--- title: "The Castle · Das Schloss" author: "Franz Kafka" translator: "Willa and Edwin Muir" title_de: "Das Schloss · The Castle" languages: [de, en] shelf: "Literature" section: 17 of 18 url: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/17/ cite: "Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir, The Castle · Das Schloss, section 17. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/17/" --- # The Castle · Das Schloss *Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir* German: Das Schloss · The Castle Kafka's novel in German and English, paragraph by paragraph, chapter by chapter. ## 17. Chapter XVII · Das siebzehnte Kapitel Source: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/17/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/17/#p-N [¶0] Before the dark Herrenhof a little group of men were standing, two or three had lanterns with them, so that a face here and there could be distinguished. K. recognised only one acquaintance, Gerstäcker the carrier. Gerstäcker greeted him with the enquiry: “You’re still in the village?” “Yes,” replied K. “I’ve come here for good.” “That doesn’t matter to me,” said Gerstäcker, breaking out into a fit of coughing and turning away to the others. > German: Vor dem dunklen Herrenhof stand eine kleine Gruppe Männer, zwei oder drei hatten Handlaternen mit, so daß manche Gesichter kenntlich waren. K. fand nur einen Bekannten, Gerstäcker, den Fuhrmann. Gerstäcker begrüßte ihn mit der Frage: „Du bist noch immer im Dorf?“ „Ja,“ sagte K., „ich bin für die Dauer gekommen.“ „Mich kümmert es ja nichts“, sagte Gerstäcker, hustete kräftig und wandte sich anderen zu. [¶1] It turned out that they were all waiting for Erlanger. Erlanger had already arrived, but he was consulting first with Momus before he admitted his clients. They were all complaining at not being allowed to wait inside and having to stand out there in the snow. The weather wasn’t very cold, but still it showed a lack of consideration to keep them standing there in front of the house in the darkness, perhaps for hours. It was certainly not the fault of Erlanger, who was always very accommodating, knew nothing about it, and would certainly be very annoyed if it were reported to him. It was the fault of the Herrenhof landlady, who in her positively morbid determination to be refined, wouldn’t suffer a lot of people to come into the Herrenhof at the same time. “If it absolutely must be and they must come,” she used to say, “then in Heaven’s name let them come one at a time.” And she had managed to arrange that the clients, who at first had waited simply in a passage, later on the stairs, then in the hall, and finally in the taproom, were at last pushed out into the street. But even that had not satisfied her. It was unendurable for her to be always “besieged,” as she expressed herself, in her own house. It was incomprehensible to her why there should need to be clients waiting at all. “To dirty the front-door steps,” an official had once told her, obviously in annoyance, but to her this pronouncement had seemed very illuminating, and she was never tired of quoting it. She tried her best—and she had the approval in this case of the clients too—to get a building set up opposite the Herrenhof where the clients could wait. She would have liked best of all if the interviews and examinations could have taken place outside the Herrenhof altogether, but the officials opposed that, and when the officials opposed her seriously the landlady naturally enough was unable to gainsay them, though in lesser matters she exercised a kind of petty tyranny, thanks to her indefatigable, yet femininely insinuating zeal. And the landlady would probably have to endure those interviews and examinations in the Herrenhof in perpetuity, for the gentlemen from the Castle refused to budge from the place whenever they had official business in the village. They were always in a hurry, they came to the village much against their will, they had not the slightest intention of prolonging their stay beyond the time absolutely necessary, and so they could not be asked, simply for the sake of making things more pleasant in the Herrenhof, to