich auf der neusten Erde,Gleich angesiedelt an des Hügels Kraft,Den aufgewälzt kühn-emsige Völkerschaft.Im Innern hier ein paradiesisch Land,Da rase draußen Flut bis auf zum Rand,Und wie sie nascht, gewaltsam einzuschießen,Gemeindrang eilt, die Lücke zu verschließen.Ja! diesem Sinne bin ich ganz ergeben,Das ist der Weisheit letzter Schluß:Nur der verdient sich Freiheit wie das Leben,Der täglich sie erobern muß.Und so verbringt, umrungen von Gefahr,Hier Kindheit, Mann und Greis sein tüchtig Jahr.Solch ein Gewimmel möcht' ich sehn,Auf freiem Grund mit freiem Volke stehn.Zum Augenblicke dürft' ich sagen:Verweile doch, du bist so schön!Es kann die Spur von meinen ErdetagenNicht in äonen untergehn.--Im Vorgefühl von solchem hohen GlückGenieß' ich jetzt den höchsten Augenblick.
MEPHISTOPHELESNo joy could sate him, and suffice no bliss!To catch but shifting shapes was his endeavor:The latest, poorest, emptiest Moment—this,—He wished to hold it fast forever.Me he resisted in such vigorous wise,But Time is lord, on earth the old man lies,The clock stands still—
MEPHISTOPHELES:Ihn sättigt keine Lust, ihm gnügt kein Glück,So buhlt er fort nach wechselnden Gestalten;Den letzten, schlechten, leeren Augenblick,Der Arme wünscht ihn festzuhalten.Der mir so kräftig widerstand,Die Zeit wird Herr, der Greis hier liegt im Sand.Die Uhr steht still--+
CHORUSStands still! silent as midnight, now!The index falls.
CHOR:Steht still! Sie schweigt wie Mitternacht.Der Zeiger fällt.
MEPHISTOPHELESIt falls; and it is finished, here!
MEPHISTOPHELES:Er fällt, es ist vollbracht.
CHORUS’T is past!
CHOR:Es ist vorbei.
—Past! a stupid word:If past, then why?Past and pure Naught, complete monotony!What good for us, this endlessly creating?—What is created then annihilating?“And now it’s past!” Why read a page so twisted?’T is just the same as if it ne’er existed,Yet goes in circles round as if it had, however:I’d rather choose, instead, the Void forever.
MEPHISTOPHELES:Vorbei! ein dummes Wort.Warum vorbei?Vorbei und reines Nicht, vollkommnes Einerlei!Was soll uns denn das ew'ge Schaffen!Geschaffenes zu nichts hinwegzuraffen!"Da ist's vorbei!" Was ist daran zu lesen?Es ist so gut, als wär' es nicht gewesen,Und treibt sich doch im Kreis, als wenn es wäre.Ich liebte mir dafür das Ewig-Leere.