(Before the Palace of Menelaus in Sparta.)(Helena enters, with the Chorus of Captive Trojan Women. Panthalis, Leader of the Chorus.)HELENAI, much admired and much reviled,—I, Helena,Come from the strand where we have disembarked but now,Still giddy from the restless rocking of the wavesOf Ocean, which from Phrygian uplands hitherwardsOn high, opposing backs—Poseidon’s favor wonAnd Euros’ strength—have borne us to our native bay.Below there, with the bravest of his warriors, nowKing Menelaus feels the joy of his return;But thou, O bid me welcome back, thou lofty HouseWhich Tyndarus, my father, on the gentle slope,Returning from the Hill of Pallas, builded up;And when I here with Clytemnestra sister-like,With Castor and with Pollux gayly sporting, grew,Before all Sparta’s houses nobly was adorned.Ye valves of yon dark iron portals, ye I hail!Once through your festive and inviting openingIt happened that to me, from many singled out,The coming of the bridegroom Menelaus shone.Unfold again for me, that I the King’s commandFulfil with strictness, as unto a spouse is meet:Give entrance now, and let all things be left behindWhich hitherto have stormed upon me, full of doom!For, since this place all unsuspicious I forsookFor Cytheræa’s fane, as holy duty called,But there the robber seized me, he the Phrygian,—Happened have many things, which people far and wideSo fain relate, but which so fain hears not the oneOf whom the legend rose, and to a fable grew.
HELENA:Bewundert viel und viel gescholten, Helena,Vom Strande komm' ich, wo wir erst gelandet sind,Noch immer trunken von des Gewoges regsamemGeschaukel, das vom phrygischen Blachgefild uns herAuf sträubig-hohem Rücken, durch Poseidons GunstUnd Euros' Kraft, in vaterländische Buchten trug.Dort unten freuet nun der König MenelasDer Rückkehr samt den tapfersten seiner Krieger sich.Du aber heiße mich willkommen, hohes Haus,Das Tyndareos, mein Vater, nah dem Hange sichVon Pallas' Hügel wiederkehrend aufgebautUnd, als ich hier mit Klytämnestren schwesterlich,Mit Kastor auch und Pollux fröhlich spielend wuchs,Vor allen Häusern Spartas herrlich ausgeschmückt.Gegrüßet seid mir, der ehrnen Pforte Flügel ihr!Durch euer gastlich ladendes Weit-Eröffnen einstGeschah's, daß mir, erwählt aus vielen, MenelasIn Bräutigamsgestalt entgegenleuchtete.Eröffnet mir sie wieder, daß ich ein EilgebotDes Königs treu erfülle, wie der Gattin ziemt.Laßt mich hinein! und alles bleibe hinter mir,Was mich umstrürmte bis hieher, verhängnisvoll.Denn seit ich diese Schwelle sorgenlos verließ,Cytherens Tempel besuchend, heiliger Pflicht gemäß,Mich aber dort ein Räuber griff, der phrygische,Ist viel geschehen, was die Menschen weit und breitSo gern erzählen, aber der nicht gerne hört,Von dem die Sage wachsend sich zum Märchen spann.
CHORUSDisdain thou not, O beautiful Dame,Possession proud of the highest estate!For the greatest fortune is thine alone,The fame of beauty that towers o’er all.The name of the hero heralds his path,Thence proudly he strides;Yet bends at once the stubbornest man,And yields to all-conquering Beauty’s might.
CHOR:Verschmähe nicht, o herrliche Frau,Des höchsten Gutes Ehrenbesitz!Denn das größte Glück ist dir einzig beschert,Der Schönheit Ruhm, der vor allen sich hebt.Dem Helden tönt sein Name voran,Drum schreitet er stolz;Doch beugt sogleich hartnäckigster MannVor der allbezwingenden Schöne den Sinn.