waste time by transferring themselves with all their papers to some other house. The officials preferred indeed to get through their business in the taproom or in their rooms, if possible while they were at their food, or in bed before retiring for the night, or in the morning when they were too weary to get up and wanted to stretch themselves for a little longer. Yet the question of the erection of a waiting-room outside seemed to be nearing a favourable solution; but it was really a sharp blow for the landlady—people laughed a little over it—that this matter of a waiting-room should itself make innumerable interviews necessary, so that the lobbies of the house were hardly ever empty. > German: Es stellte sich heraus, daß alle auf Erlanger warteten. Erlanger war schon angekommen, verhandelte aber, ehe er die Parteien empfing, noch mit Momus. Das allgemeine Gespräch drehte sich darum, daß man nicht im Hause warten durfte, sondern hier draußen im Schnee stehen mußte. Es war zwar nicht sehr kalt, trotzdem war es rücksichtslos, die Parteien vielleicht stundenlang in der Nacht vor dem Haus zu lassen. Das war freilich nicht die Schuld Erlangers, der vielmehr sehr entgegenkommend war, davon kaum wußte und sich gewiß sehr geärgert hätte, wenn es ihm gemeldet worden wäre. Es war die Schuld der Herrenhofwirtin, die in ihrem schon krankhaften Streben nach Feinheit es nicht leiden wollte, daß viele Parteien auf einmal in den Herrenhof kamen. „Wenn es schon sein muß und sie kommen müssen“, pflegte sie zu sagen, „dann um des Himmels willen nur immer einer hinter dem andern.“ Und sie hatte es durchgesetzt, daß die Parteien, die zuerst einfach in einem Korridor, später auf der Treppe, dann im Flur, zuletzt im Ausschank gewartet hatten, schließlich auf die Gasse hinausgeschoben worden waren. Und selbst das genügte ihr noch nicht. Es war ihr unerträglich, im eigenen Hause immerfort „belagert zu werden“, wie sie sich ausdrückte. Es war ihr unverständlich, wozu es überhaupt Parteienverkehr gab. „Um vorn die Haustreppe schmutzig zu machen“, hatte ihr einmal ein Beamter auf ihre Frage, wahrscheinlich im Ärger, gesagt, ihr aber war das sehr einleuchtend gewesen und sie pflegte diesen Ausspruch gern zu zitieren. Sie strebte danach und dies begegnete sich nun schon mit den Wünschen der Parteien, daß gegenüber dem Herrenhof ein Gebäude aufgeführt werde, in welchem die Parteien warten könnten. Am liebsten wäre es ihr gewesen, wenn auch die Parteibesprechungen und Verhöre außerhalb des Herrenhofes stattgefunden hätten, aber dem widersetzten sich die Beamten, und wenn sich die Beamten ernstlich widersetzten, so drang natürlich die Wirtin nicht durch, trotzdem sie in Nebenfragen kraft ihres unermüdlichen und dabei frauenhaft zarten Eifers eine Art kleiner Tyrannei ausübte. Die Besprechungen und Verhöre würde aber die Wirtin voraussichtlich auch weiterhin im Herrenhof dulden müssen, denn die Herren aus dem Schloß weigerten sich, im Dorfe in Amtsangelegenheiten den Herrenhof zu verlassen. Sie waren immer in Eile, nur sehr wider Willen waren sie im Dorfe, über das unbedingt Notwendige ihren Aufenthalt hier auszudehnen, hatten sie nicht die geringste Lust und es konnte daher nicht von ihnen verlangt werden, nur mit Rücksicht auf den Hausfrieden im Herrenhof zeitweilig mit allen ihren Schriften über die Straße in irgendein anderes Haus zu ziehen und so Zeit zu verlieren. Am liebsten erledigten ja die Beamten die Amtssachen im Ausschank oder in ihrem Zimmer, womöglich während des Essens oder vom Bett aus vor dem Einschlafen oder morgens, wenn sie zu müde waren aufzustehen und sich im Bett noch ein wenig strecken wollten. Dagegen schien die Frage der Errichtung eines Wartegebäudes einer günstigen Lösung sich zu nähern, freilich war es eine empfindliche Strafe für die Wirtin - man lachte ein wenig darüber -, daß gerade die Angelegenheit des Wartegebäudes zahlreiche Besprechungen nötig machte und die Gänge des Hauses kaum leer wurden. [¶2] The waiting group passed the time by talking in half-whispers about those things. K. was struck by the fact that, though their discontent was general, nobody saw any objection to Erlanger’s summoning his clients in the middle