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title: "The Crowd · Psychologie des foules"
author: "Gustave Le Bon"
translator: "Anonymous (1896)"
title_fr: "Psychologie des foules · The Crowd"
languages: [fr, en]
shelf: "Philosophy"
section: 12 of 16
url: https://scriptura.si/works/lebon-crowd/12/
cite: "Gustave Le Bon, tr. Anonymous (1896), The Crowd · Psychologie des foules, section 12. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/lebon-crowd/12/"
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# The Crowd · Psychologie des foules

*Gustave Le Bon, tr. Anonymous (1896)*

French: Psychologie des foules · The Crowd

“The age we are about to enter will in truth be the era of crowds.” Le Bon’s study of how people think, feel and believe in a crowd, in French and English.

> French: Gustave Le Bon, Psychologie des foules (Paris: Félix Alcan, 1895), Project Gutenberg #24007. Le Bon’s preface has no counterpart in this English edition and is left out.

> English: The Crowd: A Study of the Popular Mind (London: T. Fisher Unwin, 1896), Project Gutenberg #445. Aligned chapter by chapter, by meaning.

## 12. Book III · Chapter I · The Classification of Crowds

Source: https://scriptura.si/works/lebon-crowd/12/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/lebon-crowd/12/#p-N

[¶0] The general divisions of crowds--Their classification. 1. HETEROGENEOUS CROWDS. Different varieties of them--The influence of race--The spirit of the crowd is weak in proportion as the spirit of the race is strong--The spirit of the race represents the civilised state and the spirit of the crowd the barbarian state. 2. HOMOGENEOUS CROWDS. Their different varieties--Sects, castes, and classes.

> French: Divisions générales des foules.--Leur classification.--§ 1. Les foules hétérogènes.--Comment elles se différencient.--Influence de la race.--L'âme de la foule est d'autant plus faible que l'âme de la race est plus forte.--L'âme de la race représente l'état de civilisation et l'âme de la foule l'état de barbarie.--§ 2. Les foules homogènes.--Division des foules homogènes.--Les sectes, les castes et les classes.

[¶1] We have sketched in this work the general characteristics common to psychological crowds. It remains to point out the particular characteristics which accompany those of a general order in the different categories of collectivities, when they are transformed into a crowd under the influences of the proper exciting causes.

> French: Nous avons indiqué dans cet ouvrage les caractères généraux communs aux foules psychologiques. Il nous reste à montrer les caractères particuliers qui s'ajoutent à ces caractères généraux suivant les diverses catégories de collectivités lorsque, sous l'influence d'excitants convenables, elles se transforment en foule.

[¶2] We will, first of all, set forth in a few words a classification of crowds.

> French: Exposons d'abord en quelques mots une classification des foules.

[¶3] Our starting-point will be the simple multitude. Its most inferior form is met with when the multitude is composed of individuals belonging to different races. In this case its only common bond of union is the will, more or less respected of a chief. The barbarians of very diverse origin who during several centuries invaded the Roman Empire, may be cited as a specimen of multitudes of this kind.

> French: Notre point de départ sera la simple multitude. Sa forme la plus inférieure se présente, lorsqu'elle est composée d'individus appartenant à des races différentes. Elle n'a d'autre lien commun que la volonté, plus ou moins respectée d'un chef. On peut donner comme type de telles multitudes, les barbares d'origines fort diverses, qui pendant plusieurs siècles envahirent l'empire Romain.

[¶4] On a higher level than these multitudes composed of different races are those which under certain influences have acquired common characteristics, and have ended by forming a single race. They present at times characteristics peculiar to crowds, but these characteristics are overruled to a greater or less extent by racial considerations.

> French: Au-dessus de ces multitudes de races diverses, se trouvent celles qui, sous l'influence de certains facteurs, ont acquis des caractères communs et ont fini par former une race. Elles présenteront à l'occasion les caractéristiques spéciales des foules, mais ces caractéristiques seront plus ou moins dominées par celles de la race.

[¶5] These two kinds of multitudes may, under certain influences investigated in this work, be transformed into organised or psychological crowds. We shall break up these organised crowds into the following divisions:--

> French: Ces deux catégories de multitudes peuvent, sous l'influence des facteurs étudiés dans cet ouvrage, se transformer en foules organisées ou psychologiques. Dans ces foules organisées, nous établirons les divisions suivantes;

[¶6] 1. Anonymous crowds (street crowds, for example).

> French: A. FOULES HÉTÉROGÈNES.

[¶7] > French: 1º Anonymes. (Foules des rues, par exemple.) 2º Non anonymes. (Jurys, assemblées parlementaires, etc.)

