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title: "The Castle · Das Schloss"
author: "Franz Kafka"
translator: "Willa and Edwin Muir"
title_de: "Das Schloss · The Castle"
languages: [de, en]
shelf: "Literature"
section: 7 of 18
url: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/7/
cite: "Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir, The Castle · Das Schloss, section 7. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/7/"
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# The Castle · Das Schloss

*Franz Kafka, tr. Willa and Edwin Muir*

German: Das Schloss · The Castle

Kafka's novel in German and English, paragraph by paragraph, chapter by chapter.

## 7. Chapter VII · Das siebente Kapitel

Source: https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/7/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/kafka-castle-bilingual/7/#p-N

[¶0] Upstairs K. ran into the teacher. The room was improved almost beyond recognition, so well had Frieda set to work. It was well-aired, the stove amply stoked, the floor scrubbed, the bed put in order, the maids’ filthy pile of things and even their photographs cleared away; the table, which had literally struck one in the eye before with its crust of accumulated dust, was covered with a white embroidered cloth. One was in a position to receive visitors now. K.’s small change of underclothes hanging before the fire—Frieda must have washed them early in the morning—did not spoil the impression much. Frieda and the teacher were sitting at the table, they rose at K.’s entrance. Frieda greeted K. with a kiss, the teacher bowed slightly. Distracted and still agitated by his talk with the landlady, K. began to apologise for not having been able yet to visit the teacher; it was as if he were assuming that the teacher had called on him finally because he was impatient at K.’s absence. On the other hand, the teacher in his precise way only seemed now gradually to remember that sometime or other there had been some mention between K. and himself of a visit. “You must be, Land Surveyor,” he said slowly, “the stranger I had a few words with the other day in the church square.” “I am,” replied K. shortly; the behaviour which he had submitted to when he felt homeless he did not intend to put up with now here in his room. He turned to Frieda and consulted her about an important visit which he had to pay at once and for which he would need his best clothes. Without further enquiry Frieda called over the assistants, who were already busy examining the new tablecloth, and commanded them to brush K.’s suit and shoes—which he had begun to take off—down in the yard. She herself took a shirt from the line and ran down to the kitchen to iron it.
Now K. was left alone with the teacher, who was seated silently again at the table; K. kept him waiting for a little longer, drew off his shirt and began to wash himself at the tap. Only then, with his back to the teacher, did he ask him the reason for his visit. “I have come at the instance of the Parish Superintendent,” he said. K. made ready to listen. But as the noise of the water made it difficult to catch what K. said, the teacher had to come nearer and lean against the wall beside him. K. excused his washing and his hurry by the urgency of his coming appointment. The teacher swept aside his excuses, and said: “You were discourteous to the Parish Superintendent, an old and experienced man who should be treated with respect.” “Whether I was discourteous or not I can’t say,” said K. while he dried himself, “but that I had other things to think of than polite behaviour is true enough, for my existence is at stake, which is threatened by a scandalous official bureaucracy whose particular failings I needn’t mention to you, seeing that you’re an acting member of it yourself. Has the Parish Superintendent complained about me?” “Where’s the man that he would need to complain of?” asked the teacher. “And even if there was anyone, do you think he would ever do it? I’ve only made out at his dictation a short protocol on your interview, and that has shown me clearly enough how kind the Superintendent was and what your answers were like.”

> German: Oben traf K. den Lehrer. Das Zimmer war erfreulicherweise kaum wiederzuerkennen, so fleißig war Frieda gewesen. Es war gut gelüftet worden, der Ofen reichlich geheizt, der Fußboden gewaschen, das Bett geordnet, die Sachen der Mägde, dieser hassenswerte Unrat, einschließlich ihrer Bilder waren verschwunden, der Tisch, der einem früher, wohin man sich auch wendete, mit seiner schmutzig überkrusteten Platte förmlich nachgestarrt hatte, war mit einer weißen gestrickten Decke überzogen. Nun konnte man schon Gäste empfangen. Daß K.s kleiner Wäschevorrat, den Frieda offenbar früh gewaschen hatte, beim Ofen zum Trocknen aufgehängt war, störte wenig. Der Lehrer und Frieda waren bei Tisch gesessen, sie erhoben sich bei K.s Eintritt. Frieda begrüßte K. mit einem Kuß, der Lehrer verbeugte sich ein wenig. K., zerstreut und noch in der Unruhe des Gespräches mit der Wirtin, begann sich zu entschuldigen, daß er den Lehrer bisher hätte noch nicht besuchen können, es war so, als nehme er an, der Lehrer hätte ungeduldig wegen K.s Ausbleiben nun selbst den Besuch gemacht. Der Lehrer aber in seiner gemessenen Art schien sich nun erst selbst langsam zu erinnern, daß einmal zwischen ihm und K. eine Art Besuch verabredet worden war. „Sie sind ja, Herr Landvermesser,“ sagte er langsam, „der Fremde, mit dem ich vor ein paar Tagen auf dem Kirchplatz gesprochen habe.