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title: "The Castle · Das Schloss"
author: "Franz Kafka"
translator: "Willa and Edwin Muir"
title_de: "Das Schloss · The Castle"
languages: [de, en]
shelf: "Literature"
section: 5 of 18
url: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/5/
cite: "Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir, The Castle · Das Schloss, section 5. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/5/"
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# The Castle · Das Schloss

*Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir*

German: Das Schloss · The Castle

Kafka's novel in German and English, paragraph by paragraph, chapter by chapter.

## 5. Chapter V · Das fünfte Kapitel

Source: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/5/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/5/#p-N

[¶0] To his own surprise K. had little difficulty in obtaining an interview with the Superintendent. He sought to explain this to himself by the fact that, going by his experience hitherto, official intercourse with the authorities for him was always very easy. This was caused on the one hand by the fact that the word had obviously gone out once and for all to treat his case with the external marks of indulgence, and on the other, by the admirable autonomy of the service, which one divined to be peculiarly effective precisely where it was not visibly present. At the mere thought of those facts, K. was often in danger of considering his situation hopeful; nevertheless, after such fits of easy confidence, he would hasten to tell himself that just there lay his danger.
Direct intercourse with the authorities was not particularly difficult then, for well-organised as they might be, all they did was to guard the distant and invisible interests of distant and invisible masters, while K. fought for something vitally near to him, for himself, and moreover, at least at the very beginning, on his own initiative, for he was the attacker; and besides he fought not only for himself, but clearly for other powers as well which he did not know, but in which, without infringing the regulations of the authorities, he was permitted to believe. But now by the fact that they had at once amply met his wishes in all unimportant matters—and hitherto only unimportant matters had come up—they had robbed him of the possibility of light and easy victories, and with that of the satisfaction which must accompany them and the well-grounded confidence for further and greater struggles, which must result from them. Instead, they let K. go anywhere he liked—of course only within the village—and thus pampered and enervated him, ruled out all possibility of conflict, and transposed him to an unofficial, totally unrecognised, troubled and alien existence. In this life it might easily happen, if he were not always on his guard, that one day or other, in spite of the amiability of the authorities and the scrupulous fulfilment of all his exaggeratedly light duties, he might—deceived by the apparent favour shown him—conduct himself so imprudently that he might get a fall; and the authorities, still ever mild and friendly, and as it were against their will, but in the name of some public regulation unknown to him, might have to come and clear him out of the way. And what was it, this other life to which he was consigned? Never yet had K. seen vocation and life so interlaced as here, so interlaced that sometimes one might think that they had exchanged places. What importance, for example, had the power, merely formal up till now, which Klamm exercised over K.’s services, compared with the very real power which Klamm possessed in K.’s bedroom. So it came about that while a light and frivolous bearing, a certain deliberate carelessness was sufficient when one came in direct contact with the authorities, one needed in everything else the greatest caution, and had to look around on every side before one made a single step.

> German: Die Besprechung mit dem Vorsteher machte K. zu seiner eigenen Verwunderung wenig Sorgen. Er suchte es sich dadurch zu erklären, daß nach seinen bisherigen Erfahrungen der amtliche Verkehr mit den gräflichen Behörden für ihn sehr einfach gewesen war. Das lag einerseits daran, daß hinsichtlich der Behandlung seiner Angelegenheit offenbar ein für allemal ein bestimmter, äußerlich ihm sehr günstiger Grundsatz ausgegeben worden war, und andererseits lag es an der bewunderungswürdigen Einheitlichkeit des Dienstes, die man besonders dort, wo sie scheinbar nicht vorhanden war, als eine besonders vollkommene ahnte. K. war, wenn er manchmal nur an diese Dinge dachte, nicht weit davon entfernt, seine Lage zufriedenstellend zu finden, trotzdem er sich immer nach solchen Anfällen des Behagens schnell sagte, daß gerade darin die Gefahr lag. Der direkte Verkehr mit den Behörden war ja nicht allzu schwer, denn die Behörden hatten, so gut sie auch organisiert sein mochten, immer nur im Namen entlegener unsichtbarer Herrn entlegene unsichtbare Dinge zu verteidigen, während K. für etwas lebendigst Nahes kämpfte, für sich selbst, überdies zumindest in der allerersten Zeit aus eigenem Willen, denn er war der Angreifer, und nicht nur er kämpfte für sich, sondern offenbar noch andere Kräfte, die er nicht kannte, aber an die er nach den Maßnahmen der Behörden glauben konnte. Dadurch nun aber, daß die Börden K. von vornherein in unwesentlichen Dingen, um mehr hatte es sich bisher nicht gehandelt, weit entgegenkamen, nahmen sie ihm die Möglichkeit kleiner leichter Siege, und mit dieser Möglichkeit auch die zugehörige Genugtuung und die aus ihr sich ergebende gut begründete Sicherheit für weitere größere Kämpfe. Statt dessen ließen sie K., allerdings nur innerhalb des Dorfes, überall durchgleiten, wo er wollte, verwöhnten und schwächten ihn dadurch, schalteten hier überhaupt jeden Kampf aus und verlegten ihn dafür in das außeramtliche, völlig unübersichtliche, trübe, fremdartige Leben. Auf diese Weise konnte es, wenn er nicht immer auf der Hut war, wohl geschehen, daß er eines Tages trotz aller Liebenswürdigkeit der Behörden und trotz der vollständigen Erfüllung aller so übertrieben leichten Verpflichtungen, getäuscht durch die ihm erwiesene scheinbare Gunst, sein sonstiges Leben so unvorsichtig führte, daß er hier zusammenbrach und die Behörde noch immer sanft und freundlich, gleichsam gegen ihren Willen, aber im Namen irgendeiner ihm unbekannten öffentlichen Ordnung kommen mußte, um ihn aus dem Weg zu räumen. Und was war es eigentlich hier, jenes sonstige Leben? Nirgends noch hatte K. Amt und Leben so verflochten gesehen wie hier, so verflochten, daß es manchmal scheinen konnte, Amt und Leben hätten ihre Plätze gewechselt. Was bedeutete z. B. die bis jetzt nur formelle Macht, welche Klamm über K.s Dienst ausübte, verglichen mit der Macht, die Klamm in K.s Schlafkammer in aller Wirklichkeit hatte. So kam es, daß hier ein etwas leichtsinniges Verfahren, eine gewisse Entspannung nur direkt gegenüber den Behörden am Platze, sonst aber immer große Vorsicht nötig war, ein Herumblicken nach allen Seiten vor jedem Schritt.