of the night. He asked why this was so and got the answer that they should be only too thankful to Erlanger. It was only his goodwill and his high conception of his office that induced him to come to the village at all, he could easily if he wished—and it would probably be more in accordance with the regulations too—he could easily send an undersecretary and let him draw up statements. Still, he usually refused to do this, he wanted to see and hear everything for himself, but for this purpose he had to sacrifice his nights, for in his official timetable there was no time allowed for journeys to the village. K. objected that even Klamm came to the village during the day and even stayed for several days; was Erlanger, then, a mere secretary, more indispensable up there? One or two laughed good-humouredly, others maintained an embarrassed silence, the latter gained the ascendancy, and K. received hardly any reply. Only one man replied hesitatingly, that of course Klamm was indispensable, in the Castle as in the village. > German: Über alle diese Dinge unterhielt man sich halblaut unter den Wartenden. K. war es auffallend, daß zwar der Unzufriedenheit genug war, niemand aber etwas dagegen einzuwenden hatte, daß Erlanger die Parteien mitten in der Nacht berief. Er fragte danach und erhielt die Auskunft, daß man dafür Erlanger sogar sehr dankbar sein müsse. Es sei ja ausschließlich sein guter Wille und die hohe Auffassung, die er von seinem Amte habe, die ihn dazu bewegen, überhaupt ins Dorf zu kommen, er könnte ja, wenn er wollte - und es würde dies sogar den Vorschriften vielleicht besser entsprechen - irgendeinen unteren Sekretär schicken und von ihm die Protokolle aufnehmen lassen. Aber er weigere sich eben meistens dies zu tun, wolle selbst alles sehen und hören, müsse dann aber zu diesem Zwecke seine Nächte opfern, denn in seinem Amtsplan sei keine Zeit für Dorfreisen vorgesehen. K. wandte ein, daß doch auch Klamm bei Tag ins Dorf komme und sogar mehrere Tage hierbleibe; sei denn Erlanger, der doch nur Sekretär sei, oben unentbehrlicher? Einige lachten gutmütig, andere schwiegen betreten, diese letzteren bekamen das Übergewicht und es wurde K. kaum geantwortet. Nur einer sagte zögernd, natürlich sei Klamm unentbehrlich, im Schloß wie im Dorf. [¶3] Then the front door opened and Momus appeared between two attendants carrying lamps. “The first who will be admitted to Herr Elanger,” he said, “are Gerstäcker and K. Are these two men here?” They reported themselves, but before they could step forward Jeremiah slipped in with a “I’m a waiter here,” and, greeted by Momus with a smiling slap on the shoulder, disappeared inside. “I’ll have to keep a sharper eye on Jeremiah,” K. told himself, though he was quite aware at the same time that Jeremiah was probably far less dangerous than Arthur who was working against him in the Castle. Perhaps it would actually have been wiser to let himself be annoyed by them as assistants, than to have them prowling about without supervision and allow them to carry on their intrigues in freedom, intrigues for which they seemed to have special facilities. > German: Da öffnete sich die Haustür und Momus erschien zwischen zwei lampentragenden Dienern. „Die ersten, die zum Herrn Sekretär Erlanger vorgelassen werden,“ sagte er, „sind Gerstäcker und K. Sind die zwei hier?“ Sie meldeten sich, aber noch vor ihnen schlüpfte Jeremias mit einem: „Ich bin hier Zimmerkellner“, von Momus lächelnd mit einem Schlag auf die Schulter begrüßt, ins Haus. „Ich werde auf Jeremias mehr achten müssen“, sagte sich K., wobei er sich dessen bewußt blieb, daß Jeremias wahrscheinlich viel ungefährlicher war als Artur, der im Schloß gegen ihn arbeitete. Vielleicht war es sogar klüger, sich von ihnen als Gehilfen quälen zu lassen, als sie so unkontrolliert umherstreichen und ihre Intrigen, für die sie eine besondere Anlage zu haben schienen, frei betreiben zu lassen. [¶4] As K. was passing Momus the latter started as if only now did he recognise in him the Land Surveyor. “Ah, the Land Surveyor?” he said, “the man who was so unwilling to be examined and now is in a hurry to be examined. It would have been simpler to let me do it that time. Well, really it’s difficult to choose the right time for a hearing.” Since at these words K. made to stop, Momus went on: “Go in, go in! I needed your answers then, I don’t now.” Nevertheless K. replied, provoked by Momus’s tone: “You only think of yourselves. I would never and will never answer merely because of someone’s office, neither then nor now.” Momus replied: “Of whom, then, should we think? Who else is there here? Look for yourself!” > German: Als K. an Momus vorüberkam, tat dieser, als erkenne er erst jetzt in ihm den Landvermesser. „Ah, der Herr Landvermesser?