HELENAEnough, with mine own spouse have I been hither shipped,And now by him beforehand to his city sent;Yet what his purposes may be, I fail to guess.Do I come here as wife? Or do I come as queen?Or come, an offering for the Prince’s bitter pain,And for the long-endured misfortune of the Greeks?For they, the Immortals, verily fixed my Fame and FateAmbiguously, attendants twain of doubtful worthTo Beauty, who upon this very threshold standWith gloomy and with threatening presence at my side.Then, even, in the hollow ship, but seldom lookedMy spouse on me, nor ever word of comfort spake:As if he brooded evil, fronting me he sat.But now, when speeding towards the strand of that deep coveEurotas makes, scarce had the foremost vessels’ prowsThe land saluted, than he spake, as urged the Gods:“Here, in their ordered rank, my warriors disembark;Them shall I muster, ranged along the ocean-strand.But thou go ever onwards, up the hallowed banksOf fair Eurotas, dowered with gifts of plenteous fruit,Guiding the stallions o’er the bloom of watery meads,Till there, on that most lovely plain thy journey ends,Where Lacedemon, once a fruitful spreading field,Surrounded by austerest mountains, built its seat.Set thou thy foot within the high-towered princely House,And muster well the maids, whom there behind I left,Together with the old and faithful Stewardess.Let her display to thee the wealth of treasures stored,Even as thy father them bequeathed, and I myself,In war and peace accumulating, have amassed.All things shalt thou in ancient order find: becauseIt is the Ruler’s privilege, that he all thingsIn faithful keeping find, returning to his house,—Where’er he may have left it, each thing in its place;For power to change in aught possesses not the slave.”
HELENA:Genug! mit meinem Gatten bin ich hergeschifftUnd nun von ihm zu seiner Stadt voraugesandt;Doch welchen Sinn er hegen mag, errat' ich nicht.Komm' ich als Gattin? komm' ich eine Königin?Komm' ich ein Opfer für des Fürsten bittern SchmerzUnd für der Griechen lang' erduldetes Mißgeschick?Erobert bin ich; ob gefangen, weiß ich nicht!Denn Ruf und Schicksal bestimmten füwahr die UnsterblichenZweideutig mir, der Schöngestalt bedenklicheBegleiter, die an dieser Schwelle mir sogarMit düster drohender Gegenwart zur Seite stehn.Denn schon im hohlen Schiffe blickte mich der GemahlNur selten an, auch sprach er kein erquicklich Wort.Als wenn er Unheil sänne, saß er gegen mir.Nun aber, als des Eurotas tiefem BuchtgestadHinangefahren der vordern Schiffe Schnäbel kaumDas Land begrüßten, sprach er, wie vom Gott bewegt:"Hier steigen meine Krieger nach der Ordnung aus,Ich mustere sie, am Strand des Meeres hingereiht;Du aber ziehe weiter, ziehe des heiligenEurotas fruchtbegabtem Ufer immer auf,Die Rosse lenkend auf der feuchten Wiese Schmuck,Bis daß zur schönen Ebene du gelangen magst,Wo Lakedämon, einst ein fruchtbar weites Feld,Von ernsten Bergen nah umgeben, angebaut.Betrete dann das hochgetürmte FürstenhausUnd mustere mir die Mägde, die ich dort zurückGelassen, samt der klugen alten Schaffnerin.Die zeige dir der Schätze reiche Sammlung vor,Wie sie dein Vater hinterließ und die ich selbstIn Krieg und Frieden, stets vermehrend, aufgehäuft.Du findest alles nach der Ordnung stehen; dennDas ist des Fürsten Vorrecht, daß er alles treuIn seinem Hause, wiederkehrend, finde, nochAn seinem Platze jedes, wie er's dort verließ.Denn nichts zu ändern hat für sich der Knecht Gewalt."
CHORUSLet now the splendid, accumulate wealthRejoice and cheer thee, in eye and heart!For the gleam of chain and the glory of crownAre lying idly in haughty repose:But enter thou in and challenge them all,And they will respond.I rejoice to witness Beauty competeWith gold and pearl and the jewel-stone.
CHOR:Erquicke nun am herrlichen Schatz,Dem stets vermehrten, Augen und Brust!Denn der Kette Zier, der Krone Geschmuck,Da ruhn sie stolz, und sie dünken sich was;Doch tritt nur ein und fordre sie auf,Sie rüsten sich schnell.Mich freuet, zu sehn Schönheit in dem KampfGegen Gold und Perlen und Edelgestein.
