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title: "The Sorrows of Young Werther · Die Leiden des jungen Werther"
author: "Johann Wolfgang von Goethe"
translator: "R. D. Boylan"
title_de: "Die Leiden des jungen Werther · The Sorrows of Young Werther"
languages: [de, en]
shelf: "Literature"
section: 28 of 89
url: https://scriptura.si/works/goethe-werther-bilingual/28/
cite: "Johann Wolfgang von Goethe, tr. R. D. Boylan, The Sorrows of Young Werther · Die Leiden des jungen Werther, section 28. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/goethe-werther-bilingual/28/"
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# The Sorrows of Young Werther · Die Leiden des jungen Werther

*Johann Wolfgang von Goethe, tr. R. D. Boylan*

German: Die Leiden des jungen Werther · The Sorrows of Young Werther

A young man falls in love with Lotte, who is promised to another, and writes it all to a friend: the letters that made Goethe famous and all Europe weep, in German and English.

> German: Die Leiden des jungen Werther, Hamburger Ausgabe, Band 6 (Project Gutenberg #2407 and #2408, prepared by Michael Pullen, proofread by Dr. Mary Cicora).

> English: The Sorrows of Young Werther, translated by R. D. Boylan, edited by Nathan Haskell Dole (Project Gutenberg #2527). The translator’s preface has no German counterpart in this edition.

## 28. Book I · August 8

Source: https://scriptura.si/works/goethe-werther-bilingual/28/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/goethe-werther-bilingual/28/#p-N

[¶0] August 8

> German: Am 8. August

[¶1] Believe me, dear Wilhelm, I did not allude to you when I spoke so severely of those who advise resignation to inevitable fate. I did not think it possible for you to indulge such a sentiment. But in fact you are right. I only suggest one objection. In this world one is seldom reduced to make a selection between two alternatives. There are as many varieties of conduct and opinion as there are turns of feature between an aquiline nose and a flat one.

> German: Ich bitte dich, lieber Wilhelm, es war gewiß nicht auf dich geredet, wenn ich die Menschen unerträglich schalt, die von uns Ergebung in unvermeidliche Schicksale fordern. Ich dachte wahrlich nicht daran, daß du von ähnlicher Meinung sein könntest. Und im Grunde hast du recht. Nur eins, mein Bester! In der Welt ist es sehr selten mit dem Entweder-Oder getan; die Empfindungen und Handlungsweisen schattieren sich so mannigfaltig, als Abfälle zwischen einer Habichts--und Stumpfnase sind.

[¶2] You will, therefore, permit me to concede your entire argument, and yet contrive means to escape your dilemma.

> German: Du wirst mir also nicht übelnehmen, wenn ich dir dein ganzes Argument einräume und mich doch zwischen dem Entweder-Oder durchzustehlen suche.

[¶3] Your position is this, I hear you say: "Either you have hopes of obtaining Charlotte, or you have none. Well, in the first case, pursue your course, and press on to the fulfilment of your wishes. In the second, be a man, and shake off a miserable passion, which will enervate and destroy you." My dear friend, this is well and easily said.

> German: Entweder, sagst du, hast du Hoffnung auf Lotten, oder du hast keine. Gut, im ersten Fall suche sie durchzutreiben, suche die Erfüllung deiner Wünsche zu umfassen: im anderen Fall ermanne dich und suche einer elenden Empfindung los zu werden, die alle deine Kräfte verzehren muß.--Bester! Das ist wohl gesagt, und--bald gesagt.

[¶4] But would you require a wretched being, whose life is slowly wasting under a lingering disease, to despatch himself at once by the stroke of a dagger? Does not the very disorder which consumes his strength deprive him of the courage to effect his deliverance?

> German: Und kannst du von dem Unglücklichen, dessen Leben unter einer schleichenden Krankheit unaufhaltsam allmählich abstirbt, kannst du von ihm verlangen, er solle durch einen Dolchstoß der Qual auf einmal ein Ende machen? Und raubt das Übel, das ihm die Kräfte verzehrt, ihm nicht auch zugleich den Mut, sich davon zu befreien?

[¶5] You may answer me, if you please, with a similar analogy, "Who would not prefer the amputation of an arm to the periling of life by doubt and procrastination!" But I know not if I am right, and let us leave these comparisons. Enough! There are moments, Wilhelm, when I could rise up and shake it all off, and when, if I only knew where to go, I could fly from this place.

> German: Zwar könntest du mir mit einem verwandten Gleichnisse antworten: wer ließe sich nicht lieber den Arm abnehmen, als daß er durch Zaudern und Zagen sein Leben aufs Spiel setzte?--Ich weiß nicht!--Und wir wollen uns nicht in Gleichnissen herumbeißen. Genug--ja, Wilhelm, ich habe manchmal so einen Augenblick aufspringenden, abschüttelnden Muts, und da--wenn ich nur wüßte wohin, ich ginge wohl.