“ sagte er, „der, welcher sich so ungern verhören läßt, drängt sich zum Verhör. Bei mir wäre es damals einfacher gewesen. Nun freilich, es ist schwer, die richtigen Verhöre auszuwählen.“ Als K. auf diese Ansprache hin stehen bleiben wollte, sagte Momus: „Gehen Sie, gehen Sie! Damals hätte ich Ihre Antworten gebraucht, jetzt nicht.“ Trotzdem sagte K., erregt durch des Momus Benehmen: „Ihr denkt nur an euch. Bloß des Amtes wegen antworte ich nicht, weder damals noch heute.“ Momus sagte: „An wen sollen wir denn denken? Wer ist denn sonst noch hier? Sehen Sie!“ [¶5] In the hall they were met by an attendant who led them the old way, already known to K., across the courtyard, then into the entry and through the low, somewhat downward sloping passage. The upper storeys were evidently reserved only for higher officials, the secretaries, on the other hand, had their rooms in this passage, even Erlanger himself, although he was one of the highest among them. The servant put out his lantern, for here it was brilliant with electric light. Everything was on a small scale, but elegantly finished. The space was utilised to the best advantage. The passage was just high enough for one to walk without bending one’s head. Along both sides the doors almost touched each other. The walls did not quite reach to the ceiling, probably for reasons of ventilation, for here in the low cellar-like passage the tiny rooms could hardly have windows. The disadvantage of those incomplete walls was that the passage, and necessarily the rooms as well, were noisy. Many of the rooms seemed to be occupied, in most the people were still awake, one could hear voices, hammering, the clink of glasses. But the impression was not one of particular gaiety. The voices were muffled, only a word here and there could be indistinctly made out, it did not seem to be conversation either, probably someone was only dictating something or reading something aloud; and precisely from the rooms where there was a clinking of glasses and plates no word was to be heard, and the hammering reminded K. that he had been told sometime or other that certain of the officials occupied themselves occasionally with carpentry, model engines and so forth, to recuperate from the continual strain of mental work. The passage itself was empty except for a pallid, tall, thin gentleman in a fur coat, under which his night clothes could be seen, who was sitting before one of the doors. Probably it had become too stuffy for him in the room, so he had sat down outside and was reading a newspaper, but not very carefully; often he yawned and left off reading, then bent forward and glanced along the passage, perhaps he was waiting for a client whom he had invited and who had omitted to come. When they had passed him the servant said to Gerstäcker: “That’s Pinzgauer.” Gerstäcker nodded: “He hasn’t been down here for a long time now,” he said. “Not for a long time now,” the servant agreed. > German: Im Flure empfing sie ein Diener und führte sie den K. schon bekannten Weg über den Hof, dann durch das Tor und in den niedrigen, ein wenig sich senkenden Gang. In den oberen Stockwerken wohnten offenbar nur die höheren Beamten, die Sekretäre dagegen wohnten an diesem Gang, auch Erlanger, trotzdem er einer ihrer obersten war. Der Diener löschte seine Laterne aus, denn hier war helle elektrische Beleuchtung. Alles war hier klein, aber zierlich gebaut. Der Raum war möglichst ausgenützt. Der Gang genügte knapp, aufrecht in ihm zu gehen. An den Seiten war eine Tür fast neben der andern. Die Seitenwände reichten nicht bis zur Decke, dies