HELENAThereafter further came my lord’s imperious speech:“Now when all things in order thou inspected hast,Then take so many tripods as thou needful deem’st,And vessels manifold, such as desires at handWho offers to the Gods, fulfilling holy use,—The kettles, also bowls, the shallow basin’s disk;The purest water from the sacred fountain fillIn lofty urns; and further, also ready holdThe well-dried wood that rapidly accepts the flame;And let the knife, well-sharpened, fail not finally;Yet all besides will I relinquish to thy care.”So spake he, urging my departure; but no thingOf living breath did he, who ordered thus, appoint,That shall, to honor the Olympian Gods, be slain.’T is critical; and yet I banish further care,And let all things be now to the high Gods referred,Who that fulfil, whereto their minds may be disposed,Whether by men ’t is counted good, or whether bad;In either case we mortals, we are doomed to bear.Already lifted oft the Offerer the axeIn consecration o’er the bowed neck of the beast,And could not consummate the act; for enemiesApproaching, or Gods intervening, hindered him.
HELENA:Sodann erfolgte des Herren ferneres Herrscherwort:"Wenn du nun alles nach der Ordnung durchgesehn,Dann nimm so manchen Dreifuß, als du nötig glaubst,Und mancherlei Gefäße, die der Opfer sichZur Hand verlangt, vollziehend heiligen Festgebrauch.Die Kessel, auch die Schalen, wie das flache Rund;Das reinste Wasser aus der heiligen Quelle seiIn hohen Krügen; ferner auch das trockne Holz,Der Flammen schnell empfänglich, halte da bereit;Ein wohlgeschliffnes Messer fehle nicht zuletzt;Doch alles andre geb' ich deiner Sorge hin."So sprach er, mich zum Scheiden drängend; aber nichtsLebendigen Atems zeichnet mir der Ordnende,Das er, die Olympier zu verehren, schlachten will.Bedenklich ist es; doch ich sorge weiter nicht,Und alles bleibe hohen Göttern heimgestellt,Die das vollenden, was in ihrem Sinn sie deucht,Es möge gut von Menschen oder möge bösGeachtet sein; die Sterblichen, wir ertragen das.Schon manchmal hob das schwere Beil der OpferndeZu des erdgebeugten Tieres Nacken weihend aufUnd konnt' es nicht vollbringen, denn ihn hinderteDes nahen Feindes oder Gottes Zwischenkunft.
CHORUSWhat shall happen, imagin’st thou not.Queen, go forwardsWith courage!Blessing and evil comeUnexpected to men:Though announced, yet we do not believe.Burned not Ilion, saw we not alsoDeath in the face, shamefullest death?And are we not here,With thee companioned, joyously serving,Seeing the dazzling sun in the heavens,And the fairest of earth, too,—Kindest one, thee,—we, the happy?
CHOR:Was geschehen werde, sinnst du nicht aus;Königin, schreite dahinGuten Muts!Gutes und Böses kommtUnerwartet dem Menschen;Auch verkündet, glauben wir's nicht.Brannte doch Troja, sahen wir dochTod vor Augen, schmählichen Tod;Und sind wir nicht hierDir gesellt, dienstbar freudig,Schauen des Himmels blendende SonneUnd das Schönste der ErdeHuldvoll, dich, uns Glücklichen?
HELENALet come, what may! Whate’er awaits me, it beseemsThat I without delay go up in the Royal House,Which, long my need and yearning, forfeited almost,Once more hath risen on my sight, I know not how.My feet no longer bear me with such fearlessnessUp the high steps, which as a child I sprang across.
HELENA:Sei's wie es sei! Was auch bevorsteht, mir geziemt,Hinaufzusteigen ungesäumt in das Königshaus,Das, lang' entbehrt und viel ersehnt und fast verscherzt,Mir abermals vor Augen steht, ich weiß nicht wie.Die Füße tragen mich so mutig nicht emporDie hohen Stufen, die ich kindisch übersprang.
CHORUSCast ye, O sisters! yeSorrowful captives,All your trouble far from ye!Your mistress’s joy partake,Helena’s joy partake,Who the paternal hearthDelightedly now is approaching,Truly with late-returningBut with firmer and surer feet!Praise ye the sacredest,Still re-establishingAnd home-bringing Immortals!How the delivered oneSoars as on lifted wingsOver asperities, while in vainThe prisoned one, yearningly,Over the fortress-parapetPineth with outspread arms!But a God took hold of her,The Expatriate,And from Ilion’s ruinsHither hath borne her again,To the ancient, the newly embellishedPaternal house,From unspeakableRaptures and torments,Early youthful days,Now refreshed, to remember.