“ „Ja,“ sagte K. kurz; was er damals in seiner Verlassenheit geduldet hatte, mußte er hier in seinem Zimmer sich nicht gefallen lassen. Er wandte sich an Frieda und beriet sich mit ihr wegen eines wichtigen Besuches, den er sofort zu machen habe und bei dem er möglichst gut angezogen sein müsse. Frieda rief sofort, ohne K. weiter auszufragen, die Gehilfen, die gerade mit der Untersuchung der neuen Tischdecke beschäftigt waren, und befahl ihnen, K.s Kleider und Stiefel, die er gleich auszuziehen begann, unten im Hof sorgfältig zu putzen. Sie selbst nahm ein Hemd von der Schnur und lief in die Küche hinunter, um es zu bügeln. Jetzt war K. mit dem Lehrer, der wieder still beim Tisch saß, allein, er ließ ihn noch ein wenig warten, zog sich das Hemd aus und begann sich beim Waschbecken zu waschen. Erst jetzt, den Rücken dem Lehrer zugekehrt, fragte er ihn nach dem Grund seines Kommens. „Ich komme im Auftrag des Herrn Gemeindevorstehers“, sagte er. K. war bereit, den Auftrag zu hören. Da aber K.s Worte in dem Wasserschwall schwer verständlich waren, mußte der Lehrer näher kommen und lehnte sich neben K. an die Wand. K. entschuldigte sein Waschen und seine Unruhe mit der Dringlichkeit des beabsichtigten Besuches. Der Lehrer ging darüber hinweg und sagte: „Sie waren unhöflich gegenüber dem Herrn Gemeindevorsteher, diesem alten verdienten vielerfahrenen ehrwürdigen Mann.“ „Daß ich unhöflich gewesen wäre, weiß ich nicht,“ sagte K., während er sich abtrocknete, „daß ich aber an anderes zu denken hatte als an feines Benehmen, ist richtig, denn es handelte sich um meine Existenz, die bedroht ist durch eine schmachvolle amtliche Wirtschaft, deren Einzelheiten ich Ihnen nicht darlegen muß, da Sie selbst ein tätiges Glied dieser Behörde sind. Hat sich der Gemeindevorsteher über mich beklagt?“ „Wem gegenüber hätte er sich beklagen sollen?“ sagte der Lehrer, „und selbst, wenn er jemanden hätte, würde er sich denn jemals beklagen? Ich habe nur ein kleines Protokoll über Ihre Besprechung nach seinem Diktat aufgesetzt und daraus über die Güte des Herrn Vorstehers und über die Art Ihrer Antworten genug erfahren."

[¶1] While K. was looking for his comb, which Frieda must have cleared away somewhere, he said: “What? A protocol? Drawn up afterwards in my absence by someone who wasn’t at the interview at all? That’s not bad. And why on earth a protocol? Was it an official interview, then?” “No,” replied the teacher, “a semiofficial one, the protocol too was only semiofficial. It was merely drawn up because with us everything must be done in strict order. In any case it’s finished now, and it doesn’t better your credit.” K., who had at last found the comb, which had been tucked into the bed, said more calmly: “Well then, it’s finished. Have you come to tell me that?” “No,” said the teacher, “but I’m not a machine and I had to give you my opinion. My instructions are only another proof of the Superintendent’s kindness; I want to emphasise that his kindness in this instance is incomprehensible to me, and that I only carry out his instructions because it’s my duty and out of respect to the Superintendent.” Washed and combed, K. now sat down at the table to wait for his shirt and clothes; he was not very curious to know the message that the teacher had brought, he was influenced besides by the landlady’s low opinion of the Superintendent. “It must be after twelve already, surely?” he said, thinking of the distance he had to walk; then he remembered himself, and said: “You want to give me some message from the Superintendent.” “Well, yes,” said the teacher, shrugging his shoulders as if he were discarding all responsibility. “The Superintendent is afraid that, if the decision in your case takes too long, you might do something rash on your own account. For my own part I don’t know why he should fear that—my own opinion is that you should just be allowed to do what you like. We aren’t your guardian angels and we’re not obliged to run after you in all your doings. Well and good. The Superintendent, however, is of a different opinion. He can’t of course hasten the decision itself, which is a matter for the authorities. But in his own sphere of jurisdiction he wants to provide a temporary and truly generous settlement; it simply lies with you to accept it. He offers you provisionally the post of school janitor.” At first K. thought very little of the offer made him, but the fact that an offer had been made seemed to him not without significance. It seemed to point to the fact that in the Superintendent’s opinion he was in a position to look after himself, to carry out projects against which the Town Council itself was preparing certain counter measures. And how seriously they were taking the matter! The teacher, who had already been waiting for a while, and who before that, moreover, had made out the protocol, must of course have been told to run here by the Superintendent. When the teacher saw that he had made K. reflect at last, he went on: “I put my objections. I pointed out that up till now a janitor hadn’t been found necessary; the churchwarden’s wife cleared up the place from time to time, and Fräulein Gisa, the second teacher, overlooked the matter. I had trouble enough with the children, I didn’t want to be bothered by a janitor as well. The Superintendent pointed out that all the same the school was very dirty. I replied, keeping to the truth, that it wasn’t so very bad. And, I went on, would it be any better if we took on this man as janitor? Most certainly not. Apart from the fact that he didn’t know the work, there were only two big classrooms in the school, and no additional room; so the janitor and his family would have to live, sleep, perhaps even cook, in one of the classrooms, which could hardly make for greater cleanliness. But the Superintendent laid stress on the fact that this post would keep you out of difficulties, and that consequently you would do your utmost to fill it creditably; he suggested further, that along with you we would obtain the services of your wife and your assistants, so that the school should be kept in first-rate order, and not only it, but the school-garden as well. I easily proved that this would not hold water. At last the Superintendent couldn’t bring forward a single argument in your favour; he laughed and merely said that you were a Land Surveyor after all and so should be able to lay out the vegetable beds beautifully. Well, against a joke there’s no argument, and so I came to you with the proposal.” “You’ve taken your trouble for nothing, teacher,” said K. “I have no intention of accepting the post.” “Splendid!” said the teacher. “Splendid! You decline quite unconditionally,” and he took his hat, bowed, and went.