[¶1] K. soon found his opinion of the authorities of the place confirmed when he went to see the Superintendent. The Superintendent, a kindly, stout, clean-shaven man, was laid up; he was suffering from a severe attack of gout, and received K. in bed. “So here is our Land Surveyor,” he said, and tried to sit up, failed in the attempt and flung himself back again on the cushions, pointing apologetically to his leg. In the faint light of the room, where the tiny windows were still further darkened by curtains, a noiseless, almost shadowy woman pushed forward a chair for K. and placed it beside the bed. “Take a seat, Land Surveyor, take a seat,” said the Inspector, “and let me know your wishes.” K. read out Klamm’s letter and adjoined a few remarks to it. Again he had this sense of extraordinary ease in intercourse with the authorities. They seemed literally to bear every burden, one could lay everything on their shoulders and remain free and untouched oneself. As if he too felt this in his way, the Superintendent made a movement of discomfort on the bed. At length he said: “I know about the whole business as, indeed, you have remarked. The reason why I’ve done nothing is firstly, that I’ve been unwell, and secondly, that you’ve been so long in coming; I thought finally that you had given up the business. But now that you’ve been so kind as to look me up, really I must tell you the plain unvarnished truth of the matter. You’ve been taken on as Land Surveyor, as you say, but, unfortunately, we have no need of a Land Surveyor. There wouldn’t be the least use for one here. The frontiers of our little state are marked out and all officially recorded. So what should we do with a Land Surveyor?” Though he had not given the matter a moment’s thought before, K. was convinced now at the bottom of his heart that he had expected some such response as this. Exactly for that reason he was able to reply immediately: “This is a great surprise for me. It throws all my calculations out. I can only hope that there’s some misunderstanding.” “No, unfortunately,” said the Superintendent, “it’s as I’ve said.” “But how is that possible?” cried K. “Surely I haven’t made this endless journey just be sent back again.” “That’s another question,” replied the Superintendent, “which isn’t for me to decide, but how this misunderstanding became possible, I can certainly explain that. In such a large governmental office as the Count’s, it may occasionally happen that one department ordains this, another that; neither knows of the other, and though the supreme control is absolutely efficient, it comes by its nature too late, and so every now and then a trifling miscalculation arises. Of course that applies only to the pettiest little affairs, as for example your case. In great matters I’ve never known of any error yet, but even little affairs are often painful enough. Now as for your case, I’ll be open with you about its history, and make no official mystery of it—I’m not enough of the official for that, I’m a farmer and always will remain one. A long time ago—I had only been Superintendent for a few months—there came an order, I can’t remember from what department, in which in the usual categorical way of the gentlemen up there, it was made known that a Land Surveyor was to be called in, and the municipality were instructed to hold themselves ready for the plans and measurements necessary for his work. This order obviously couldn’t have concerned you, for it was many years ago, and I shouldn’t have remembered it if I weren’t ill just now and with ample time in bed to think of the most absurd things—Mizzi,” he said suddenly interrupting his narrative, to the woman who was still flitting about the room in incomprehensible activity, “please have a look in the cabinet, perhaps you’ll find the order.” “You see it belongs to my first months here,” he explained to K., “at that time I still filed everything away.” The woman opened the cabinet at once. K. and the Superintendent looked on. The cabinet was crammed full of papers. When it was opened two large packages of papers rolled out, tied in round bundles, as one usually binds firewood; the woman sprang back in alarm. “It must be down below, at the bottom,” said the Superintendent, directing operations from the bed. Gathering the papers in both arms the woman obediently threw them all out of the cabinet so as to read those at the bottom. The papers now covered half the floor. “A great deal of work is got through here,” said the Superintendent nodding his head, “and that’s only a small fraction of it. I’ve put away the most important pile in the shed, but the great mass of it has simply gone astray. Who could keep it all together? But there’s piles and piles more in the shed.” “Will you be able to find the order?” he said turning again to his wife, “you must look for a document with the word Land Surveyor underlined in blue pencil.” “It’s too dark,” said the woman, “I’ll fetch a candle,” and she stamped through the papers to the door. “My wife is a great help to me,” said the Superintendent, “in these difficult official affairs, and yet we can never quite keep up with them. True, I have another assistant for the writing that has to be done, the teacher; but all the same it’s impossible to get things shipshape, there’s always a lot of business that has to be left lying, it has been put away in that chest there,” and he pointed to another cabinet. “And just now, when I’m laid up, it has got the upper hand,” he said, and lay back with a weary yet proud air. “Couldn’t I,” asked K., seeing that the woman had now returned with the candle and was kneeling before the chest looking for the paper, “couldn’t I help your wife to look for it?” The Superintendent smilingly shook his head: “As I said before, I don’t want to make any parade of official secrecy before you, but to let you look through these papers yourself—no, I can’t go so far as that.” Now stillness fell in the room, only the rustling of the papers was to be heard; it looked, indeed, for a few minutes, as if the Superintendent were dozing. A faint rapping on the door made K. turn round. It was of course the assistants. All the same they showed already some of the effects of their training, they did not rush at once into the room, but whispered at first through the door which was slightly ajar: “It’s cold out here.” “Who’s that?” asked the Superintendent, starting up. “It’s only my assistants,” replied K. “I don’t know where to ask them to wait for me, it’s too cold outside and here they would be in the way.” “They won’t disturb me,” said the Superintendent indulgently. “Ask them to come in. Besides I know them. Old acquaintances.” “But they’re in my way,” K. replied bluntly, letting his gaze wander from the assistants to the Superintendent and back again, and finding on the faces of all three the same smile. “But seeing you’re here as it is,” he went on experimentally, “stay and help the Superintendent’s lady there to look for a document with the word Land Surveyor underlined in blue pencil.” The Superintendent raised no objection. What had not been permitted to K. was allowed to the assistants; they threw themselves at once on the papers, but they did not so much seek for anything as rummage about in the heap, and while one was spelling out a document the other would immediately snatch it out of his hand. The woman meanwhile knelt before the empty chest, she seemed to have completely given up looking, in any case the candle was standing quite far away from her.
“The assistants,” said the Superintendent with a self-complacent smile, which seemed to indicate that he had the lead, though nobody was in a position even to assume this, “they’re in your way then? Yet they’re your own assistants.” “No,” replied K. coolly, “they only ran into me here.” “Ran into you,” said he; “you mean, of course, were assigned to you.” “All right then, were assigned to me,” said K., “but they might as well have fallen from the sky, for all the thought that was spent in choosing them.” “Nothing here is done without taking thought,” said the Superintendent, actually forgetting the pain in his foot and sitting up. “Nothing!” said K., “and what about my being summoned here then?” “Even your being summoned was carefully considered,” said the Superintendent; “it was only certain auxiliary circumstances that entered and confused the matter, I’ll prove it to you from the official papers.” “The papers will not be found,” said K. “Not be found?” said the Superintendent. “Mizzi, please hurry up a bit! Still I can tell you the story even without the papers. We replied with thanks to the order that I’ve mentioned already, saying that we didn’t need a Land Surveyor. But this reply doesn’t appear to have reached the original department—I’ll call it A—but by mistake went to another department, B. So Department A remained without an answer, but unfortunately our full reply didn’t reach B either; whether it was that the order itself was not enclosed by us, or whether it got lost on the way—it was certainly not lost in my department, that I can vouch for—in any case all that arrived at Department B was the covering letter, in which was merely noted that the enclosed order, unfortunately an impractical one, was concerned with the engagement of a Land Surveyor. Meanwhile Department A was waiting for our answer, they had, of course, made a memorandum of the case, but as, excusably enough, often happens and is bound to happen even under the most efficient handling, our correspondent trusted to the fact that we would answer him, after which he would either summon the Land Surveyor, or else if need be write us further about the matter. As a result he never thought of referring to his memorandum and the whole thing fell into oblivion. But in Department B the covering letter came into the hands of a correspondent, famed for his conscientiousness, Sordini by name, an Italian; it is incomprehensible even to me, though I am one of the initiated, why a man of his capacities is left in an almost subordinate position. This Sordini naturally sent us back the unaccompanied covering letter for completion. Now months, if not years, had passed by this time since that first communication from Department A, which is understandable enough, for when—which is the rule—a document goes the proper route, it reaches the department at the outside in a day and is settled that day, but when it once in a while loses its way, then in an organisation so efficient as ours its proper destination must be sought for literally with desperation, otherwise it mightn’t be found; and then, well then the search may last really for a long time. Accordingly, when we got Sordini’s note we had only a vague memory of the affair, there were only two of us to do the work at that time, Mizzi and myself, the teacher hadn’t yet been assigned to us, we only kept copies in the most important instances, so we could only reply in the most vague terms that we knew nothing of this engagement of a Land Surveyor and that as far as we knew there was no need for one.”
“But,” here the Superintendent interrupted himself as if, carried on by his tale, he had gone too far, or as if at least it were possible that he had gone too far, “Doesn’t the story bore you?”