[¶8] A. Heterogeneous 2.

> French: B. FOULES HOMOGÈNES.

[¶9] Crowds not anonymous crowds. (juries, parliamentary assemblies, &c.). 1. Sects (political sects, religious sects, &c.). 2. Castes (the military caste, B. Homogeneous the priestly caste, the crowds. working caste, &c.). 3. Classes (the middle classes, the peasant classes, &c.).

> French: 1º Sectes. (Sectes politiques, Sectes religieuses, etc.) 2º Castes.(Caste militaire, caste sacerdotale, castes ouvrières, etc.) 3º Classe.(Classe bourgeoise, classes des paysans, etc.)

[¶10] We will point out briefly the distinguishing characteristics of these different categories of crowds.

> French: Indiquons en quelques mots les caractères différentiels de ces diverses catégories de foules.

[¶11] 1.

> French: § 1.--FOULES HÉTÉROGÈNES

[¶12] HETEROGENEOUS CROWDS It is these collectivities whose characteristics have been studied in this volume. They are composed of individuals of any description, of any profession, and any degree of intelligence.

> French: Ces collectivités sont celles dont nous avons étudié les caractères dans ce volume. Elles se composent d'individus quelconques, quelle que soit leur profession ou leur intelligence.

[¶13] We are now aware that by the mere fact that men form part of a crowd engaged in action, their collective psychology differs essentially from their individual psychology, and their intelligence is affected by this differentiation. We have seen that intelligence is without influence in collectivities, they being solely under the sway of unconscious sentiments.

> French: Nous savons maintenant que, par le fait seul que des hommes forment une foule agissante, leur psychologie collective diffère essentiellement de leur psychologie individuelle, et que l'intelligence ne les soustrait pas à cette différenciation. Nous avons vu que, dans les collectivités, l'intelligence ne joue aucun rôle. Seuls des sentiments inconscients agissent.

[¶14] A fundamental factor, that of race, allows of a tolerably thorough differentiation of the various heterogeneous crowds.

> French: Un facteur fondamental, la race, permet de différencier assez profondément les diverses foules hétérogènes.

[¶15] We have often referred already to the part played by race, and have shown it to be the most powerful of the factors capable of determining men's actions. Its action is also to be traced in the character of crowds. A crowd composed of individuals assembled at haphazard, but all of them Englishmen or Chinamen, will differ widely from another crowd also composed of individuals of any and every description, but of other races--Russians, Frenchmen, or Spaniards, for example.

> French: Nous sommes plusieurs fois déjà revenus sur le rôle de la race, et nous avons montré qu'elle est le plus puissant des facteurs capables de déterminer les actions des hommes. Elle manifeste également son action dans les caractères des foules. Une foule composée d'individus quelconques, mais tous Anglais ou Chinois, différera profondément d'une autre foule composée d'individus également quelconques, mais de races différentes: Russes, Français, Espagnols, par exemple.

[¶16] The wide divergencies which their inherited mental constitution creates in men's modes of feeling and thinking at once come into prominence when, which rarely happens, circumstances gather together in the same crowd and in fairly equal proportions individuals of different nationality, and this occurs, however identical in appearance be the interests which provoked the gathering. The efforts made by the socialists to assemble in great congresses the representatives of the working-class populations of different countries, have always ended in the most pronounced discord. A Latin crowd, however revolutionary or however conservative it be supposed, will invariably appeal to the intervention of the State to realise its demands. It is always distinguished by a marked tendency towards centralisation and by a leaning, more or less pronounced, in favour of a dictatorship. An English or an American crowd, on the contrary, sets no store on the State, and only appeals to private initiative. A French crowd lays particular weight on equality and an English crowd on liberty. These differences of race explain how it is that there are almost as many different forms of socialism and democracy as there are nations.

> French: Les profondes divergences que la constitution mentale héréditaire crée dans la façon de sentir et de penser des hommes, éclatent immédiatement dès que des circonstances, assez rares d'ailleurs, réunissent dans une même foule, en proportions à peu près égales, des individus de nationalités différentes, quelque identiques que soient en apparence les intérêts qui les rassemblent. Les tentatives faites par les socialistes pour réunir dans de grands congrès des représentants de la population ouvrière de chaque pays, ont toujours abouti aux plus furieuses discordes. Une foule latine, si révolutionnaire ou si conservatrice qu'on la suppose, fera invariablement appel, pour réaliser ses exigences, à l'intervention de l'État. Elle est toujours centralisatrice et plus ou moins césarienne. Une foule anglaise ou américaine, au contraire, ne connaît pas l'État et ne fait appel qu'à l'initiative privée. Une foule française tient avant tout à l'égalité, et une foule anglaise à la liberté. Ce sont précisément ces différences de races qui font qu'il y a presque autant de formes de socialisme et de démocratie que de nations.