> German: Während K. seinen Kamm suchte, den Frieda irgendwo eingeordnet haben mußte, sagte er: „Wie? Ein Protokoll? In meiner Abwesenheit nachträglich aufgesetzt von jemandem, der gar nicht bei der Besprechung war. Das ist nicht übel. Und warum denn ein Protokoll? War es denn eine amtliche Handlung?“ „Nein,“ sagte der Lehrer, „eine halbamtliche, auch das Protokoll ist nur halbamtlich. Es wurde nur gemacht, weil bei uns in allem strenge Ordnung sein muß. Jedenfalls liegt es nun vor und dient nicht zu Ihrer Ehre.“ K., der den Kamm, der ins Bett geglitten war, endlich gefunden hatte, sagte ruhiger: „Mag es vorliegen. Sind Sie gekommen, mir das zu melden?“ „Nein,“ sagte der Lehrer, „aber ich bin kein Automat und mußte Ihnen meine Meinung sagen. Mein Auftrag dagegen ist ein weiterer Beweis der Güte des Herrn Vorstehers; ich betone, daß mir diese Güte unbegreiflich ist und daß ich nur unter dem Zwang meiner Stellung und in Verehrung des Herrn Vorstehers den Auftrag ausführe.“ K., gewaschen und gekämmt, saß nun in Erwartung des Hemdes und der Kleider bei Tisch, er war wenig neugierig auf das, was der Lehrer ihm brachte, auch war er beeinflußt von der geringen Meinung, welche die Wirtin vom Vorsteher hatte. „Es ist wohl schon Mittag vorüber?“ fragte er in Gedanken an den Weg, den er vorhatte, dann verbesserte er sich und sagte: „Sie wollten mir etwas vom Vorsteher ausrichten.“ „Nun ja“, sagte der Lehrer mit einem Achselzucken, als schüttle er jede eigene Verantwortung von sich ab. „Der Herr Vorsteher befürchtet, daß Sie, wenn die Entscheidung Ihrer Angelegenheit zu lange ausbleibt, etwas Unbedachtes auf eigene Faust tun werden. Ich für meinen Teil weiß nicht, warum er das befürchtet - meine Ansicht ist, daß Sie doch am besten tun mögen, was Sie wollen. Wir sind nicht Ihre Schutzengel und haben keine Verpflichtungen, Ihnen auf allen Ihren Wegen nachzulaufen. Nun gut. Der Herr Vorsteher ist anderer Meinung. Die Entscheidung selbst, welche Sache der gräflichen Behörden ist, kann er freilich nicht beschleunigen. Wohl aber will er in seinem Wirkungskreis eine vorläufige, wahrhaftig generöse Entscheidung treffen, es liegt nur an Ihnen, sie anzunehmen. Er bietet Ihnen vorläufig die Stelle eines Schuldieners an.“ Darauf, was ihm angeboten wurde, achtete K. zunächst kaum, aber die Tatsache, daß ihm etwas angeboten wurde, schien ihm nicht bedeutungslos. Es deutete darauf hin, daß er nach Ansicht des Vorstehers imstande war, um sich zu wehren, Dinge auszuführen, vor denen sich zu schützen für die Gemeinde selbst gewisse Aufwendungen rechtfertigte. Und wie wichtig man die Sache nahm. Der Lehrer, der hier schon eine zeitlang gewartet und vorher noch das Protokoll aufgesetzt hatte, mußte ja vom Vorsteher geradezu hergejagt worden sein. Als der Lehrer sah, daß er nun doch K. nachdenklich gemacht hatte, fuhr er fort: „Ich machte meine Einwendungen. Ich wies darauf hin, daß bisher kein Schuldiener nötig gewesen sei, die Frau des Kirchendieners räumt von Zeit zu Zeit auf und Fräulein Gisa, die Lehrerin, beaufsichtigt es. Ich habe Plage genug mit den Kindern, ich will mich nicht auch noch mit einem Schuldiener ärgern. Der Herr Vorsteher entgegnete, daß es aber doch sehr schmutzig in der Schule sei. Ich erwiderte der Wahrheit gemäß, daß es nicht sehr arg sei. Und, fügte ich hinzu, wird es denn besser werden, wenn wir den Mann als Schuldiener nehmen? Ganz gewiß nicht. Abgesehen davon, daß er von solchen Arbeiten nichts versteht, hat doch das Schulhaus nur zwei große Lehrzimmer ohne Nebenräume, der Schuldiener muß also mit seiner Familie in einem der Lehrzimmer wohnen, schlafen, vielleicht gar kochen, das kann natürlich die Reinlichkeit nicht vergrößern. Aber der Herr Vorsteher verwies darauf, daß diese Stelle für Sie eine Rettung in der Not sei und daß Sie daher sich mit allen Kräften bemühen werden, sie gut auszufüllen, ferner meinte der Herr Vorsteher, gewinnen wir mit Ihnen auch noch die Kräfte Ihrer Frau und Ihrer Gehilfen, so daß nicht nur die Schule, sondern auch der Schulgarten in musterhafter Ordnung wird gehalten werden können. Das alles widerlegte ich mit Leichtigkeit. Schließlich konnte der Herr Vorsteher gar nichts mehr zu Ihren Gunsten vorbringen, lachte und sagte nur, Sie seien doch Landvermesser und würden daher die Beete im Schulgarten besonders schön gerade ziehen können. Nun gegen Spaße gibt es keine Einwände und so ging ich mit dem Auftrag zu Ihnen.“ „Sie machen sich unnütze Sorgen, Herr Lehrer“, sagte K., „es fällt mir nicht ein, die Stelle anzunehmen.“ „Vorzüglich,“ sagte der Lehrer, „vorzüglich, ganz ohne Vorbehalt lehnen Sie ab“ und er nahm den Hut, verbeugte sich und ging.