CHOR:Werfet, o Schwestern, ihrTraurig gefangenen,Alle Schmerzen ins Weite;Teilet der Herrin Glück,Teilet Helenens Glück,Welche zu Vaterhauses Herd,Zwar mit spät zurückkehrendem,Aber mit desto festeremFuße freudig herannaht.Preiset die heiligen,Glücklich herstellendenUnd heimführenden Götter!Schwebt der EntbundeneDoch wie auf Fittichen über das Rauhste, wenn umsonstDer Gefangene sehnsuchtsvoll über die Zinne des Kerkers hinArmausbreitend sich abhärmt.Aber sie ergriff ein Gott,Die Entfernte;Und aus Ilios' SchuttTrug er hierher sie zurückIn das alte, das neugeschmückteVaterhaus,Nach unsäglichenFreuden und Qualen,Früher JugendzeitAngefrischt zu gedenken.
Panthalis (as Leader of the Chorus):Forsake ye now the joy-encompassed path of Song,And towards the portal’s open valves your glances turn!What, Sisters, do I see? Returneth not the QueenWith swift and agitated step again to us?What is it now, great Queen, what could encounter theeTo move and shake thee so, within thy house’s halls,Instead of greeting? Thou canst not conceal the thing;For strong repulsion written on thy brow I see,And noble indignation, struggling with amaze.
PANTHALIS:Verlasset nun des Gesanges freudumgebnen PfadUnd wendet nach der Türe Flügeln euren Blick!Was seh' ich, Schwestern? Kehret nicht die KöniginMit heftigen Schrittes Regung wieder zu uns her?Was ist es, große Königin, was konnte dirIn deines Hauses Hallen, statt der Deinen Gruß,Erschütterndes begegnen? Du verbirgst es nicht;Denn Widerwillen seh' ich an der Stirne dir,Ein edles Zürnen, das mit überraschung kämpft.
Helena (who has left the wings of the portal open, excitedly):A common fear beseemeth not the child of Zeus;No lightly-passing hand of terror touches her;But that fell Horror, which the womb of ancient NightWith first of things delivered, rolled through many forms,Like glowing clouds that from the mountain’s fiery throatWhirl up expanding, even heroes’ breasts may shake.Thus terribly have here to-day the Stygian Gods.Mine entrance in the house betokened, and I fain,Even as a guest dismissed, would take myself awayFrom this oft-trodden threshold I so longed to tread.But, no! hither have I retreated to the light:Nor further shall ye force me, Powers, be who ye may!Some consecration will I muse: then, purified,The hearth-fire may the wife so welcome, as the lord.
HELENA:Der Tochter Zeus' geziemet nicht gemeine Furcht,Und flüchtig-leise Schreckenshand berührt sie nicht;Doch das Entsetzen, das, dem Schoß der alten NachtVon Urbeginn entsteigend, vielgestaltet nochWie glühende Wolken aus des Berges FeuerschlundHerauf sich wälzt, erschüttert auch des Helden Brust.So haben heute grauenvoll die StygischenIns Haus den Eintritt mir bezeichnet, daß ich gernVon oft betretner, langersehnter Schwelle mich,Entlaßnem Gaste gleich, entfernend scheiden mag.Doch nein! gewichen bin ich her ans Licht, und solltIhr weiter nicht mich treiben, Mächte, wer ihr seid.Auf Weihe will ich sinnen, dann gereinigt magDes Herdes Glut die Frau begrüßen wie den Herrn.
LEADER OF THE CHORUSDiscover, noble Dame, unto thy servants here,Who reverently assist thee, what hath come to pass.
CHORFÜHRERIN:Entdecke deinen Dienerinnen, edle Frau,Die dir verehrend beistehn, was begegnet ist.
HELENAWhat I beheld, shall ye with your own eyes behold,If now that shape the ancient Night hath not at onceRe-swallowed to the wonders of her deepest breast.But I with words will yet declare it, that ye know.When solemnly, my nearest duty borne in mind,The Royal House’s gloomy inner court I trod,Amazed I saw the silent, dreary corridors.No sound of diligent labor, going forwards, metThe ear, no signs of prompt and busy haste the eye;And not a maid appeared to me, no stewardessSuch as is wont to greet the stranger, friendly-wise.But when towards the ample hearth-stone I advanced,I saw, beside the glimmering ashes that remained,A veiled and giant woman seated on the ground,Not like to one who sleeps, but one deep-sunkin thought,With words of stern command I summoned her to work,The stewardess surmising, who meanwhile, perchance,My spouse with forethought there had stationed when he left;But she, still crouched together, sat immovable.Stirred by my threats at last, she lifted the right armAs if from hearth and hall she beckoned me away.I turned indignantly from her, and swiftly spedUnto the steps whereon aloft the ThalamosAdorned is set, and near thereto the treasure-room:But suddenly from the floor the wondrous figure sprang,Barring my way imperiously, and showed herselfIn haggard height, with hollow, blood-discolored eyes,A shape so strange that eye and mind confounded are,But to the winds I speak: for all in vain doth SpeechFatigue itself, creatively to build up forms.There look, yourselves! She even ventures forth to light!Here are we masters, till the lord and king shall come.The horrid births of Night doth Phoebus, Beauty’s friend,Drive out of sight to caverns, or he binds them fast.