> German: Seine Auffassung der hiesigen Behörden fand K. zunächst beim Vorsteher sehr bestätigt. Der Vorsteher, ein freundlicher, dicker, glattrasierter Mann, war krank, hatte einen schweren Gichtanfall und empfing K. im Bett. „Da ist also unser Herr Landvermesser“, sagte er, wollte sich zur Begrüßung aufrichten, konnte es aber nicht zustandebringen und warf sich, entschuldigend auf die Beine zeigend, wieder zurück in die Kissen. Eine stille, im Dämmerlicht des kleinfenstrigen, durch Vorhänge noch verdunkelten Zimmers fast schattenhafte Frau brachte K. einen Sessel und stellte ihn zum Bett. „Setzen Sie sich, setzen Sie sich, Herr Landvermesser,“ sagte der Vorsteher, „und sagen Sie mir Ihre Wünsche.“ K. las den Brief Klamms vor und knüpfte einige Bemerkungen daran. Wieder hatte er das Gefühl der außerordentlichen Leichtigkeit des Verkehrs mit den Behörden. Sie trugen förmlich jede Last, alles konnte man ihnen auferlegen und selbst blieb man unberührt und frei. Als fühle das in seiner Art auch der Vorsteher, drehte er sich unbehaglich im Bett. Schließlich sagte er: „Ich habe, Herr Landvermesser, wie Sie ja gemerkt haben, von der ganzen Sache gewußt. Daß ich selbst noch nichts veranlaßt habe, hat seinen Grund erstens in meiner Krankheit und dann darin, daß Sie so lange nicht kamen, ich dachte schon, Sie seien von der Sache abgekommen. Nun aber, da Sie so freundlich sind, mich selbst aufzusuchen, muß ich Ihnen freilich die volle, unangenehme Wahrheit sagen. Sie sind als Landvermesser aufgenommen, wie Sie sagen, aber, leider, wir brauchen keinen Landvermesser. Es wäre nicht die geringste Arbeit für ihn da. Die Grenzen unserer kleinen Wirtschaften sind abgesteckt, alles ist ordentlich eingetragen. Besitzwechsel kommt kaum vor und kleine Grenzstreitigkeiten regeln wir selbst. Was soll uns also ein Landvermesser?“ K. war, ohne daß er allerdings früher darüber nachgedacht hätte, im Innersten davon überzeugt, eine ähnliche Mitteilung erwartet zu haben. Eben deshalb konnte er gleich sagen: „Das überrascht mich sehr. Das wirft alle meine Berechnungen über den Haufen. Ich kann nur hoffen, daß ein Mißverständnis vorliegt.“ „Leider nicht,“ sagte der Vorsteher, „es ist so, wie ich sage.“ „Aber wie ist das möglich,“ rief K. „ich habe doch diese endlose Reise nicht gemacht, um jetzt wieder zurückgeschickt zu werden.“ „Das ist eine andere Frage,“ sagte der Vorsteher, „die ich nicht zu entscheiden habe aber wie jenes Mißverständnis möglich war, das kann ich Ihnen allerdings erklären. In einer so großen Behörde wie der gräflichen kann es einmal vorkommen, daß eine Abteilung dieses angeordnet, die andere jenes, keine weiß von der anderen, die übergeordnete Kontrolle ist zwar äußerst genau, kommt aber ihrer Natur nach zu spät, und so kann immerhin eine kleine Verwirrung entstehen. Immer sind es freilich nur winzigste Kleinigkeiten wie z. B. Ihr Fall. In großen Dingen ist mir noch kein Fehler bekannt geworden, aber auch die Kleinigkeiten sind oft peinlich genug. Was nun Ihren Fall betrifft, so will ich Ihnen, ohne Amtsgeheimnisse zu machen - dazu bin ich nicht genug Beamter, ich bin Bauer und dabei bleibt es -, den Hergang offen erzählen. Vor langer Zeit, ich war damals erst einige Monate Vorsteher, kam ein Erlaß, ich weiß nicht mehr von welcher Abteilung, in welchem in der den Herren dort eigentümlichen kategorischen Art mitgeteilt war, daß ein Landvermesser berufen werden solle, und der Gemeinde aufgetragen war, alle für seine Arbeiten notwendigen Pläne und Aufzeichnungen bereitzuhalten. Dieser Erlaß kann natürlich nicht Sie betroffen haben, denn das war vor vielen Jahren und ich hätte mich nicht daran erinnert, wenn ich nicht jetzt krank wäre und im Bett über die lächerlichsten Dinge nachzudenken Zeit genug hätte. – Mizzi,“ sagte er, plötzlich seinen Bericht unterbrechend, zu der Frau, die noch immer in unverständlicher Tätigkeit durch das Zimmer huschte, „bitte, sieh dort im Schrank nach, vielleicht findest du den Erlaß.“ „Er ist nämlich“, sagte er erklärend zu K., „aus meiner ersten Zeit, damals habe ich noch alles aufgehoben.“ Die Frau öffnete gleich den Schrank. K. und der Vorsteher sahen zu. Der Schrank war mit Papieren vollgestopft. Beim Öffnen rollten zwei große Aktenbündel heraus, welche rund gebunden waren, so wie man Brennholz zu binden pflegt; die Frau sprang erschrocken zur Seite. „Unten dürfte es sein, unten“, sagte der Vorsteher, vom Bett aus dirigierend. Folgsam warf die Frau, mit beiden Armen die Akten zusammenfassend, alles aus dem Schrank, um zu den unteren Papieren zu gelangen. Die Papiere bedeckten schon das halbe Zimmer. „Viel Arbeit ist geleistet worden,“ sagte der Vorsteher nickend, „und das ist nur ein kleiner Teil. Die Hauptmasse habe ich in der Scheune aufbewahrt und der größte Teil ist allerdings verlorengegangen. Wer kann das alles zusammenhalten! In der Scheune ist aber noch sehr viel.“ „Wirst du den Erlaß finden können?“ wandte er sich dann wieder zu seiner Frau, „du mußt einen Akt suchen, auf dem das Wort Landvermesser blau unterstrichen ist.“ „Es ist zu dunkel hier,“ sagte die Frau, „ich werde eine Kerze holen“, und sie ging über die Papiere hinweg aus dem Zimmer. „Meine Frau ist mir eine große Stütze“, sagte der Vorsteher, „in dieser schweren Amtsarbeit, die doch nur nebenbei geleistet werden muß. Ich habe zwar für die schriftlichen Arbeiten noch eine Hilfskraft, den Lehrer, aber es ist trotzdem unmöglich, fertig zu werden, es bleibt immer viel Unerledigtes zurück, das ist dort in jenem Kasten gesammelt“, und er zeigte auf einen anderen Schrank. „Und gar, wenn ich jetzt krank bin, nimmt es überhand“, sagte er und legte sich müde, aber doch auch stolz zurück. „Könnte ich nicht“, sagte K., als die Frau mit der Kerze zurückgekommen war und vor dem Kasten kniend den Erlaß suchte, „Ihrer Frau beim Suchen helfen?“ Der Vorsteher schüttelte lächelnd den Kopf: „Wie ich schon sagte, ich habe keine Amtsgeheimnisse vor Ihnen, aber Sie selbst in den Akten suchen zu lassen, so weit kann ich denn doch nicht gehen.“ Es wurde jetzt still im Zimmer, nur das Rascheln der Papiere war zu hören, der Vorsteher schlummerte vielleicht sogar ein wenig. Ein leises Klopfen an der Tür ließ K. sich umdrehen. Es waren natürlich die Gehilfen. Immerhin waren sie schon ein wenig erzogen, stürmten nicht gleich ins Zimmer, sondern flüsterten zunächst durch die ein wenig geöffnete Tür: „Es ist uns kalt draußen.“ „Wer ist es?“ fragte der Vorsteher aufschreckend. „Es sind nur meine Gehilfen,“ sagte K., „ich weiß nicht, wo ich sie auf mich warten lassen soll, draußen ist es zu kalt, und hier sind sie lästig.“ „Mich stören sie nicht,“ sagte der Vorsteher freundlich, „lassen Sie sie hereinkommen. Übrigens kenne ich sie ja. Alte Bekannte.“ „Mir aber sind sie lästig“, sagte K. offen, ließ den Blick von den Gehilfen zum Vorsteher und wieder zurück zu den Gehilfen wandern und fand aller drei Lächeln ununterscheidbar gleich. „Wenn Ihr aber nun schon hier seid,“ sagte er versuchsweise, „so bleibt und helft dort der Frau Vorsteher einen Akt suchen, auf dem das Wort Landvermesser blau unterstrichen ist.“ Der Vorsteher erhob keinen Widerspruch. Was K. nicht durfte, die Gehilfen durften es, sie warfen sich auch gleich auf die Papiere, aber sie wühlten mehr in den Haufen, als daß sie suchten, und während einer eine Schrift buchstabierte, riß sie ihm der andere immer aus der Hand. Die Frau dagegen kniete vor dem leeren Kasten, sie schien gar nicht mehr zu suchen, jedenfalls stand die Kerze sehr weit von ihr. „Die Gehilfen,“ sagte der Vorsteher mit einem selbstzufriedenen Lächeln, so, als gehe alles auf seine Anordnungen zurück, aber niemand sei imstande, das auch nur zu vermuten, „sie sind Ihnen also lästig, aber es sind doch Ihre eigenen Gehilfen.“ „Nein,“ sagte K. kühl, „sie sind mir erst hier zugelaufen.“ „Wie denn, zugelaufen,“ sagte er, „zugeteilt worden, meinen Sie wohl.“ „Nun denn zugeteilt worden,“ sagte K. „sie könnten aber ebensogut herabgeschneit sein, so bedenkenlos war diese Zuteilung.“ „Bedenkenlos geschieht hier nichts“, sagte der Vorsteher, vergaß sogar den Fußschmerz und setzte sich aufrecht. „Nichts,“ sagte K., „und wie verhält es sich mit meiner Berufung?“ „Auch Ihre Berufung war wohlerwogen,“ sagte der Vorsteher, „nur Nebenumstände haben verwirrend eingegriffen, ich werde es Ihnen an der Hand der Akten nachweisen.“ „Die Akten werden ja nicht gefunden werden“, sagte K. „Nicht gefunden?“ rief der Vorsteher, „Mizzi, bitte, such ein wenig schneller! Ich kann Ihnen jedoch die Geschichte auch ohne Akten erzählen. Jenen Erlaß, von dem ich schon sprach, beantworteten wir dankend damit, daß wir keinen Landvermesser brauchen. Diese Antwort scheint aber nicht an die ursprüngliche Abteilung, ich will sie A nennen, zurückgelangt zu sein, sondern irrtümlicherweise an eine andere Abteilung B. Die Abteilung A blieb also ohne Antwort, aber leider bekam auch B nicht unsere ganze Antwort; sei es, daß der Akteninhalt bei uns zurückgeblieben war, sei es, daß er auf dem Weg verlorengegangen ist - in der Abteilung selbst gewiß nicht, dafür will ich bürgen - jedenfalls kam auch in der Abteilung B nur ein Aktenumschlag an, auf dem nichts weiter vermerkt war, als daß der einliegende, leider in Wirklichkeit fehlende Akt von der Berufung eines Landvermessers handle. Die Abteilung A wartete inzwischen auf unsere Antwort, sie hatte zwar Vormerke über die Angelegenheit, aber wie das begreiflicherweise öfters geschieht und bei der Präzision aller Erledigungen geschehen darf, verließ sich der Referent darauf, daß wir antworten würden und daß er dann entweder den Landvermesser berufen oder nach Bedürfnis weiter über die Sache mit uns korrespondieren würde. Infolgedessen vernachlässigte er die Vormerke und das Ganze geriet bei ihm in Vergessenheit. In der Abteilung B kam aber der Aktenumschlag an einen wegen seiner Gewissenhaftigkeit berühmten Referenten, Sordini heißt er, ein Italiener, es ist selbst mir, einem Eingeweihten, unbegreiflich, warum ein Mann von seinen Fähigkeiten in der fast untergeordneten Stellung gelassen wird. Dieser Sordini schickte uns natürlich den leeren Aktenumschlag zur Ergänzung zurück. Nun waren aber seit jenem ersten Schreiben der Abteilung A schon viele Monate, wenn nicht Jahre vergangen, begreiflicherweise, denn wenn, wie es die Regel ist, ein Akt den richtigen Weg geht, gelangt er an seine Abteilung spätestens in einem Tag und wird am gleichen Tag noch erledigt, wenn er aber einmal den Weg verfehlt, und er muß bei der Vorzüglichkeit der Organisation den falschen Weg förmlich mit Eifer suchen, sonst findet er ihn nicht, dann, dann dauert es freilich sehr lange. Als wir daher Sordinis Note bekamen, konnten wir uns an die Angelegenheit nur noch ganz unbestimmt erinnern, wir waren damals nur zwei für die Arbeit, Mizzi und ich, der Lehrer war damals noch nicht zugeteilt, Kopien bewahrten wir nur in den wichtigsten Angelegenheiten auf - wir konnten nur sehr unbestimmt antworten, daß wir von einer solchen Berufung nichts wüßten und daß nach einem Landvermesser bei uns kein Bedarf sei.“ „Aber“, unterbrach sich hier der Vorsteher, als sei er im Eifer des Erzählens zu weit gegangen oder als sei es wenigstens möglich, daß er zu weit gegangen sei, „langweilt Sie die Geschichte nicht?“

[¶2] “No,” said K., “it amuses me.”

> German: „Nein,“ sagte K. „sie unterhält mich.“

[¶3] Thereupon the Superintendent said: “I’m not telling it to amuse you.”

> German: Darauf der Vorsteher: „Ich erzähle es Ihnen nicht zur Unterhaltung.“

[¶4] “It only amuses me,” said K., “because it gives me an insight into the ludicrous bungling which in certain circumstances may decide the life of a human being.”