[¶2] Immediately afterwards Frieda came rushing up the stairs with an excited face, the shirt still unironed in her hand; she did not reply to K.’s enquiries. To distract her he told her about the teacher and the offer; she had hardly heard it when she flung the shirt on the bed and ran out again. She soon came back, but with the teacher, who looked annoyed and entered without any greeting. Frieda begged him to have a little patience—obviously she had done that already several times on the way up—then drew K. through a side door of which he had never suspected the existence, on to the neighbouring loft, and then at last, out of breath with excitement, told what had happened to her. Enraged that Frieda had humbled herself by making an avowal to K., and—what was still worse—had yielded to him merely to secure him an interview with Klamm, and after all had gained nothing but, so she alleged, cold and moreover insincere professions, the landlady was resolved to keep K. no longer in her house; if he had connections with the Castle, then he should take advantage of them at once, for he must leave the house that very day, that very minute, and she would only take him back again at the express order and command of the authorities; but she hoped it would not come to that, for she too had connections with the Castle and would know how to make use of them. Besides he was only in the inn because of the landlord’s negligence, and moreover he was not in a state of destitution, for this very morning he had boasted of a roof which was always free to him for the night. Frieda of course was to remain; if Frieda wanted to go with K. she, the landlady, would be very sorry; down in the kitchen she had sunk into a chair by the fire and cried at the mere thought of it. The poor, sick woman; but how could she behave otherwise, now that, in her imagination at any rate, it was a matter involving the honour of Klamm’s keepsakes? That was how matters stood with the landlady. Frieda of course would follow him, K., wherever he wanted to go. Yet the position of both of them was very bad in any case, just for that reason she had greeted the teacher’s offer with such joy; even if it was not a suitable post for K. yet it was—that was expressly insisted on—only a temporary post; one would gain a little time and would easily find other chances, even if the final decision should turn out to be unfavourable. “If it comes to the worst,” cried Frieda at last, falling on K.’s neck, “we’ll go away, what is there in the village to keep us? But for the time being, darling, we’ll accept the offer, won’t we? I’ve fetched the teacher back again, you’ve only to say to him ‘Done,’ that’s all, and we’ll move over to the school.”

> German: Gleich darauf kam Frieda mit verstörtem Gesicht herauf, das Hemd brachte sie ungebügelt, Fragen beantwortete sie nicht; um sie zu zerstreuen, erzählte ihr K. von dem Lehrer und dem Angebot, kaum hörte sie es, warf sie das Hemd auf das Bett und lief wieder fort. Sie kam bald zurück, aber mit dem Lehrer, der verdrießlich aussah und gar nicht grüßte. Frieda bat ihn um ein wenig Geduld - offenbar hatte sie das auf dem Weg hierher schon einige Male getan - zog dann K. durch eine Seitentür, von der er gar nicht gewußt hatte, auf den benachbarten Dachboden, und erzählte dort schließlich aufgeregt außer Atem, was ihr geschehen war. Die Wirtin empört darüber, daß sie sich vor K. zu Geständnissen und, was noch ärger war, zu Nachgiebigkeit hinsichtlich einer Unterredung Klamms mit K. erniedrigt und nichts damit erreicht hatte als, wie sie sagte, kalte und überdies unaufrichtige Abweisung, sei entschlossen, K. nicht mehr in ihrem Hause zu dulden; habe er Verbindungen mit dem Schloß, so möge er sie nur sehr schnell ausnützen, denn noch heute, noch jetzt müsse er das Haus verlassen und nur auf direkten behördlichen Befehl und Zwang werde sie ihn wieder aufnehmen, doch hoffe sie, daß es nicht dazu kommen werde, denn auch sie habe Verbindungen mit dem Schloß und werde sie geltend zu machen verstehn. Übrigens sei er ja in das Wirtshaus nur infolge der Nachlässigkeit des Wirtes gekommen und sei auch sonst gar nicht in Not, denn noch heute morgens habe er sich eines für ihn bereitstehenden Nachtlagers gerühmt. Frieda natürlich solle bleiben, wenn Frieda mit K. ausziehen sollte, werde sie, die Wirtin, tief unglücklich sein, schon unten in der Küche sei sie bei dem bloßen Gedanken weinend neben dem Herd zusammengesunken. Die arme herzleidende Frau, aber wie könne sie anders handeln, jetzt da es sich, in ihrer Vorstellung wenigstens, geradezu um die Ehre von Klamms Angedenken handle. So stehe es also mit der Wirtin. Frieda freilich werde ihm, K., folgen, wohin er wolle. Aber sehr schlimm sei doch ihrer beiden Lage jedenfalls, darum habe sie das Angebot des Vorstehers mit großer Freude begrüßt, sei es auch eine für K. nicht passende Stelle, so sei sie doch, das werde ausdrücklich betont, eine nur vorläufige, man gewinne Zeit und werde leicht andere Möglichkeiten finden, selbst wenn die endgültige Entscheidung ungünstig ausfallen sollte. „Im Notfall“, rief schließlich Frieda schon an K.s Hals, „wandern wir aus, was hält uns hier im Dorf? Vorläufig aber, nicht wahr, Liebster, nehmen wir das Angebot an, ich habe den Lehrer zurückgebracht, du sagst ihm ‚angenommen‘, nichts weiter, und wir übersiedeln in die Schule.“