HELENA:Was ich gesehen, sollt ihr selbst mit Augen sehn,Wenn ihr Gebilde nicht die alte Nacht sogleichZurückgeschlungen in ihrer Tiefe Wunderschoß.Doch daß ihr's wisset, sag' ich's euch mit Worten an:Als ich des Königshauses ernsten Binnenraum,Der nächsten Pflicht gedenkend, feierlich betrat,Erstaunt' ich ob der öden Gänge Schweigsamkeit,Nicht Schall der emsig Wandelnden begegneteDem Ohr, nicht raschgeschäftiges Eiligtun dem Blick,Und keine Magd erschien mir, keine Schaffnerin,Die jeden Fremden freundlich sonst begrüßenden.Als aber ich dem Schoße des Herdes mich genaht,Da sah ich, bei verglommner Asche lauem Rest,Am Boden sitzen welch verhülltes großes Weib,Der Schlafenden nicht vergleichbar, wohl der Sinnenden.Mit Herrscherworten ruf' ich sie zur Arbeit auf,Die Schaffnerin mir vermutend, die indes vielleichtDes Gatten Vorsicht hinterlassend angestellt;Doch eingefaltet sitzt die Unbewegliche;Nur endlich rührt sie auf mein Dräun den rechten Arm,Als wiese sie von Herd und Halle mich hinweg.Ich wende zürnend mich ab von ihr und eile gleichDen Stufen zu, worauf empor der ThalamosGeschmückt sich hebt und nah daran das Schatzgemach;Allein das Wunder reißt sich schnell vom Boden auf,Gebietrisch mir den Weg vertretend, zeigt es sichIn hagrer Größe, hohlen, blutig-trüben Blicks,Seltsamer Bildung, wie sie Aug' und Geist verwirrt.Doch red' ich in die Lüfte; denn das Wort bemühtSich nur umsonst, Gestalten schöpferisch aufzubaun.Da seht sie selbst! sie wagt sogar sich ans Licht hervor!Hier sind wir Meister, bis der Herr und König kommt.Die grausen Nachtgeburten drängt der SchönheitsfreundPhöbus hinweg in Höhlen, oder bändigt sie.
(Phorkyas appears on the threshold, between the door-posts.)CHORUSMuch my experience, although the tresses,Youthfully clustering, wave on my temples;Many the terrible things I have witnessed,Warriors lamenting, Ilion’s night,When it fell.—Through the beclouded, dusty and maddenedThrongs of the combatants, heard I the Gods thenTerribly calling, heard I the ironAccents of Discord clang through the field,City-wards.Ah, yet stood they, Ilion’sRamparts; but ever the fiery glowRan from neighbor to neighbor walls,Ever extending from here and there,With the roar of its own storm,Over the darkening city.Flying saw I, through smoke and flame,And the tongues of the blinding fire,Fearful angering presence of Gods,Stalking marvellous figures,Giant-great, through the gloomyFire-illuminate vapors.FAUSTSaw I, or was it butDread of the mind, that fashionedForms so affrighting? Never canJustly I say it? Yet that I Her,Horrible, here with eyes behold,Is to me known and certain:Even to my hand were palpable,Did not the terror restrain me,Holding me back from the danger.Which one of Phorkys’Daughters then art thou?Since I compare theeUnto that family.Art thou, perchance, of the Graiæ,One of the dreaded gray-born,One eye and tooth onlyOwning alternately?Darest thou, Monster,Here beside Beauty,Unto high Phœbus’Vision display thee?Step thou forth, notwithstanding!For the Ugly beholds he not,Even as his hallowed glancesNever beheld the shadow.Yet a sorrowful adverse fate,Us mortals compelleth, alas!To endure the unspeakable eye-painWhich She, the accurst, reprehensible,Provokes in the lovers of Beauty.Yes, then hearken, if thou brazenlyUs shalt encounter, hear the curse,—Hear the threat of every abuseFrom the denouncing mouths of the Fortunate,Whom the Gods themselves have fashioned!