> German: „Es unterhält mich nur dadurch,“ sagte K., „daß ich einen Einblick in das lächerliche Gewirre bekomme, welches unter Umständen über die Existenz eines Menschen entscheidet.“

[¶5] “You haven’t been given any insight into that yet,” replied the Superintendent gravely, “and I can go on with my story. Naturally Sordini was not satisfied with our reply. I admire the man, although he is a plague to me. He literally distrusts everyone; even if, for instance, he has come to know somebody, through countless circumstances, as the most reliable man in the world, he distrusts him as soon as fresh circumstances arise, as if he didn’t want to know him, or rather as if he wanted to know that he was a scoundrel. I consider that right and proper, an official must behave like that; unfortunately with my nature I can’t follow out this principle; you see yourself how frank I am with you, a stranger, about those things, I can’t act in any other way. But Sordini, on the contrary, was seized by suspicion when he read our reply. Now a huge correspondence began to grow. Sordini enquired how I had suddenly recalled that a Land Surveyor shouldn’t be summoned. I replied, drawing in Mizzi’s splendid memory, that the first suggestion had come from the chancellory itself (but that it had come from a different department we had of course forgotten long before this). Sordini countered: ‘Why had I only mentioned this official order now?’ I replied: ‘because I had just remembered it.’ Sordini: ‘That was very extraordinary.’ Myself: ‘It was not in the least extraordinary in such a long-drawn-out business.’ Sordini: ‘Yes it was extraordinary, for the order that I remembered didn’t exist.’ Myself: ‘Of course it didn’t exist, for the whole document had gone a-missing.’ Sordini: ‘But there must be a memorandum extant relating to this first communication, and there wasn’t one extant.’ That drew me up, for that an error should happen in Sordini’s department I neither dared to maintain nor to believe. Perhaps, my dear Land Surveyor, you’ll make the reproach against Sordini in your mind, that in consideration of my assertion he should have been moved at least to make enquiries in the other departments about the affair. But that is just what would have been wrong; I don’t want any blame to attach to this man, no, not even in your thoughts. It’s a working principle of the Head Bureau that the very possibility of error must be ruled out of account. This ground principle is justified by the consummate organisation of the whole authority, and it is necessary if the maximum speed in transacting business is to be attained. So it wasn’t within Sordini’s power to make enquiries in other departments, besides they simply wouldn’t have answered, because they would have guessed at once that it was a case of hunting out a possible error.”

> German: „Sie haben noch keinen Einblick bekommen,“ sagte ernst der Vorsteher, „und ich kann Ihnen weitererzählen. Von unserer Antwort war natürlich ein Sordini nicht befriedigt. Ich bewundere den Mann, trotzdem er für mich eine Qual ist. Er mißtraut nämlich jedem, auch wenn er z. B. irgend jemanden bei unzähligen Gelegenheiten als den vertrauenswürdigsten Menschen kennengelernt hat, mißtraut er ihm bei der nächsten Gelegenheit, wie wenn er ihn gar nicht kennen würde oder richtiger, wie wenn er ihn als Lumpen kennen würde. Ich halte das für richtig, ein Beamter muß so vorgehen, leider kann ich diesen Grundsatz meiner Natur nach nicht befolgen, Sie sehen ja, wie ich Ihnen, einem Fremden, alles offen vorlege, ich kann eben nicht anders. Sordini dagegen faßte unserer Antwort gegenüber sofort Mißtrauen. Es entwickelte sich nun eine große Korrespondenz. Sordini fragte, warum es mir plötzlich eingefallen sei, daß kein Landvermesser berufen werden solle, ich antwortete mit Hilfe von Mizzis ausgezeichnetem Gedächtnis, daß doch die erste Anregung vom Amt selbst ausgegangen sei (daß es sich um eine andere Abteilung handelte, hatten wir natürlich schon längst vergessen). Sordini dagegen: warum ich diese amtliche Zuschrift erst jetzt erwähne, ich wiederum: weil ich mich erst jetzt an sie erinnert habe, Sordini: das sei sehr merkwürdig, ich: das sei gar nicht merkwürdig bei einer so lange sich hinziehenden Angelegenheit, Sordini: es sei doch merkwürdig, denn die Zuschrift, an die ich mich erinnert habe, existiere nicht, ich: natürlich existiere sie nicht, weil der ganze Akt verlorengegangen sei, Sordini: es müßte aber doch ein Vormerk hinsichtlich jener ersten Zuschrift bestehen, der aber bestehe nicht. Da stockte ich, denn daß in Sordinis Abteilung ein Fehler unterlaufen sei, wagte ich weder zu behaupten noch zu glauben. Sie machen vielleicht, Herr Landvermesser, Sordini in Gedanken den Vorwurf, daß ihn die Rücksicht auf meine Behauptung wenigstens dazu hätte bewegen sollen, sich bei andern Abteilungen nach der Sache zu erkundigen. Gerade das aber wäre unrichtig gewesen, ich will nicht, daß an diesem Manne auch nur in Ihren Gedanken ein Makel bleibt. Es ist ein Arbeitsgrundsatz der Behörde, daß mit Fehlermöglichkeiten überhaupt nicht gerechnet wird. Dieser Grundsatz ist berechtigt durch die vorzügliche Organisation des Ganzen und er ist notwendig, wenn äußerste Schnelligkeit der Erledigung erreicht werden soll. Sordini durfte sich also bei anderen Abteilungen gar nicht erkundigen, übrigens hätten ihm diese Abteilungen gar nicht geantwortet, weil sie gleich gemerkt hätten, daß es sich um Ausforschung einer Fehlermöglichkeit handle.“

[¶6] “Allow me, Superintendent, to interrupt you with a question,” said K. “Did you not mention once before a Control Authority? From your description the whole economy is one that would rouse one’s apprehensions if one could imagine the control failing.”

> German: „Erlauben Sie, Herr Vorsteher, daß ich Sie mit einer Frage unterbreche,“ sagte K., „erwähnten Sie nicht früher einmal eine Kontrollbehörde? Die Wirtschaft ist ja nach Ihrer Darstellung eine derartige, daß einem bei der Vorstellung, die Kontrolle könnte ausbleiben, übel wird.“

[¶7] “You’re very strict,” said the Superintendent, “but multiply your strictness a thousand times and it would still be nothing compared with the strictness which the Authority imposes on itself. Only a total stranger could ask a question like yours. Is there a Control Authority? There are only control authorities. Frankly it isn’t their function to hunt out errors in the vulgar sense, for errors don’t happen, and even when once in a while an error does happen, as in your case, who can say finally that it’s an error?”

> German: „Sie sind sehr streng,“ sagte der Vorsteher, „aber vertausendfachen Sie Ihre Strenge und sie wird noch immer nichts sein, verglichen mit der Strenge, welche die Behörde gegen sich selbst anwendet. Nur ein völlig Fremder kann Ihre Frage stellen. Ob es Kontrollbehörden gibt? Es gibt nur Kontrollbehörden. Freilich, sie sind nicht dazu bestimmt, Fehler im groben Wortsinn herauszufinden, denn Fehler kommen ja nicht vor, und selbst wenn einmal ein Fehler vorkommt, wie in Ihrem Fall, wer darf denn endgültig sagen, daß es ein Fehler ist.“

[¶8] “This is news indeed!” cried K.

> German: „Das wäre etwas völlig Neues“, rief K.

[¶9] “It’s very old news to me,” said the Superintendent. “Not unlike yourself I’m convinced that an error has occurred, and as a result Sordini is quite ill with despair, and the first Control Officials, whom we have to thank for discovering the source of error, recognise that there is an error. But who can guarantee that the second Control Officials will decide in the same way and the third lot and all the others?”

> German: „Mir ist es etwas sehr Altes“, sagte der Vorsteher. „Ich bin nicht viel anders als Sie selbst davon überzeugt, daß ein Fehler vorgekommen ist, und Sordini ist infolge der Verzweiflung darüber schwer erkrankt, und die ersten Kontrollämter, denen wir die Aufdeckung der Fehlerquelle verdanken, erkennen hier auch den Fehler. Aber wer darf behaupten, daß die zweiten Kontrollämter ebenso urteilen und auch die dritten und weiterhin die andern?“

[¶10] “That may be,” said K. “I would much rather not mix in these speculations yet, besides this is the first mention I’ve heard of those Control Officials and naturally I can’t understand them yet. But I fancy that two things must be distinguished here: firstly, what is transacted in the offices and can be construed again officially this way or that, and secondly, my own actual person, me myself, situated outside of the offices and threatened by their encroachments, which are so meaningless that I can’t even yet believe in the seriousness of the danger. The first evidently is covered by what you, Superintendent, tell me in such extraordinary and disconcerting detail; all the same I would like to hear a word now about myself.”

> German: „Mag sein,“ sagte K., „in solche Überlegungen will ich mich doch lieber noch nicht einmischen, auch höre ich ja zum erstenmal von diesen Kontrollämtern und kann sie natürlich noch nicht verstehen. Nur glaube ich, daß hier zweierlei unterschieden werden müsse, nämlich erstens das, was innerhalb der Ämter vorgeht und was dann wieder amtlich so oder so aufgefaßt werden kann, und zweitens meine wirkliche Person, ich, der ich außerhalb der Ämter stehe und dem von den Ämtern Beeinträchtigung droht, die so unsinnig wäre, daß ich noch immer an den Ernst der Gefahr nicht glauben kann. Für das erstere gilt wahrscheinlich das, was Sie, Herr Vorsteher, mit so verblüffender außerordentlicher Sachkenntnis erzählen, nur möchte ich aber dann auch ein Wort über mich hören.“

[¶11] “I’m coming to that too,” said the Superintendent, “but you couldn’t understand it without my giving a few more preliminary details. My mentioning the Control Officials just now was premature. So I must turn back to the discrepancies with Sordini. As I said, my defence gradually weakened. But whenever Sordini has in his hands even the slightest hold against anyone, he has as good as won, for then his vigilance, energy and alertness are actually increased and it’s a terrible moment for the victim, and a glorious one for the victim’s enemies. It’s only because in other circumstances I have experienced this last feeling that I’m able to speak of him as I do. All the same I have never managed yet to come within sight of him. He can’t get down here, he’s so overwhelmed with work; from the descriptions I’ve heard of his room every wall is covered with columns of documents tied together, piled on top of one another; those are only the documents that Sordini is working on at the time, and as bundles of papers are continually being taken away and brought in, and all in great haste, those columns are always falling on the floor, and it’s just those perpetual crashes, following fast on one another, that have come to distinguish Sordini’s workroom. Yes, Sordini is a worker and he gives the same scrupulous care to the smallest case as to the greatest.”
“Superintendent,” said K., “you always call my case one of the smallest, and yet it has given hosts of officials a great deal of trouble, and if, perhaps, it was unimportant at the start, yet through the diligence of officials of Sordini’s type it has grown into a great affair. Very much against my will, unfortunately, for my ambition doesn’t run to seeing columns of documents, all about me, rising and crashing together, but to working quietly at my drawing-board as a humble Land Surveyor.”