[¶3] “It’s a great nuisance,” said K. without quite meaning it, for he was not much concerned about his lodgings, and in his underclothes he was shivering up here in the loft, which without wall or window on two sides was swept by a cold draught, “you’ve arranged the room so comfortably and now we must leave it. I would take up the post very, very unwillingly, the few snubs I’ve already had from the teacher have been painful enough, and now he’s to become my superior, no less. If we could only stay here a little while longer, perhaps my position might change for the better this very afternoon. If you would only remain here at least, we could wait on for a little and give the teacher a noncommittal answer. As for me, if it came to the worst, I could really always find a lodging for the night with Bar—” Frieda stopped him by putting her hand over his mouth. “No, not that,” she said beseechingly, “please never mention that again. In everything else I’ll obey you. If you like I’ll stay on here by myself, sad as it will be for me. If you like, we’ll refuse the offer, wrong as that would seem to me. For look here, if you find another possibility, even this afternoon, why, it’s obvious that we would throw up the post in the school at once; nobody would object. And as for your humiliation in front of the teacher, let me see to it that there will be none; I’ll speak to him myself, you’ll only have to be there and needn’t say anything, and later too it will be just the same, you’ll never be made to speak to him if you don’t want to, I—I alone—will be his subordinate in reality, and I won’t be even that, for I know his weak points. So you see nothing will be lost if we take on the post, and a great deal if we refuse it; above all, if you don’t wring something out of the Castle this very day, you’ll never manage to find, even for yourself, anywhere at all in the village to spend the night in, anywhere, that is, which I needn’t be ashamed of as your future wife. And if you don’t manage to find a roof for the night, do you really expect me to sleep here in my warm room, while I know that you are wandering about out there in the dark and cold?” K., who had been trying to warm himself all this time by clapping his chest with his arms like a carter, said: “Then there’s nothing left but to accept; come along!”
When they returned to the room he went straight over to the fire; he paid no attention to the teacher; the latter, sitting at the table, drew out his watch and said: “It’s getting late.” “I know, but we’re completely agreed at last,” said Frieda, “we accept the post.” “Good,” said the teacher, “but the post is offered to the Land Surveyor; he must say the word himself.” Frieda came to K.’s help. “Really,” she said, “he accepts the post. Don’t you, K.?” So K. could confine his declaration to a simple “Yes,” which was not even directed to the teacher but to Frieda. “Then,” said the teacher, “the only thing that remains for me is to acquaint you with your duties, so that in that respect we can understand each other once and for all. You have, Land Surveyor, to clean and heat both classrooms daily, to make any small repairs in the house, further to look after the class and gymnastic apparatus personally, to keep the garden path free of snow, run messages for me and the lady teacher, and look after all the work in the garden in the warmer seasons of the year. In return for that you have the right to live in whichever one of the classrooms you like; but, when both rooms are not being used at the same time for teaching, and you are in the room that is needed, you must of course move to the other room. You mustn’t do any cooking in the school; in return you and your dependents will be given your meals here in the inn at the cost of the Town Council. That you must behave in a manner consonant with the dignity of the school, and in particular that the children during school hours must never be allowed to witness any unedifying matrimonial scenes, I mention only in passing, for as an educated man you must of course know that. In connection with that I want to say further that we must insist on your relations with Fräulein Frieda being legitimised at the earliest possible moment. About all this and a few other trifling matters, an agreement will be made out, which as soon as you move over to the school must be signed by you.” To K. all this seemed of no importance, as if it did not concern him, or at any rate did not bind him; but the self-importance of the teacher irritated him, and he said carelessly: “I know, they’re the usual duties.” To wipe away the impression created by this remark Frieda enquired about the salary. “Whether there will be any salary,” said the teacher, “will only be considered after a month’s trial service.” “But that is hard on us,” said Frieda. “We’ll