[¶17] The genius of the race, then, exerts a paramount influence upon the dispositions of a crowd. It is the powerful underlying force that limits its changes of humour. It should be considered as an essential law that THE INFERIOR CHARACTERISTICS OF CROWDS ARE THE LESS ACCENTUATED IN PROPORTION AS THE SPIRIT OF THE RACE IS STRONG. The crowd state and the domination of crowds is equivalent to the barbarian state, or to a return to it. It is by the acquisition of a solidly constituted collective spirit that the race frees itself to a greater and greater extent from the unreflecting power of crowds, and emerges from the barbarian state.

> French: L'âme de la race domine donc entièrement l'âme de la foule. Elle est le substratum puissant qui limite ses oscillations. Considérons comme une loi essentielle que les caractères inférieurs des foules sont d'autant moins accentués que l'âme de la race est plus forte. L'état de foule et la domination des foules, c'est la barbarie ou le retour à la barbarie. C'est en acquérant une âme solidement constituée que la race se soustrait de plus en plus à la puissance irréfléchie des foules et sort de la barbarie.

[¶18] The only important classification to be made of heterogeneous crowds, apart from that based on racial considerations, is to separate them into anonymous crowds, such as street crowds, and crowds not anonymous--deliberative assemblies and juries, for example. The sentiment of responsibility absent from crowds of the first description and developed in those of the second often gives a very different tendency to their respective acts.

> French: En dehors de la race, la seule classification importante à faire pour les foules hétérogènes est de les séparer en foules anonymes, comme celles des rues, et en foules non anonymes,--les assemblées délibérantes et les jurés par exemple. Le sentiment de la responsabilité, nul chez les premières et développé chez les secondes, donne à leurs actes des orientations souvent fort différentes.

[¶19] 2.

> French: § 2.--FOULES HOMOGÈNES

[¶20] HOMOGENEOUS CROWDS Homogeneous crowds include: 1. Sects; 2. Castes; 3. Classes.

> French: Les foules homogènes comprennent: 1º les sectes; 2º les castes; 3º les classes.

[¶21] The SECT represents the first step in the process of organisation of homogeneous crowds. A sect includes individuals differing greatly as to their education, their professions, and the class of society to which they belong, and with their common beliefs as the connecting link. Examples in point are religious and political sects.

> French: La secte marque le premier degré dans l'organisation des foules homogènes. Elle comprend des individus d'éducation, de professions, de milieux parfois fort différents, n'ayant entre eux que le lien unique des croyances. Telles sont les sectes religieuses et politiques, par exemple.

[¶22] The CASTE represents the highest degree of organisation of which the crowd is susceptible. While the sect includes individuals of very different professions, degrees of education and social surrounding, who are only linked together by the beliefs they hold in common, the caste is composed of individuals of the same profession, and in consequence similarly educated and of much the same social status. Examples in point are the military and priestly castes.

> French: La caste représente le plus haut degré d'organisation dont la foule soit susceptible. Alors que la secte comprend des individus de professions, d'éducation, de milieux fort différents et rattachés seulement par la communauté des croyances, la caste ne comprend que des individus de même profession et par conséquent d'éducation et de milieux à peu près semblables. Telles sont la caste militaire et la caste sacerdotale, par exemple.

[¶23] The CLASS is formed of individuals of diverse origin, linked together not by a community of beliefs, as are the members of a sect, or by common professional occupations, as are the members of a caste, but by certain interests and certain habits of life and education almost identical. The middle class and the agricultural class are examples.

> French: La classe est formée par des individus d'origines diverses réunis, non par la communauté des croyances, comme le sont les membres d'une secte, ni par la communauté des occupations professionnelles, comme le sont les membres d'une caste, mais par certains intérêts, certaines habitudes de vie et d'éducation fort semblables. Telles sont, par exemple, la classe bourgeoise, la classe agricole, etc.

[¶24] Being only concerned in this work with heterogeneous crowds, and reserving the study of homogeneous crowds (sects, castes, and classes) for another volume, I shall not insist here on the characteristics of crowds of this latter kind. I shall conclude this study of heterogeneous crowds by the examination of a few typical and distinct categories of crowds.

> French: Ne m'occupant dans cet ouvrage que des foules hétérogènes, et réservant l'étude des foules homogènes (sectes, castes et classes) pour un autre volume, je n'insisterai pas ici sur les caractères de ces dernières. Je terminerai l'étude des foules hétérogènes par l'examen de quelques catégories de foule déterminées, choisies comme types.