wahrscheinlich aus Ventilationsrücksichten, denn die Zimmerchen hatten wohl hier in dem tiefen kellerartigen Gang keine Fenster. Der Nachteil dieser nicht ganz schließenden Wände war die Unruhe im Gang und notwendigerweise auch in den Zimmern. Viele Zimmer schienen besetzt zu sein, in den meisten war man noch wach, man hörte Stimmen, Hammerschläge, Gläserklingen. Doch hatte man nicht den Eindruck besonderer Lustigkeit. Die Stimmen waren gedämpft, man verstand kaum hie und da ein Wort, es schienen auch nicht Unterhaltungen zu sein, wahrscheinlich diktierte nur jemand etwas oder las etwas vor, gerade aus den Zimmern, aus denen der Klang von Gläsern und Tellern kam, hörte man kein Wort und die Hammerschläge erinnerten K. daran, was ihm irgendwo erzählt worden war, daß manche Beamte, um sich von der fortwährenden geistigen Anstrengung zu erholen, sich zeitweilig mit Tischlerei, Feinmechanik u. dgl. beschäftigen. Der Gang selbst war leer, nur vor einer Tür saß ein bleicher schmaler großer Herr im Pelz, unter dem die Nachtwäsche hervorsah. Wahrscheinlich war es ihm im Zimmer zu dumpf geworden, so hatte er sich hinausgesetzt und las eine Zeitung, aber nicht aufmerksam, gähnend ließ er öfters vom Lesen ab, beugte sich vor und blickte den Gang entlang, vielleicht erwartete er eine Partei, die er vorgeladen hatte und die zu kommen säumte. Als sie an ihm vorübergekommen waren, sagte der Diener in bezug auf den Herrn zu Gerstäcker: „Der Pinzgauer!“ Gerstäcker nickte: „Er ist schon lange nicht unten gewesen“, sagte er. „Schon sehr lange nicht“, bestätigte der Diener. [¶6] At last they stopped before a door which was not in any way different from the others, and yet behind which, so the servant informed them, was Erlanger. The servant got K. to lift him on to his shoulders and had a look into the room through the open slit. “He’s lying down,” said the servant climbing down, “on the bed, in his clothes it’s true, but I fancy all the same that he’s asleep. Often he’s overcome with weariness like that, here in the village, what with the change in his habits. We’ll have to wait. When he wakes up he’ll ring. Besides, it has happened before this for him to sleep away all his stay in the village, and then when he woke to have to leave again immediately for the Castle. It’s voluntary, of course, the work he does here.” “Then it would be better if he just slept on,” said Gerstäcker, “for when he has a little time left for his work after he wakes, he’s very vexed at having fallen asleep, and tries to get everything settled in a hurry, so that one can hardly get a word in.” “You’ve come on account of the contract for the carting for the new building?” asked the servant. Gerstäcker nodded, drew the servant aside and talked to him in a low voice, but the servant hardly listened, gazed away over Gerstäcker, whom he overtopped by more than a head, and stroked his hair slowly and seriously. > German: Schließlich kamen sie vor eine Tür, die nicht anders als die übrigen war und hinter der doch, wie der Diener mitteilte, Erlanger wohnte. Der Diener ließ sich von K. auf die Schultern heben und sah oben durch den freien Spalt ins Zimmer. „Er liegt“, sagte der Diener herabsteigend, „auf dem Bett, allerdings in Kleidern, aber ich glaube doch, daß er schlummert. Manchmal überfällt ihn so die Müdigkeit, hier im Dorf bei der geänderten Lebensweise. Wir werden warten müssen. Wenn er aufwacht, wird er läuten. Es ist allerdings schon vorgekommen, daß er seinen ganzen Aufenthalt im Dorf verschlafen hat und nach dem Aufwachen gleich wieder ins Schloß zurückfahren mußte. Es ist ja freiwillige Arbeit, die er hier leistet.“ „Wenn er jetzt nur schon lieber bis zu Ende schliefe,“ sagte Gerstäcker, „denn wenn er nach dem Aufwachen noch ein wenig Zeit zur Arbeit hat, ist er sehr unwillig darüber, daß er geschlafen hat, sucht alles eilig zu erledigen und man kann sich kaum aussprechen.“ „Sie kommen wegen der Vergebung der Fuhren für den Bau?“ fragte der Diener, Gerstäcker nickte, zog den Diener beiseite und redete leise zu ihm, aber der Diener hörte kaum zu, blickte über Gerstäcker, den er um mehr als Haupteslänge überragte, hinweg und strich sich ernst und langsam das Haar.