> German: „Ich komme auch dazu,“ sagte der Vorsteher, „doch könnten Sie es nicht verstehen, wenn ich nicht noch einiges vorausschickte. Schon daß ich jetzt die Kontrollämter erwähnte, war verfrüht. Ich kehre also zu den Unstimmigkeiten mit Sordini zurück. Wie erwähnt, ließ meine Abwehr allmählich nach. Wenn aber Sordini auch nur den geringsten Vorteil gegenüber irgend jemandem in Händen hat, hat er schon gesiegt, denn nun erhöht sich noch seine Aufmerksamkeit, Energie, Geistesgegenwart, und er ist für den Angegriffenen ein schrecklicher, für die Feinde des Angegriffenen ein herrlicher Anblick. Nur weil ich in anderen Fällen auch dieses letztere erlebt habe, kann ich so von ihm erzählen, wie ich es tue. Übrigens ist es mir noch nie gelungen, ihn mit Augen zu sehen, er kann nicht herunterkommen, er ist zu sehr mit Arbeit überhäuft, sein Zimmer ist mir so geschildert worden, daß alle Wände mit Säulen von großen, aufeinandergestapelten Aktenbündeln verdeckt sind, es sind dies nur Akten, die Sordini gerade in Arbeit hat, und da immerfort den Bündeln Akten entnommen und eingefügt werden und alles in großer Eile geschieht, stürzen diese Säulen immerfort zusammen und gerade dieses fortwährende, kurz aufeinanderfolgende Krachen ist für Sordinis Arbeitszimmer bezeichnend geworden. Nun ja, Sordini ist ein Arbeiter und dem kleinsten Fall widmet er die gleiche Sorgfalt wie dem größten.“ „Sie nennen, Herr Vorsteher,“ sagte K., „meinen Fall immer einen der kleinsten und doch hat er viele Beamte sehr beschäftigt und wenn er vielleicht auch anfangs sehr klein war, so ist er doch durch den Eifer von Beamten von Herrn Sordinis Art zu einem großen Fall geworden. Leider sehr gegen meinen Willen, denn mein Ehrgeiz geht nicht dahin, große mich betreffende Aktensäulen entstehen und zusammenkrachen zu lassen, sondern als kleiner Landvermesser bei einem kleinen Zeichentisch ruhig zu arbeiten.“

[¶12] “No,” said the Superintendent, “it’s not at all a great affair, in that respect you’ve no ground for complaint—it’s one of the least important among the least important. The importance of a case is not determined by the amount of work it involves, you’re far from understanding the authorities if you believe that. But even if it’s a question of the amount of work, your case would remain one of the slightest; ordinary cases, those without any so-called errors I mean, provide far more work and far more profitable work as well. Besides you know absolutely nothing yet of the actual work which was caused by your case. I’ll tell you about that now. Well, presently Sordini left me out of count, but the clerks arrived, and every day a formal enquiry involving the most prominent members of the community was held in the Herrenhof. The majority stuck by me, only a few held back—the question of a Land Surveyor appeals to peasants—they scented secret plots and injustices and whatnot, found a leader, no less, and Sordini was forced by their assertions to the conviction that if I had brought the question forward in the Town Council, every voice wouldn’t have been against the summoning of a Land Surveyor. So a commonplace—namely that a Land Surveyor wasn’t needed—was turned after all into a doubtful matter at least. A man called Brunswick distinguished himself especially, you don’t know him, of course; probably he’s not a bad man, only stupid and fanciful, he’s a son-in-law of Lasemann’s.”

> German: „Nein,“ sagte der Vorsteher, „es ist kein großer Fall, in dieser Hinsicht haben Sie keinen Grund zur Klage, es ist einer der kleinsten Fälle unter den kleinen. Der Umfang der Arbeit bestimmt nicht den Rang des Falles, Sie sind noch weit entfernt vom Verständnis für die Behörde, wenn Sie das glauben. Aber selbst wenn es auf den Umfang der Arbeit ankäme, wäre Ihr Fall einer der geringsten, die gewöhnlichen Fälle, also jene ohne sogenannte Fehler geben noch viel mehr und freilich auch viel ergiebigere Arbeit. Übrigens wissen Sie ja noch gar nichts von der eigentlichen Arbeit, die Ihr Fall verursachte, von der will ich ja jetzt erst erzählen. Zunächst ließ mich nun Sordini aus dem Spiel, aber seine Beamten kamen, täglich fanden protokollarische Verhöre angesehener Gemeindemitglieder im Herrenhof statt. Die meisten hielten zu mir, nur einige wurden stutzig, die Frage der Landvermessung geht einem Bauern nahe, sie witterten irgendwelche geheime Verabredungen und Ungerechtigkeiten, fanden überdies einen Führer und Sordini mußte aus ihren Angaben die Überzeugung gewinnen, daß, wenn ich die Frage im Gemeinderat vorgebracht hätte, nicht alle gegen die Berufung eines Landvermessers gewesen wären. So wurde eine Selbstverständlichkeit - daß nämlich kein Landvermesser nötig ist - immerhin zumindest fragwürdig gemacht. Besonders zeichnete sich da ein gewisser Brunswick aus, Sie kennen ihn wohl nicht, er ist vielleicht nicht schlecht, aber dumm und phantastisch, er ist ein Schwager von Lasemann.“

[¶13] “Of the Master Tanner?” asked K., and he described the full-bearded man whom he had seen at Lasemann’s.

> German: „Vom Gerbermeister?“ fragte K. und beschrieb den Vollbärtigen, den er bei Lasemann gesehen hatte.

[¶14] “Yes, that’s the man,” said the Superintendent.
“I know his wife, too,” said K. a little at random.

> German: „Ja, das ist er“, sagte der Vorsteher. „Ich kenne auch seine Frau“, sagte K. ein wenig aufs Geratewohl.

[¶15] “That’s possible,” replied the Superintendent briefly.

> German: „Das ist möglich“, sagte der Vorsteher und verstummte.

[¶16] “She’s beautiful,” said K., “but rather pale and sickly. She comes, of course, from the Castle?” It was half a question.

> German: „Sie ist schön,“ sagte K., „aber ein wenig bleich und kränklich. Sie stammt wohl aus dem Schloß?“ das war halb fragend gesagt.

[¶17] The Superintendent looked at the clock, poured some medicine into a spoon, and gulped at it hastily.

> German: Der Vorsteher sah auf die Uhr, goß Medizin auf einen Löffel und schluckte sie hastig.

[¶18] “You only know the official side of the Castle?” asked K. bluntly.

> German: „Sie kennen im Schloß wohl nur die Bureaueinrichtungen?“ fragte K. grob.

[¶19] “That’s so,” replied the Superintendent, with an ironical and yet grateful smile, “and it’s the most important. And as for Brunswick; if we could exclude him from the council we would almost all be glad, and Lasemann not least. But at that time Brunswick gained some influence, he’s not an orator of course, but a shouter; but even that can do a lot. And so it came about that I was forced to lay the matter before the Town Council; however, it was Brunswick’s only immediate triumph, for of course the Town Council refused by a large majority to hear anything about a Land Surveyor. That too was a long time ago, but the whole time since, the matter has never been allowed to rest, partly owing to Sordini’s conscientiousness, who by the most painful sifting of data sought to fathom the motives of the majority no less than the opposition, partly owing to Brunswick’s stupidity and ambition, who had several personal acquaintances among the authorities whom he set working with fresh inventions of his fancy. Sordini, at any rate, didn’t let himself be deceived by Brunswick—how could Brunswick deceive Sordini?—but simply to prevent himself from being deceived a new sifting of data was necessary, and long before it was ended Brunswick had already thought out something new; he’s very very versatile, no doubt of it, that goes with his stupidity. And now I come to a peculiar characteristic of our administrative apparatus. Along with its precision it’s extremely sensitive as well. When an affair has been weighed for a very long time, it may happen, even before the matter has been fully considered, that suddenly in a flash the decision comes in some unforeseen place that, moreover, can’t be found any longer later on, a decision that settles the matter, if in most cases justly, yet all the same arbitrarily. It’s as if the administrative apparatus were unable any longer to bear the tension, the yearlong irritation caused by the same affair—probably trivial in itself—and had hit upon the decision by itself, without the assistance of the officials. Of course a miracle didn’t happen and certainly it was some clerk who hit upon the solution or the unwritten decision, but in any case it couldn’t be discovered by us at least, by us here, or even by the Head Bureau, which clerk had decided in this case and on what grounds. The Control Officials only discovered that much later, but we will never learn it; besides by this time it would scarcely interest anybody. Now, as I said, it’s just these decisions that are generally excellent. The only annoying thing about them—it’s usually the case with such things—is that one learns too late about them and so in the meantime keeps on still passionately canvassing things that were decided long ago. I don’t know whether in your case a decision of this kind happened—some people say yes, others no—but if it had happened then the summons would have been sent to you and you would have made the long journey to this place, much time would have passed, and in the meanwhile Sordini would have been working away here all the time on the same case until he was exhausted, Brunswick would have been intriguing and I would have been plagued by both of them. I only indicate this possibility, but I know the following for a fact: a Control Official discovered meanwhile that a query had gone out from Department A to the Town Council many years before regarding a Land Surveyor, without having received a reply up till then. A new enquiry was sent to me, and now the whole business was really cleared up. Department A was satisfied with my answer that a Land Surveyor was not needed, and Sordini was forced to recognise that he had not been equal to this case and, innocently it is true, had got through so much nerve-racking work for nothing. If new work hadn’t come rushing in as ever from every side, and if your case hadn’t been a very unimportant case—one might almost say the least important among the unimportant—we might all of us have breathed freely again, I fancy even Sordini himself; Brunswick was the only one that grumbled, but that was only ridiculous. And now imagine to yourself, Land Surveyor, my dismay when after the fortunate end of the whole business—and since then, too, a great deal of time had passed by—suddenly you appear and it begins to look as if the whole thing must begin all over again. You’ll understand of course that I’m firmly resolved, so far as I’m concerned, not to let that happen in any case?”