have to marry on practically nothing, and have nothing to set up house on. Couldn’t you make a representation to the Town Council, sir, to give us a small salary at the start? Couldn’t you advise that?” “No,” replied the teacher, who continued to direct his words to K. “Representations to the Town Council will only be made if I give the word, and I shan’t give it. The post has only been given to you as a personal favour, and one can’t stretch a favour too far, if one has any consciousness of one’s obvious responsibilities.” Now K. intervened at last, almost against his will. “As for the favour, teacher,” he said, “it seems to me that you’re mistaken. The favour is perhaps rather on my side.” “No,” replied the teacher, smiling now that he had compelled K. to speak at last. “I’m completely grounded on that point. Our need for a janitor is just about as urgent as our need for a Land Surveyor. Janitor, Land Surveyor, in both cases it’s a burden on our shoulders. I’ll still have a lot of trouble thinking out how I’m to justify the post to the Town Council. The best thing and the most honest thing would be to throw the proposal on the table and not justify anything.” “That’s just what I meant,” replied K., “you must take me on against your will. Although it causes you grave perturbation, you must take me on. But when one is compelled to take someone else on, and this someone else allows himself to be taken on, then he is the one who grants the favour.” “Strange!” said the teacher. “What is it that compels us to take you on? The only thing that compels us is the Superintendent’s kind heart, his too kind heart. I see, Land Surveyor, that you’ll have to rid yourself of a great many illusions before you can become a serviceable janitor. And remarks such as these hardly produce the right atmosphere for the granting of an eventual salary. I notice too with regret that your attitude will give me a great deal of trouble yet; all this time—I’ve seen it with my own eyes and yet can scarcely believe it—you’ve been talking to me in your shirt and drawers.” “Quite so,” exclaimed K. with a laugh, and he clapped his hands. “These terrible assistants, where have they been all this time?” Frieda hurried to the door; the teacher, who noticed that K. was not longer to be drawn into conversation, asked her when she would move into the school. “Today,” said Frieda. “Then tomorrow I’ll come to inspect matters,” said the teacher, waved a goodbye and made to go out through the door, which Frieda had opened for herself, but ran into the maids, who already were arriving with their things to take possession of the room again; and he, who made way for nobody, had to slip between them: Frieda followed him. “You’re surely in a hurry,” said K., who this time was very pleased with the maids, “had you to push your way in while we’re still here?” They did not answer, only twisted their bundles in embarrassment, from which K. saw the well-known filthy rags projecting. “So you’ve never washed your things yet,” said K. It was not said maliciously, but actually with a certain indulgence. They noticed it, opened their hard mouths in concert, showed their beautiful animal-like teeth and laughed noiselessly. “Come along,” said K., “put your things down, it’s your room after all.” As they still hesitated, however—the room must have seemed to them all too well transformed—K. took one of them by the arm to lead her forward. But he let her go at once, so astonished was the gaze of both, which, after a brief glance between them, was now turned unflinchingly on K. “But now you’ve stared at me long enough,” he said, repelling a vague, unpleasant sensation, and he took up his clothes and boots, which Frieda, timidly followed by the assistants, had just brought, and drew them on. The patience which Frieda had with the assistants, always incomprehensible to him, now struck him again. After a long search she had found them below peacefully eating their lunch, the untouched clothes which they should have been brushing in the yard crumpled in their laps; then she had had to brush everything herself, and yet she, who knew how to keep the common people in their places, had not even scolded them, and instead spoke in their presence of their grave negligence as if it were a trifling peccadillo, and even slapped one of them lightly, almost caressingly, on the cheek. Presently K. would have to talk to her about this. But now it was high time to be gone. “The assistants will stay here to help you with the removing,” he said. They were not in the least pleased with this arrangement; happy and full, they would have been glad of a little exercise. Only when Frieda said, “Certainly, you stay here,” did they yield. “Do you know where I’m going?” asked K. “Yes,” replied Frieda. “And you don’t want to hold me back any longer?” asked K. “You’ll find obstacles enough,” she replied, “what does anything I say matter in comparison!” She kissed K. goodbye, and as he had had nothing at lunchtime, gave him a little packet of bread and sausage which she had brought for him from downstairs, reminded him that he must not return here again but to the school, and accompanied him, with her hand on his shoulder, to the door.

