---
title: "Religion and Socialism, Volume I"
author: "Anatoly Lunacharsky"
translator: "S. Alexander Laurent"
title_ru: "Религия и социализм. Том I"
author_ru: "Анатолий Луначарский"
languages: [en, ru]
shelf: "LCI editions"
section: 18 of 36
url: https://scriptura.si/works/lunacharsky-rs1/18/
cite: "Anatoly Lunacharsky, tr. S. Alexander Laurent, Religion and Socialism, Volume I, section 18. Scriptura (scriptura.si), https://scriptura.si/works/lunacharsky-rs1/18/"
---

# Religion and Socialism, Volume I

*Anatoly Lunacharsky, tr. S. Alexander Laurent*

Russian: Религия и социализм. Том I, Анатолий Луначарский

The Bolshevik "God-builder" reads the religions of the world as dreams of a just humanity.

## 18. Chapter III. Metaphysics and Historicism in Religion

Source: https://scriptura.si/works/lunacharsky-rs1/18/ · cite a paragraph as https://scriptura.si/works/lunacharsky-rs1/18/#p-N

[¶0] In all the great and mature religious systems, sometimes in mixed form, sometimes appearing in greater or lesser purity, there are encountered two principles of distinguishing good from evil, in essence opposed to one another. According to which of the two principles triumphs in a given religion, life itself is valued differently. The ideal too acquires — not only in substance but even formally — a completely different character. (a) The whole world of phenomena is held to be evil; the good is salvation out of the world. Life in its fullness (sensation, thought, feeling, action) is rejected as inseparably bound up with the world (evil); only the life of the spirit in its purest manifestations (pure thought) is accepted.

> Russian: Во всех больших и зрелых религиозных системах, то в смешанном виде, то выступая в большей или меньшей чистоте, встречаются два принципа различения добра и зла, в сущности противоположные один другому. Соответственно тому, который из двух принципов торжествует в данной религии — сама жизнь оценивается различно. Также и идеал приобретает не только по существу, но даже формально, совершенно различный характер. а) Весь мир явлений почитается злом, благо — спасение из мира. Жизнь в ее полноте (ощущения, мысль, чувство, действие) отвергается, как неразрывно связанная с миром (злом), принимается лишь жизнь духа в ее чистейших проявлениях (чистая мысль).

[¶1] Since there exist in general only two places for human hopes — the future, bound up with the world, and the other-worldly, utterly different from the world, utterly spiritual — the future is rejected (acknowledged to be essentially hopeless and equal to the present), and the other-worldly is extolled. This proclamation of pure spirit and of the supersensible world corresponding to it as the single good, utterly different from the world of phenomena, makes such religious systems essentially metaphysical.

> Russian: Так как существует вообще лишь два места для надежд человеческих — будущее, связанное с миром, и потустороннее, совершенно отличное от мира, совершенно духовное — то будущее отвергается (признается существенно безысходным и равным настоящему), превозносится поту стороннее. Это провозглашение чистого духа и соответствующего ему сверхчувственного мира за единое благо, совершенно отличное от мира явлений, делает подобные религиозные системы существенно метафизическими.

[¶2] (b) In the world, everything that causes suffering, destroys life, inflicts damage upon it, is held to be evil. On the contrary, everything that corresponds to the interests of life and its development is acknowledged as good.

> Russian: б) В мире почитается злом все, что причиняет страдание, разрушает жизнь, наносит ей ущерб. Наоборот, все, что соответствует интересам жизни и ее развитию — признается за благо.

[¶3] All life in all its fullness (sensation, thought, feeling, will) is acknowledged as good. Only those passions which harm individual or social life are acknowledged as evil.

> Russian: Вся жизнь во всей полноте (ощущения, мысль, чувство, воля) 1признается благом. Злом признаются лишь те страсти, которые вредят индивидуальной или социальной жи3НИ. .

[¶4] The world is acknowledged to be improving, and man capable of actively increasing the sum of good and diminishing the sum of evil, and in the end of cleansing the world of it and bringing about the triumph of the single good, pictured as a blessed life amid an illumined nature.

> Russian: Мир признается улучшающимся, человек способным активно увеличивать сумму добра, уменьшать сумму зла, а в конечном счете очистить от него мир и доставить торжество единому благу, рисующемуся в виде блаженной жизни среди просветленной природы.

[¶5] The proclamation of the process of the ennobling of man and nature as the meaning of being makes the corresponding religions essentially historical.

> Russian: Провозглашение процесса облагорожены человека и при роды за смысл бытия делает соответственные религии существенно историческими.

[¶6] Translated into the language of pure, mature and honest realism, the metaphysical religions, which deny the whole world, of course lose their ideal (pure spirituality) and lead to the idea of death — that is, they become utterly pessimistic. In the light of science, man must either recoil in horror from the supposed ideal of "pure spirituality", or say loudly: death is better than life.

> Russian: Переведенные на язык чистого, зрелого и честного реализма — метафизические религии, отрицающие весь мир, теряют конечно свой идеал (чистые духовности) и приводят к идее смерти, т. е. становятся совершенно пессимистическими. При свете науки человек либо должен в ужасе отступить от мнимого идеала «чистой духовности», либо громко сказать: смерть лучше жизни. …

[¶7] The historical principle, on the contrary, loses nothing by being cleansed of mythology. In the light of scientific consciousness, the historical religions come down to the proclamation of life and of its servant labour as the sole divine thing in the universe.

> Russian: Принцип исторический наоборот ничего не проигрывает, очищаясь от мифологии. При свете научного сознания исторические религии сводятся к провозглашению жизни и ее слуги труда за единственно-божественное во вселенной.

[¶8] Throughout the whole religious life of humanity down to our own day (and of course this will continue in the near future too) there proceeds a struggle between the two religious principles. Christianity is an illogical, disorderly mixture of both principles, struggling with one another in its depths. It is very important to represent clearly to oneself both forms of religious world-feeling. The best means for this is acquaintance with the two religions which embodied both principles in considerable purity and powerfully influenced the development of the human genius. A brightly typical metaphysical religion is Indian religiosity (namely Brahmanism and its natural continuation, Buddhism). A bright historical religion, the first philosophy of history, is Mazdeism.

> Russian: В течение всей религиозной жизни человечества вплоть до наших дней (и конечно это продлится и в близком будущем) происходит борьба между обоими религиозными принципами. Христианство представляет из себя нелогичную, нестройную смесь обоих принципов, борющихся в его недрах меж собою. Весьма важно ясно представлять себе обе формы религиозного миро-чувствования. Лучшим средством для этого является знакомство с двумя религиями в значительной чистоте воплотившими оба принципа и мощно повлиявшими на развитие человеческого гения. Ярко типичной метафизической религией является индусская религиозность (именно брахманизм и его естественное продолжение — буддизм). Яркой исторической религией первой философией истории, является маздеизм.