> German: „Ja,“ sagte der Vorsteher mit einem ironischen und doch dankbarem Lächeln, „sie sind auch das Wichtigste. Und was Brunswick betrifft: wenn wir ihn aus der Gemeinde ausschließen könnten, wären wir fast alle glücklich und Lasemann nicht am wenigsten. Aber damals gewann Brunswick einigen Einfluß, ein Redner ist er zwar nicht, aber ein Schreier und auch das genügt manchen. Und so kam es, daß ich gezwungen wurde, die Sache dem Gemeinderat vorzulegen, übrigens zunächst Brunswicks einziger Erfolg, denn natürlich wollte der Gemeinderat mit großer Mehrheit von einem Landvermesser nichts wissen. Auch das ist nun schon jahrelang her, aber die ganze Zeit über ist die Sache nicht zur Ruhe gekommen, zum Teil durch die Gewissenhaftigkeit Sordinis, der die Beweggründe sowohl der Majorität als auch der Opposition durch die sorgfältigsten Erhebungen zu erforschen suchte, zum Teil durch die Dummheit und den Ehrgeiz Brunswicks, der verschiedene persönliche Verbindungen mit den Behörden hat, die er mit immer neuen Erfindungen seiner Phantasie in Bewegung brachte. Sordini allerdings ließ sich von Brunswick nicht täuschen, wie könnte Brunswick Sordini täuschen? aber eben um sich nicht täuschen zu lassen, waren neue Erhebungen nötig, und noch ehe sie beendigt waren, hatte Brunswick schon wieder etwas Neues ausgedacht, sehr beweglich ist er ja, es gehört das zu seiner Dummheit. Und nun komme ich auf eine besondere Eigenschaft unserer behördlichen Apparate zu sprechen. Entsprechend seiner Präzision ist er auch äußerst empfindlich. Wenn eine Angelegenheit sehr lange erwogen worden ist, kann es, auch ohne daß die Erwägungen schon beendet wären, geschehen, daß plötzlich blitzartig an einer unvorhergesehenen und auch später nicht mehr auffindbaren Stelle eine Erledigung hervorkommt, welche die Angelegenheit, wenn auch meistens sehr richtig, so doch immerhin willkürlich abschließt. Es ist, als hätte der behördliche Apparat die Spannung, die jahrelange Aufreizung durch die gleiche, vielleicht an sich geringfügige Angelegenheit nicht mehr ertragen und aus sich selbst heraus, ohne Mithilfe der Beamten, die Entscheidung getroffen. Natürlich ist kein Wunder geschehen und gewiß hat irgendein Beamter die Erledigung oder eine ungeschriebene Entscheidung getroffen, jedenfalls kann aber wenigstens von uns aus, von hier aus, ja selbst vom Amt aus nie festgestellt werden, welcher Beamte in diesem Fall entschieden hat und aus welchen Gründen. Erst die Kontrollämter stellen das viel später fest, wir aber erfahren es nicht mehr, es würde übrigens dann auch kaum jemanden noch interessieren. Nun sind, wie gesagt, gerade diese Entscheidungen meistens vortrefflich. Störend ist an ihnen nur, daß man, wie es gewöhnlich die Sache mit sich bringt, von diesen Entscheidungen zu spät erfährt und daher inzwischen über längst entschiedene Angelegenheit noch immer leidenschaftlich berät. Ich weiß nicht, ob in Ihrem Fall eine solche Entscheidung ergangen ist - manches spricht dafür, manches dagegen - wenn es aber geschehen wäre, so wäre die Berufung an Sie geschickt worden und Sie hätten die große Reise hierher gemacht, viel Zeit wäre dabei vergangen und inzwischen hätte noch immer Sordini hier in der gleichen Sache bis zur Erschöpfung gearbeitet, Brunswick intrigiert und ich wäre von beiden gequält worden. Diese Möglichkeit deute ich nur an, bestimmt aber weiß ich folgendes: Ein Kontrollbeamter entdeckte inzwischen, daß aus der Abteilung A vor vielen Jahren an die Gemeinde eine Anfrage wegen eines Landvermessers ergangen sei, ohne daß bisher eine Antwort gekommen wäre. Man fragte neuerlich bei mir an, und nun war freilich die ganze Sache aufgeklärt, die Abteilung A begnügte sich mit meiner Antwort, daß kein Landvermesser nötig sei, und Sordini mußte erkennen, daß er in diesem Falle nicht zuständig gewesen war und, freilich schuldlos, so viele unnütze nervenzerstörende Arbeit geleistet hatte. Wenn nicht neue Arbeit von allen Seiten sich herangedrängt hätte wie immer und wenn nicht Ihr Fall doch nur ein sehr kleiner Fall gewesen wäre - man kann fast sagen, der kleinste unter den kleinen - so hätten wir wohl alle aufgeatmet, ich glaube sogar Sordini selbst, nur Brunswick grollte, aber das war nur lächerlich. Und nun stellen Sie sich, Herr Landvermesser, meine Enttäuschung vor, als jetzt, nach glücklicher Beendigung der ganzen Angelegenheit - und auch seither ist schon wieder viel Zeit verflossen - plötzlich Sie auftreten und es den Anschein bekommt, als sollte die Sache wieder von vorn beginnen. Daß ich fest entschlossen bin, dies, soweit es an mir liegt, auf keinen Fall zuzulassen, das werden Sie wohl verstehen?“

[¶20] “Certainly,” said K., “but I understand better still that a terrible abuse of my case, and probably of the law, is being carried on. As for me, I shall know how to protect myself against it.”

> German: „Gewiß,“ sagte K., „noch besser aber verstehe ich, daß hier ein entsetzlicher Mißbrauch mit mir, vielleicht sogar mit den Gesetzen getrieben wird. Ich werde mich für meine Person dagegen zu wehren wissen.“

[¶21] “How will you do it?” asked the Superintendent.

> German: „Wie wollen Sie das tun?“ fragte der Vorsteher.

[¶22] “I’m not at liberty to reveal that,” said K.

> German: „Das kann ich nicht verraten“, sagte K.

[¶23] “I don’t want to press myself upon you,” said the Superintendent, “only I would like you to reflect that in me you have—I won’t say a friend, for we’re complete strangers of course—but to some extent a business friend. The only thing I will not agree to is that you should be taken on as Land Surveyor, but in other matters you can draw on me with confidence, frankly to the extent of my power, which isn’t great.”

> German: „Ich will mich nicht aufdrängen,“ sagte der Vorsteher, „nur gebe ich Ihnen zu bedenken, daß Sie in mir - ich will nicht sagen einen Freund, denn wir sind ja völlig Fremde - aber gewissermaßen einen Geschäftsfreund haben. Nur daß Sie als Landvermesser aufgenommen werden, lasse ich nicht zu, sonst aber können Sie sich immer mit Vertrauen an mich wenden, freilich in den Grenzen meiner Macht, die nicht groß ist.“

[¶24] “You always talk of the one thing,” said K., “that I shan’t be taken on as Land Surveyor, but I’m Land Surveyor already, here is Klamm’s letter.”

> German: „Sie sprechen immer davon,“ sagte K., „daß ich als Landvermesser aufgenommen werden soll, aber ich bin doch schon aufgenommen, hier ist Klamms Brief.“

[¶25] “Klamm’s letter,” said the Superintendent. “That’s valuable and worthy of respect on account of Klamm’s signature which seems to be genuine, but all the same—yet I won’t dare to advance it on my own unsupported word. Mizzi,” he called, and then: “But what are you doing?”

> German: „Klamms Brief,“ sagte der Vorsteher, „er ist wertvoll und ehrwürdig durch Klamms Unterschrift, die echt zu sein scheint, sonst aber - doch ich wage es nicht, mich allein dazu zu äußern. Mizzi!“ rief er und dann: „Aber was macht ihr denn?“

[¶26] Mizzi and the assistants, left so long unnoticed, had clearly not found the paper they were looking for, and had then tried to shut everything up again in the cabinet, but on account of the confusion and superabundance of papers had not succeeded. Then the assistants had hit upon the idea which they were carrying out now. They had laid the cabinet on its back on the floor, crammed all the documents in, then along with Mizzi had knelt on the cabinet door and were trying now in this way to get it shut.

> German: Die so lange unbeachteten Gehilfen und Mizzi hatten offenbar den gesuchten Akt nicht gefunden, hatten dann alles wieder in den Schrank sperren wollen, aber es war ihnen wegen der ungeordneten Überfülle der Akten nicht gelungen. Da waren wohl die Gehilfen auf den Gedanken gekommen, den sie jetzt ausführten. Sie hatten den Schrank auf den Boden gelegt, alle Akten hineingestopft, hatten sich dann mit Mizzi auf die Schranktüre gesetzt und suchten jetzt so sie langsam niederzudrücken.