> German: „Das ist schlimm“, sagte K., ohne es aber ganz ernsthaft zu meinen, denn die Wohnung kümmerte ihn wenig, auch fror er sehr in seiner Unterwäsche hier auf dem Dachboden, der, auf zwei Seiten ohne Wand und Fenster, scharf von kalter Luft durchzogen wurde, „jetzt hast du das Zimmer so schön hergerichtet und nun sollen wir ausziehen. Ungern, ungern würde ich die Stelle annehmen, schon die augenblickliche Demütigung vor diesem kleinen Lehrer ist mir peinlich und nun soll er gar mein Vorgesetzter werden. Wenn man nur noch ein Weilchen hierbleiben könnte, vielleicht ändert sich meine Lage noch heute nachmittag. Wenn wenigstens du hier bliebst, könnte man es abwarten und dem Lehrer nur eine unbestimmte Antwort geben. Für mich finde ich immer ein Nachtlager, wenn es sein muß wirklich bei Bar-“. Frieda verschloß ihm mit der Hand den Mund. „Das nicht,“ sagte sie ängstlich, „bitte sage das nicht wieder. Sonst aber folge ich dir in allem. Wenn du willst, bleibe ich allein hier, so traurig es für mich wäre. Wenn du willst, lehnen wir den Antrag ab, so unrichtig das meiner Meinung nach wäre. Denn sieh, wenn du eine andere Möglichkeit findest, gar noch heute nachmittag, nun, so ist es selbstverständlich, daß wir die Stelle in der Schule sofort aufgeben, niemand wird uns daran hindern. Und was die Demütigung vor dem Lehrer betrifft, so laß mich dafür sorgen, daß es keine wird, ich selbst werde mit ihm sprechen, du wirst nur stumm dabeistehen und auch später wird es nicht anders sein, niemals wirst du, wenn du nicht willst, selbst mit ihm sprechen müssen, ich allein werde in Wirklichkeit seine Untergebene sein und nicht einmal ich werde es sein, denn ich kenne seine Schwächen. So ist also nichts verloren, wenn wir die Stelle annehmen, vieles aber, wenn wir sie ablehnen, vor allem würdest du wirklich auch nur für dich allein, wenn du nicht noch heute etwas vom Schloß erreichst, nirgends, nirgends im Dorf ein Nachtlager finden, ein Nachtlager nämlich, für das ich mich als deine zukünftige Frau nicht schämen müßte. Und wenn du kein Nachtlager bekommst, willst du dann etwa von mir verlangen, daß ich hier im warmen Zimmer schlafe, während ich weiß, daß du draußen bei Nacht und Kälte umherirrst.“ K., der die ganze Zeit über, die Arme über der Brust gekreuzt, mit den Händen seinen Rücken schlug, um sich ein wenig zu erwärmen, sagte: „Dann bleibt nichts übrig als anzunehmen, komm!“ Im Zimmer eilte er gleich zum Ofen, um den Lehrer kümmerte er sich nicht; dieser saß beim Tisch, zog die Uhr hervor und sagte: „Es ist spät geworden.“ „Dafür sind wir aber jetzt auch völlig einig, Herr Lehrer,“ sagte Frieda, „wir nehmen die Stelle an.“ „Gut,“ sagte der Lehrer, „aber die Stelle ist dem Herrn Landvermesser angeboten, er selbst muß sich äußern.“ Frieda kam K. zu Hilfe. „Freilich,“ sagte sie, „er nimmt die Stelle an, nicht wahr K?“ So konnte K. seine Erklärung auf ein einfaches Ja beschränken, das nicht einmal an den Lehrer, sondern an Frieda gerichtet war. „Dann“, sagte der Lehrer, „bleibt mir nur noch übrig, Ihnen Ihre Dienstpflichten vorzuhalten, damit wir in dieser Hinsicht ein für allemal einig sind: Sie haben, Herr Landvermesser, täglich beide Schulzimmer zu reinigen und zu heizen, kleinere Reparaturen im Haus, ferner an den Schul- und Turngeräten selbst vorzunehmen, den Weg durch den Garten schneefrei zu halten, Botengänge für mich und das Fräulein Lehrerin zu machen und in der wärmeren Jahreszeit alle Gartenarbeit zu besorgen. Dafür haben Sie das Recht, nach Ihrer Wahl in einem der Schulzimmer zu wohnen; doch müssen Sie, wenn nicht gleichzeitig in beiden Zimmern unterrichtet wird und Sie gerade in dem Zimmer, in welchem unterrichtet wird, wohnen, natürlich in das andere Zimmer übersiedeln. Kochen dürfen Sie in der Schule nicht, dafür werden Sie und die Ihren auf Kosten der Gemeinde hier im Wirtshaus verpflegt. Daß Sie sich der Würde der Schule angemessen verhalten und daß insbesondere die Kinder gar während des Unterrichts niemals etwa Zeugen unliebsamer Szenen in Ihrer Häuslichkeit werden dürfen, erwähne ich nur nebenbei, denn als gebildeter Mann müssen Sie das ja wissen. Im Zusammenhang damit bemerke ich noch, daß wir darauf bestehen müssen, daß Sie Ihre Beziehungen zu Fräulein Frieda möglichst bald legitimieren. Über das alles und noch einige Kleinigkeiten wird ein Dienstvertrag aufgesetzt, den Sie gleich, wenn Sie ins Schulhaus einziehen, unterzeichnen müssen.“ K. erschien das alles unwichtig, so als ob es ihn nicht betreffe oder jedenfalls nicht binde, nur die Großtuerei des Lehrers reizte ihn und er sagte leichthin: „Nun ja, es sind die üblichen Verpflichtungen.“ Um diese Bemerkung ein wenig zu verwischen, fragte Frieda nach dem Gehalt. „Ob Gehalt gezahlt wird“, sagte der Lehrer, „wird erst nach einmonatlichem Probedienst erwogen werden.“ „Das ist aber hart für uns", sagte Frieda. „Wir sollen fast ohne Geld heiraten, unsere Hauswirtschaft aus nichts schaffen. Könnten nicht doch Herr Lehrer durch eine Eingabe an die Gemeinde um ein kleines sofortiges Gehalt bitten? Würden Sie dazu raten?