CHOR:Vieles erlebt' ich, obgleich die LockeJugendlich wallet mir um die Schläfe!Schreckliches hab' ich vieles gesehen,Kriegrischen Jammer, Ilios' Nacht,Als es fiel.Durch das umwölkte, staubende TosenDrängender Krieger hört' ich die GötterFürchterlich rufen, hört' ich der ZwietrachtEherne Stimme schallen durchs Feld,Mauerwärts.Ach! sie standen noch, Ilios'Mauern, aber die FlammenglutZog vom Nachbar zum Nachbar schon,Sich verbreitend von hier und dortMit des eignen Sturmes Wehn über die nächtliche Stadt hin.Flüchtend sah ich durch Rauch und GlutUnd der züngelnden Flamme Loh'nGräßlich zürnender Götter Nahn,Schreitend WundergestaltenRiesengroß, durch düsterenFeuerumleuchteten Qualm hin.Sah ich's, oder bildeteMir der angstumschlungene GeistSolches Verworrene? sagen kannNimmer ich's, doch daß ich diesGräßliche hier mit Augen schau',Solches gewiß ja weiß ich;Könnt' es mit Händen fassen gar,Hielte von dem GefährlichenNicht zurücke die Furcht mich.Welche von Phorkys'Töchtern nur bist du?Denn ich vergleiche dichDiesem Geschlechte.Bist du vielleicht der graugebornen,Eines Auges und eines ZahnsWechselsweis teilhaftigenGraien eine gekommen?Wagest du ScheusalNeben der SchönheitDich vor dem KennerblickPhöbus' zu zeigen?Tritt du dennoch hervor nur immer;Denn das Häßliche schaut er nicht,Wie sein heilig Auge nochNie erblickte den Schatten.Doch uns Sterbliche nötigt, ach,Leider trauriges MißgeschickZu dem unsäglichen Augenschmerz,Den das Verwerfliche, Ewig-UnseligeSchönheitliebenden rege macht.Ja, so höre denn, wenn du frechUns entgegenest, höre Fluch,Höre jeglicher Schelte DrohnAus dem verwünschenden Munde der Glücklichen,Die von Göttern gebildet sind.
PHORKYASOld is the saw, and yet its sense is high and true,That Shame and Beauty ne’er together, hand in hand,Pursued their way across the green domains of Earth.Deep-rooted dwells in both such force of ancient hate,That wheresoever on their way one haps to meetThe other, each upon her rival turns her back:Then forth again vehemently they hasten on,Shame deep depressed, but Beauty insolent and bold,Till her at last the hollow night of Orcus takes,If Age hath not beforehand fully tamed her pride.So now I find ye, shameless ones, come from abroadWith arrogance o’erflowing, as a file of cranesThat with their hoarse, far-sounding clangor high in air,A cloudy line, slow-moving, send their creaking tonesBelow, the lone, belated wanderer to allureThat he look up; but, notwithstanding, go their way,And he goes his: and likewise will it be, with us.Who, then, are you, that round the Royal Palace highLike Mzenads wild, or like Bacchantes, dare to rave?Who, then, are you, that you the House’s stewardessAssail and how] at, as the breed of dogs the moon?Think ye from me ’t is hidden, of what race ye are?Ye brood, in war begotten and in battle bred,Lustful of man, seducing no less than seduced,Emasculating soldiers’, burghers’ strength alike!Methinks, to see your crowd, a thick cicada-swarmHath settled on us, covering the green-sown fields.Devourers ye of others’ toil! Ye snatch and taste,Destroying in its bud the land’s prosperity!Wares are ye, plundered, bartered, and in market sold!