[¶27] “So the paper hasn’t been found,” said the Superintendent. “A pity, but you know the story already; really we don’t need the paper now, besides it will certainly be found sometime yet; probably it’s at the teacher’s place, there’s a great pile of papers there too. But come over here now with the candle, Mizzi, and read this letter for me.”

> German: „Der Akt ist also nicht gefunden,“ sagte der Vorsteher, „schade, aber die Geschichte kennen Sie ja schon, eigentlich brauchen wir den Akt nicht mehr, übrigens wird er gewiß noch gefunden werden, er ist wahrscheinlich beim Lehrer, bei dem noch sehr viele Akten sind. Aber komm nun mit der Kerze her, Mizzi, und lies mit mir diesen Brief.“

[¶28] Mizzi went over and now looked still more grey and insignificant as she sat on the edge of the bed and leaned against the strong vigorous man, who put his arm round her. In the candlelight only her pinched face was cast into relief, its simple and austere lines softened by nothing but age. Hardly had she glanced at the letter when she clasped her hands lightly and said, “From Klamm.” Then they read the letter together, whispered for a moment and at last, just as the assistants gave a “Hurrah!” for they had finally got the cabinet door shut—which earned them a look of silent gratitude from Mizzi—the Superintendent said:

> German: Mizzi kam und sah nun noch grauer und unscheinbarer aus, als sie auf dem Bettrand saß und sich an den starken lebenerfüllten Mann drückte, der sie umfaßt hielt. Nur ihr kleines Gesicht fiel jetzt im Kerzenlicht auf, mit klaren strengen, nur durch den Verfall des Alters gemilderten Linien. Kaum hatte sie in den Brief geblickt, faltete sie leicht die Hände, „von Klamm“ sagte sie. Sie lasen dann gemeinsam den Brief, flüsterten ein wenig miteinander und schließlich während die Gehilfen gerade Hurra riefen, denn sie hatten endlich die Schranktüre zugedrückt und Mizzi sah still dankbar zu ihnen hin, sagte der Vorsteher:

[¶29] “Mizzi is quite of my opinion and now I am at liberty to express it. This letter is in no sense an official letter, but only a private letter. That can be clearly seen in the very mode of address: ‘My dear Sir.’ Moreover, there isn’t a single word in it showing that you’ve been taken on as Land Surveyor; on the contrary it’s all about state service in general, and even that is not absolutely guaranteed, as you know, that is, the task of proving that you are taken on is laid on you. Finally, you are officially and expressly referred to me, the Superintendent, as your immediate superior, for more detailed information, which, indeed, has in great part been given already. To anyone who knows how to read official communications, and consequently knows still better how to read unofficial letters, all this is only too clear. That you, a stranger, don’t know it doesn’t surprise me. In general the letter means nothing more than that Klamm intends to take a personal interest in you if you should be taken into the state service.”

> German: „Mizzi ist völlig meiner Meinung und nun kann ich es wohl auszusprechen wagen. Dieser Brief ist überhaupt keine amtliche Zuschrift, sondern ein Privatbrief. Das ist schon an der Überschrift: „Sehr geehrter Herr!“ deutlich erkennbar. Außerdem ist darin mit keinem Wort gesagt, daß Sie als Landvermesser aufgenommen sind, es ist vielmehr nur im allgemeinen von herrschaftlichen Diensten die Rede und auch das ist nicht bindend ausgesprochen, sondern Sie sind nur aufgenommen, wie Sie wissen, d. h. die Beweislast dafür, daß Sie aufgenommen sind, ist Ihnen auferlegt. Endlich werden Sie in amtlicher Hinsicht ausschließlich an mich, den Vorsteher als Ihren nächsten Vorgesetzten, verwiesen, der Ihnen alles Nähere mitteilen soll, was ja zum größten Teil schon geschehen ist. Für einen, der amtliche Zuschriften zu lesen versteht und infolgedessen nichtamtliche Briefe noch besser liest, ist das alles überdeutlich. Daß Sie, ein Fremder, das nicht erkennen, wundert mich nicht. Im ganzen bedeutet der Brief nichts anderes, als daß Klamm persönlich sich um Sie zu kümmern beabsichtigt, für den Fall, daß Sie in herrschaftliche Dienste aufgenommen werden.“

[¶30] “Superintendent,” said K., “you interpret the letter so well that nothing remains of it but a signature on a blank sheet of paper. Don’t you see that in doing this you depreciate Klamm’s name, which you pretend to respect?”

> German: „Sie deuten, Herr Vorsteher“, sagte K., „den Brief so gut, daß schließlich nichts anderes übrigbleibt als die Unterschrift auf einem leeren Blatt Papier. Merken Sie nicht, wie Sie damit Klamms Namen, den Sie zu achten vorgeben, herabwürdigen.“

[¶31] “You’ve misunderstood me,” said the Superintendent, “I don’t misconstrue the meaning of the letter, my reading of it doesn’t disparage it, on the contrary. A private letter from Klamm has naturally far more significance than an official letter, but it hasn’t precisely the kind of significance that you attach to it.”

> German: „Das ist ein Mißverständnis“, sagte der Vorsteher. „Ich verkenne die Bedeutung des Briefes nicht, ich setze ihn durch meine Auslegung nicht herab, im Gegenteil. Ein Privatbrief Klamms hat natürlich viel mehr Bedeutung als eine amtliche Zuschrift, nur gerade die Bedeutung, die Sie ihm beilegen, hat er nicht.“

[¶32] “Do you know Schwarzer?” asked K.

> German: „Kennen Sie Schwarzer?“ fragte K.

[¶33] “No,” replied the Superintendent. “Perhaps you know him, Mizzi? You don’t know him either? No, we don’t know him.”

> German: „Nein,“ sagte der Vorsteher, „du vielleicht, Mizzi? Auch nicht. Nein, wir kennen ihn nicht.“

[¶34] “That’s strange,” said K., “he’s a son of one of the under-castellans.”

> German: „Das ist merkwürdig,“ sagte K., „er ist der Sohn eines Unterkastellans.“

[¶35] “My dear Land Surveyor,” replied the Superintendent, “how on earth should I know all the sons of all the under-castellans?”
“Right,” said K., “then you’ll just have to take my word that he is one. I had a sharp encounter with this Schwarzer on the very day of my arrival. Afterwards he made a telephone enquiry of an under-castellan called Fritz and received the information that I was engaged as Land Surveyor. How do you explain that, Superintendent?”

> German: „Lieber Herr Landvermesser,“ sagte der Vorsteher, „wie soll ich denn alle Söhne aller Unterkastellane kennen?“ „Gut,“ sagte K., „dann müssen Sie mir also glauben, daß er es ist. Mit diesem Schwarzer hatte ich noch am Tage meiner Ankunft einen ärgerlichen Auftritt. Er erkundigte sich dann telephonisch bei einem Unterkastellan namens Fritz und bekam die Auskunft, daß ich als Landvermesser aufgenommen sei. Wie erklären Sie sich das, Herr Vorsteher?“

[¶36] “Very simply,” replied the Superintendent. “You haven’t once up till now come into real contact with our authorities. All those contacts of yours have been illusory, but owing to your ignorance of the circumstances you take them to be real. And as for the telephone: As you see, in my place, though I’ve certainly enough to do with the authorities, there’s no telephone. In inns and suchlike places it may be of real use, as much use say as a penny in the slot musical instrument, but it’s nothing more than that. Have you ever telephoned here? Yes? Well, then perhaps you’ll understand what I say. In the Castle the telephone works beautifully of course, I’ve been told it’s going there all the time, that naturally speeds up the work a great deal. We can hear this continual telephoning in our telephones down here as a humming and singing, you must have heard it too. Now this humming and singing transmitted by our telephones is the only real and reliable thing you’ll hear, everything else is deceptive. There’s no fixed connection with the Castle, no central exchange which transmits our calls further. When anybody calls up the Castle from here the instruments in all the subordinate departments ring, or rather they would all ring if practically all the departments—I know it for a certainty—didn’t leave their receivers off. Now and then, however, a fatigued official may feel the need of a little distraction, especially in the evenings and at night, and may hang the receiver on. Then we get an answer, but an answer of course that’s merely a practical joke. And that’s very understandable too. For who would take the responsibility of interrupting, in the middle of the night, the extremely important work up there that goes on furiously the whole time, with a message about his own little private troubles? I can’t comprehend how even a stranger can imagine that when he calls up Sordini, for example, it’s really Sordini that answers. Far more probably it’s a little copying clerk from an entirely different department. On the other hand, it may certainly happen once in a blue moon that when one calls up the little copying clerk Sordini will answer himself. Then finally the best thing is to fly from the telephone before the first sound comes through.”