“ „Nein“, sagte der Lehrer, der seine Worte immer an K. richtete. „Einer solchen Eingabe würde nur entsprochen werden, wenn ich es empfehle, und ich würde es nicht tun. Die Verleihung der Stelle ist ja nur eine Gefälligkeit Ihnen gegenüber und Gefälligkeiten muß man, wenn man sich seiner öffentlichen Verantwortung bewußt bleibt, nicht zu weit treiben.“ Nun mischte sich aber doch K. ein, fast gegen seinen Willen. „Was die Gefälligkeit betrifft, Herr Lehrer“, sagte er, „glaube ich, daß Sie irren. Diese Gefälligkeit ist vielleicht eher auf meiner Seite.“ „Nein“, sagte der Lehrer lächelnd, nun hatte er K. doch zum Reden gezwungen. „Darüber bin ich genau unterrichtet. Wir brauchen den Schuldiener etwa so dringend wie den Landvermesser. Schuldiener wie Landvermesser, es ist eine Last an unserem Halse. Es wird mich noch viel Nachdenken kosten, wie ich die Ausgabe vor der Gemeinde begründen soll. Am besten und wahrheitsgemäßesten wäre es, die Forderung nur auf den Tisch zu werfen und nicht zu begründen.“ „So meine ich es ja“, sagte K., „gegen Ihren Willen müssen Sie mich aufnehmen. Trotzdem es Ihnen schweres Nachdenken verursacht, müssen Sie mich aufnehmen. Wenn nun jemand genötigt ist, einen anderen aufzunehmen und dieser andere sich aufnehmen läßt, so ist er es doch, der gefällig ist.“ „Sonderbar“, sagte der Lehrer, „was sollte uns zwingen, Sie aufzunehmen; des Herrn Vorstehers gutes, übergutes Herz zwingt uns. Sie werden, Herr Landvermesser, das sehe ich, wohl manche Phantasien aufgeben müssen, ehe Sie ein brauchbarer Schuldiener werden. Und für die Gewährung eines eventuellen Gehaltes machen natürlich solche Bemerkungen wenig Stimmung. Auch merke ich leider, daß mir Ihr Benehmen noch viel zu schaffen geben wird, die ganze Zeit über verhandeln Sie ja mit mir, ich sehe es immerfort an und glaube es fast nicht, in Hemd und Unterhosen.“ „Ja,“ rief K. lachend und schlug in die Hände, „die entsetzlichen Gehilfen, wo bleiben sie denn?“ Frieda eilte zur Tür, der Lehrer, der merkte, daß nun K. für ihn nicht mehr zu sprechen war, fragte Frieda, wann sie in die Schule einziehen würden. „Heute,“ sagte Frieda, „dann komme ich morgen früh revidieren“, sagte der Lehrer, grüßte durch Handwinken, wollte durch die Tür, die Frieda für sich geöffnet hatte, hinausgehen, stieß aber mit den Mägden zusammen, die schon mit ihren Sachen kamen, um sich im Zimmer wieder einzurichten, er mußte zwischen ihnen, die vor niemandem zurückgewichen wären, durchschlüpfen, Frieda folgte ihm. „Ihr habt es aber eilig,“ sagte K., der diesmal sehr zufrieden mit ihnen war, „wir sind noch hier und ihr müßt schon einrücken?“ Sie antworteten nicht und drehten nur verlegen ihre Bündel, aus denen K. die wohlbekannten schmutzigen Fetzen hervorhängen sah. „Ihr habt wohl euere Sachen noch niemals gewaschen“, sagte K., es war nicht böse, sondern mit einer gewissen Zuneigung gesagt. Sie merkten es, öffneten gleichzeitig ihren harten Mund, zeigten die schönen starken tiermäßigen Zähne und lachten lautlos. „Nun kommt,“ sagte K., „richtet euch ein, es ist ja euer Zimmer.“ Als sie aber noch immer zögerten - das Zimmer schien ihnen wohl allzusehr verwandelt - nahm K. eine beim Arm, um sie weiter zu führen. Aber er ließ sie gleich los, so erstaunt war beider Blick, den sie, nach einer kurzen gegenseitigen Verständigung, nun nicht mehr von K. wandten. „Jetzt habt ihr mich aber genug lange angesehen“, sagte K., irgendein unangenehmes Gefühl abwehrend, nahm Kleider und Stiefel, die eben Frieda, schüchtern von den Gehilfen gefolgt, gebracht hatte und zog sich an. Unbegreiflich war ihm immer und jetzt wieder die Geduld, die Frieda mit den Gehilfen hatte. Sie hatte sie, die doch die Kleider im Hof hatten putzen sollen, nach längerem Suchen friedlich unten beim Mittagessen gefunden, die ungeputzten Kleider vor sich zusammengepreßt auf dem Schoß, sie hatte dann selbst alles putzen müssen und doch zankte sie, die gemeines Volk gut zu beherrschen wußte, gar nicht mit ihnen, erzählte überdies in ihrer Gegenwart von ihrer groben Nachlässigkeit wie von einem kleinen Scherz und klopfte gar noch dem einen leicht, wie schmeichelnd auf die Wange. K. wollte ihr nächstens darüber Vorhaltungen machen. Jetzt aber war es höchste Zeit wegzugehen. „Die Gehilfen bleiben hier, dir bei der Übersiedlung zu helfen“ sagte K. Sie waren allerdings nicht damit einverstanden, satt und fröhlich wie sie waren, hätten sie gern ein wenig Bewegung gemacht. Erst als Frieda sagte: „Gewiß, ihr bleibt hier“, fügten sie sich. „Weißt du, wohin ich gehe?“ fragte K. „Ja“, sagte Frieda. „Und du hältst mich also nicht mehr zurück?“ fragte K. „Du wirst so viele Hindernisse finden,“ sagte sie, „was würde da mein Wort bedeuten!“ Sie küßte K. zum Abschied, gab ihm, da er nicht zu Mittag gegessen hatte, ein Päckchen mit Brot und Wurst, das sie von unten für ihn mitgebracht hatte, erinnerte ihn daran, daß er dann nicht mehr hierher, sondern gleich in die Schule kommen sollte, und begleitete ihn, die Hand auf seiner Schulter, bis vor die Türe hinaus.