PHORKYAS:Alt ist das Wort, doch bleibet hoch und wahr der Sinn,Daß Scham und Schönheit nie zusammen, Hand in Hand,Den Weg verfolgen über der Erde grünen Pfad.Tief eingewurzelt wohnt in beiden alter Haß,Daß, wo sie immer irgend auch des Weges sichBegegnen, jede der Gernerin den Rücken kehrt.Dann eilet jede wieder heftiger, weiter fort,Die Scham betrübt, die Schönheit aber frech gesinnt,Bis sie zuletzt des Orkus hohle Nacht umfängt,Wenn nicht das Alter sie vorher gebändigt hat.Euch find' ich nun, ihr Frechen, aus der Fremde herMit übermut ergossen, gleich der KranicheLaut-heiser klingendem Zug, der über unser Haupt,In langer Wolke, krächzend sein Getön herabSchickt, das den stillen Wandrer über sich hinaufZu blicken lockt; doch ziehn sie ihren Weg dahin,Er geht den seinen; also wird's mit uns geschehn.Wer seid denn ihr, daß ihr des Königes HochpalastMänadisch wild, Betrunknen gleich, umtoben dürft?Wer seid ihr denn, daß ihr des Hauses SchaffnerinEntgegenheulet, wie dem Mond der Hunde Schar?Wähnt ihr, verborgen sei mir, welch Geschlecht ihr seid,Du kriegerzeugte, schlachterzogne junge Brut?Mannlustige du, so wie verführt verführende,Entnervend beide, Kriegers auch und Bürgers Kraft!Zu Hauf euch sehend, scheint mir ein ZikadenschwarmHerabzustürzen, deckend grüne Feldersaat.Verzehrerinnen fremden Fleißes! NaschendeVernichterinnen aufgekeimten Wohlstands ihr!Erobert', marktverkauft', vertauschte Ware du!
HELENAWho rates the servant-maids in presence of the DameAudaciously invades the Mistress’ household-right:Her only it becometh to commend what isPraiseworthy, as to punish what is blamable.Content, moreover, am I with the service whichThey gave me, when the lofty strength of IlionBeleaguered stood, and fell in ruin: none the lessWhen we the sorrowful and devious hardships boreOf errant travel, where each thinks but of himself.Here, too, the like from this gay throng do I expect:Not what the slave is, asks the lord, but how he serves.Therefore be silent, cease to grin and jeer at them!If thou the Palace hitherto hast guarded wellIn place of Mistress, so much to thy credit stands;But now that she herself hath come, shouldst thou retireLest punishment, in place of pay deserved, befall!
HELENA:Wer gegenwarts der Frau die Dienerinnen schilt,Der Gebietrin Hausrecht tastet er vermessen an;Denn ihr gebührt allein, das LobenswürdigeZu rühmen, wie zu strafen, was verwerflich ist.Auch bin des Dienstes ich wohl zufrieden, den sie mirGeleistet, als die hohe Kraft von IliosUmlagert stand und fiel und lag; nicht weniger,Als wir der Irrfahrt kummervolle WechselnotErtrugen, wo sonst jeder sich der Nächste bleibt.Auch hier erwart' ich Gleiches von der muntern Schar;Nicht, was der Knecht sei, fragt der Herr, nur, wie er dient.Drum schweige du und grinse sie nicht länger an.Hast du das Haus des Königs wohl verwahrt bisherAnstatt der Hausfrau, solches dient zum Ruhme dir;Doch jetzo kommt sie selber, tritt nun du zurück,Damit nicht Strafe werde statt verdienten Lohns.
PHORKYASTo threaten the domestics is a right assured,Which she, the spouse august of the God-prospered king,By many years of wise discretion well hath earned.Since thou, now recognized, thine ancient station hereAgain assum’st, as Queen and Mistress of the House,Grasp thou the reins so long relaxed, be ruler now,Take in thy keep the treasure, and ourselves thereto!But first of all protect me, who the eldest am,From this pert throng, who with thee, Swan of Beauty, matched,Are only stumpy-winged and cackling, quacking geese.
PHORKYAS:Den Hausgenossen drohen bleibt ein großes Recht,Das gottbeglückten Herrschers hohe Gattin sichDurch langer Jahre weise Leitung wohl verdient.Da du, nun Anerkannte, neu den alten PlatzDer Königin und Hausfrau wiederum betrittst,So fasse längst erschlaffte Zügel, herrsche nun,Nimm in Besitz den Schatz und sämtlich uns dazu.Vor allem aber schütze mich, die ältere,Vor dieser Schar, die neben deiner Schönheit SchwanNur schlecht befitticht', schnatterhafte Gänse sind.
LEADER OF THE CHORUSHow ugly, near to Beauty, showeth Ugliness!