> German: „Sehr einfach,“ sagte der Vorsteher, „Sie sind eben noch niemals wirklich mit unseren Behörden in Berührung gekommen. Alle diese Berührungen sind nur scheinbar, Sie aber halten sie infolge Ihrer Unkenntnis der Verhältnisse für wirklich. Und was das Telephon betrifft: Sehen Sie, bei mir, der ich doch wahrlich genug mit den Behörden zu tun habe, gibt es kein Telephon. In Wirtsstuben u. dgl. da mag es gute Dienste leisten, so etwa wie ein Musikautomat, mehr ist es auch nicht. Haben Sie schon einmal hier telephoniert, ja? Nun also, dann werden Sie mich vielleicht verstehen. Im Schloß funktioniert das Telefon offenbar ausgezeichnet, wie man mir erzählt hat, wird dort ununterbrochen telephoniert, was natürlich das Arbeiten sehr beschleunigt. Dieses ununterbrochene Telephonieren hören wir in den hiesigen Telephonen als Rauschen und Gesang, das haben Sie gewiß auch gehört. Nun ist aber dieses Rauschen und dieser Gesang das einzige Richtige und Vertrauenswerte, was uns die hiesigen Telephone übermitteln, alles andere ist trügerisch. Es gibt keine bestimmte telephonische Verbindung mit dem Schloß, keine Zentralstelle, welche unsere Anrufe weiterleitet. Wenn man von hier aus jemanden im Schloß anruft, läutet es dort bei allen Apparaten der untersten Abteilungen oder vielmehr es würde bei allen läuten, wenn nicht, wie ich bestimmt weiß, bei fast allen dieses Läutwerk abgestellt wäre. Hie und da aber hat ein übermüdeter Beamter das Bedürfnis, sich ein wenig zu zerstreuen, besonders am Abend oder bei Nacht, und schaltet das Läutwerk ein. Dann bekommen wir Antwort, allerdings eine Antwort, die nichts ist als Scherz. Es ist das ja auch sehr verständlich. Wer darf denn Anspruch erheben, wegen seiner privaten kleinen Sorgen mitten in der Nacht in die wichtigsten und immer rasend vor sich gehenden Arbeiten hineinzuläuten. Ich begreife auch nicht, wie selbst ein Fremder glauben kann, daß, wenn er z. B. Sordini anruft, es auch wirklich Sordini ist, der ihm antwortet. Vielmehr ist es wahrscheinlich ein kleiner Registrator einer ganz anderen Abteilung. Dagegen kann es allerdings in auserlesener Stunde geschehen, daß, wenn man den kleinen Registrator anruft, Sordini selbst die Antwort gibt. Dann freilich ist es besser, man läuft vom Telephon weg, ehe der erste Laut zu hören ist.“

[¶37] “I didn’t know it was like that, certainly,” said K. “I couldn’t know of all these peculiarities, but I didn’t put much confidence in those telephone conversations and I was always aware that the only things of real importance were those that happened in the Castle itself.”

> German: „So habe ich das allerdings nicht angesehen,“ sagte K., „diese Einzelheiten konnte ich nicht wissen, viel Vertrauen aber hatte ich zu diesen telephonischen Gesprächen nicht und war mir immer dessen bewußt, daß nur das wirkliche Bedeutung hat, was man geradezu im Schloß erfährt oder erreicht.“

[¶38] “No,” said the Superintendent, holding firmly on to the word, “these telephone replies certainly have a meaning, why shouldn’t they? How could a message given by an official from the Castle be unimportant? As I remarked before apropos Klamm’s letter. All these utterances have no official significance; when you attach official significance to them you go astray. On the other hand, their private significance in a friendly or hostile sense is very great, generally greater than an official communication could ever have.”

> German: „Nein,“ sagte der Vorsteher, an einem Wort sich festhaltend, „wirkliche Bedeutung kommt diesen telephonischen Antworten durchaus zu, wie denn nicht? Wie sollte eine Auskunft, die ein Beamter aus dem Schloß gibt, bedeutungslos sein? Ich sagte es schon gelegentlich des Klammschen Briefes. Alle diese Äußerungen haben keine amtliche Bedeutung; wenn Sie ihnen amtliche Bedeutung zuschreiben, gehen Sie in die Irre, dagegen ist ihre private Bedeutung in freundschaftlichem oder feindseligem Sinne sehr groß, meist größer als eine amtliche Bedeutung jemals sein könnte.“

[¶39] “Good,” said K. “Granted that all this is so, I should have lots of good friends in the Castle: looked at rightly the sudden inspiration of that department all these years ago—saying that a Land Surveyor should be asked to come—was an act of friendship towards myself; but then in the sequel one act was followed by another, until at last, on an evil day, I was enticed here and then threatened with being thrown out again.”

> German: „Gut,“ sagte K., „angenommen, daß sich alles so verhält, dann hätte ich also eine Menge guter Freunde im Schloß; genau besehen, war schon damals vor vielen Jahren der Einfall jener Abteilung, man könnte einmal einen Landvermesser kommen lassen, ein Freundschaftsakt mir gegenüber und in der Folgezeit reihte sich dann einer an den andern, bis ich dann allerdings zum bösen Ende hergelockt wurde und man mir mit dem Hinauswurf droht.“

[¶40] “There’s a certain amount of truth in your view of the case,” said the Superintendent; “you’re right in thinking that the pronouncements of the Castle are not to be taken literally. But caution is always necessary, not only here, and always the more necessary the more important the pronouncement in question happens to be. But when you went on to talk about being enticed, I ceased to fathom you. If you had followed my explanation more carefully, then you must have seen that the question of your being summoned here is far too difficult to be settled here and now in the course of a short conversation.”

> German: „Es ist eine gewisse Wahrheit in Ihrer Auffassung,“ sagte der Vorsteher, „Sie haben darin recht, daß man die Äußerungen des Schlosses nicht wortwörtlich hinnehmen darf. Aber Vorsicht ist doch überall nötig, nicht nur hier, und desto nötiger, je wichtiger die Äußerung ist, um die es sich handelt. Was Sie dann aber vom Herlocken sagten, ist mir unbegreiflich. Wären Sie meinen Ausführungen besser gefolgt, dann müßten Sie doch wissen, daß die Frage Ihrer Hierherberufung viel zu schwierig ist, als daß wir sie hier im Laufe einer kleinen Unterhaltung beantworten könnten.“

[¶41] “So the only remaining conclusion,” said K., “is that everything is very uncertain and insoluble, including my being thrown out.”

> German: „So bleibt dann das Ergebnis,“ sagte K., „daß alles sehr unklar und unlösbar ist, bis auf den Hinauswurf.“

[¶42] “Who would take the risk of throwing you out, Land Surveyor?” asked the Superintendent. “The very uncertainty about your summons guarantees you the most courteous treatment, only you’re too sensitive by all appearances. Nobody keeps you here, but that surely doesn’t amount to throwing you out.”

> German: „Wer wollte wagen, Sie hinauszuwerfen, Herr Landvermesser,“ sagte der Vorsteher „eben die Unklarheit der Vorfragen verbürgt Ihnen die höflichste Behandlung, nur sind Sie dem Anschein nach zu empfindlich. Niemand hält Sie hier zurück, aber das ist doch noch kein Hinauswurf.“

[¶43] “Oh, Superintendent,” said K., “now again you’re taking far too simple a view of the case. I’ll enumerate for your benefit a few of the things that keep me here: the sacrifice I made in leaving my home, the long and difficult journey, the well-grounded hopes I built on my engagement here, my complete lack of means, the impossibility after this of finding some other suitable job at home, and last but not least my fiancée, who lives here.”
“Oh, Frieda!” said the Superintendent without showing any surprise. “I know. But Frieda would follow you anywhere. As for the rest of what you said, some consideration will be necessary and I’ll communicate with the Castle about it. If a decision should be come to, or if it should be necessary first to interrogate you again, I’ll send for you. Is that agreeable to you?”

> German: „Oh, Herr Vorsteher,“ sagte K., „nun sind wieder Sie es, der manches allzu klar sieht. Ich werde Ihnen einiges davon aufzählen, was mich hier zurückhält: die Opfer, die ich brachte, um von zu Hause fortzukommen, die lange schwere Reise, die begründeten Hoffnungen, die ich mir wegen der Aufnahme hier machte, meine vollständige Vermögenslosigkeit, die Unmöglichkeit, jetzt wieder eine andere entsprechende Arbeit zu Hause zu finden, und endlich nicht zum wenigsten meine Braut, die eine Hiesige ist.“ „Ach Frieda“, sagte der Vorsteher ohne jede Überraschung. „Ich weiß. Aber Frieda würde Ihnen überallhin folgen. Was freilich das übrige betrifft, so sind hier allerdings gewisse Erwägungen nötig und ich werde darüber ins Schloß berichten. Sollte eine Entscheidung kommen, oder sollte es vorher nötig sein, Sie noch einmal zu verhören, werde ich Sie holen lassen. Sind Sie damit einverstanden?“

[¶44] “No, absolutely,” said K. “I don’t want any act of favour from the Castle, but my rights.”

> German: „Nein, gar nicht,“ sagte K., „ich will keine Gnadengeschenke vom Schloß, sondern mein Recht.“

[¶45] “Mizzi,” the Superintendent said to his wife, who still sat pressed against him, and lost in a daydream was playing with Klamm’s letter, which she had folded into the shape of a little boat—K. snatched it from her in alarm. “Mizzi, my foot is beginning to throb again, we must renew the compress.”

> German: „Mizzi“, sagte der Vorsteher zu seiner Frau, die noch immer an ihn gedrückt dasaß und traumverloren mit Klamms Brief spielte, aus dem sie ein Schiffchen geformt hatte, erschrocken nahm es ihr K. jetzt fort. „Mizzi, das Bein fängt mich wieder sehr zu schmerzen an, wir werden den Umschlag erneuern müssen.“

[¶46] K. got up. “Then I’ll take my leave,” he said. “Hm,” said Mizzi, who was already preparing a poultice, “the last one was drawing too strongly.” K. turned away. At his last words the assistants with their usual misplaced zeal to be useful had thrown open both wings of the door. To protect the sickroom from the strong draught of cold air which was rushing in, K. had to be content with making the Superintendent a hasty bow. Then, pushing the assistants in front of him, he rushed out of the room and quickly closed the door.

> German: K. erhob sich, „dann werde ich mich also empfehlen“, sagte er. „Ja,“ sagte Mizzi, die schon eine Salbe zurecht machte, „es zieht auch zu stark.“ K. wandte sich um. Die Gehilfen hatten in ihrem immer unpassenden Diensteifer, gleich auf K.s Bemerkung hin, beide Türflügel geöffnet. K. konnte, um das Krankenzimmer vor der mächtig eindringenden Kälte zu bewahren, nur flüchtig vor dem Vorsteher sich verbeugen. Dann lief er, die Gehilfen mit sich reißend, aus dem Zimmer und schloß schnell die Tür.