CHORFÜHRERIN:Wie häßlich neben Schönheit zeigt sich Häßlichkeit.
PHORKYASHow silly, near to understanding, want of sense!
PHORKYAS:Wie unverständig neben Klugheit Unverstand.
(Henceforth the Choretids answer in turn, stepping singly forth from the Chorus.)CHOTERID IOf Father Erebus relate, relate of Mother Night!
CHORETIDE 1:Von Vater Erebus melde, melde von Mutter Nacht.
PHORKYASSpeak thou of Scylla, sister-children of one flesh!
PHORKYAS:So sprich von Scylla, leiblich dir Geschwisterkind.
CHOTERID IIGood store of hideous monsters shows thy family tree!
CHORETIDE 2:An deinem Stammbaum steigt manch Ungeheur empor.
PHORKYASGo down to Orcus! There thy tribe and kindred seek!
PHORKYAS:Zum Orkus hin! da suche deine Sippschaft auf.
CHOTERID IIIThose who dwell there are all by far too young for thee.
CHORETIDE 3:Die dorten wohnen, sind dir alle viel zu jung.
PHORKYASOn old Tiresias try thy lascivious arts!
PHORKYAS:Tiresias, den Alten, gehe buhlend an.
CHOTERID IVOrion’s nurse was great-great-grandchild unto thee!
CHORETIDE 4:Orions Amme war dir Ur-Urenkelin.
PHORKYASThee harpies, I suspect, did nurse and feed on filth.
PHORKYAS:Harpyen, wähn' ich, fütterten dich im Unflat auf.
CHOTERID VWherewith dost thou such choice emaciation feed?
CHORETIDE 5:Mit was ernährst du so gepflegte Magerkeit?
PHORKYASNot with the blood, for which thou all too greedy art.
PHORKYAS:Mit Blute nicht, wonach du allzulüstern bist.
CHORETID VIThou, hungering for corpses, hideous corpse thyself!
CHORETIDE 6:Begierig du auf Leichen, ekle Leiche selbst!
PHORKYASThe teeth of vampires in thy shameless muzzle shine!
PHORKYAS:Vampyren-Zähne glänzen dir im frechen Maul.
LEADER OF THE CHORUSThine shall I stop, when I declare thee who thou art.
CHORFÜHRERIN:Das deine stopf' ich, wenn ich sage, wer du seist.
PHORKYASThen name thyself the first! The riddle thus is solved.
PHORKYAS:So nenne dich zuerst; das Rätsel hebt sich auf.
HELENANot angered, but in sorrow, do I intervene,Prohibiting the storm of this alternate strife!For nothing more injurious meets the ruling lordThan quarrels of his faithful servants, underhand.The echo of his orders then returns no moreAccordantly to him in swiftly finished acts,But, roaring wilfully, encompasses with stormHim, self-confused, and chiding to the empty air.Nor this alone: in most unmannered anger yeHave conjured hither pictures of the shapes of dread,Which so surround me, that to Orcus now I feelMy being whirled, despite these well-known native fields.Can it be memory? Was it fancy, seizing me?Was all that, I? and am I, now? and shall I hence forth beThe dream and terror of those town-destroying ones?I see the maidens shudder: but, the eldest, thouComposedly standest — speak a word of sense to me!
HELENA:Nicht zürnend, aber traurend schreit' ich zwischen euch,Verbietend solchen Wechselstreites Ungestüm!Denn Schädlicheres begegnet nichts dem HerrscherherrnAls treuer Diener heimlich unterschworner Zwist.Das Echo seiner Befehle kehrt alsdann nicht mehrIn schnell vollbrachter Tat wohlstimmig ihm zurück,Nein, eigenwillig brausend tost es um ihn her,Den selbstverirrten, ins Vergebne scheltenden.Dies nicht allein. Ihr habt in sittelosem ZornUnsel'ger Bilder Schreckgestalten hergebannt,Die mich umdrängen, daß ich selbst zum Orkus michGerissen fühle, vaterländ'scher Flur zum Trutz.Ist's wohl Gedächtnis? war es Wahn, der mich ergreift?War ich das alles? Bin ich's? Werd' ich's künftig sein,Das Traum- und Schreckbild jener Städteverwüstenden?Die Mädchen schaudern, aber du, die älteste,Du stehst gelassen; rede mir verständig Wort.
PHORKYAS
Whoe’er the fortune manifold of years recalls,
Sees as a dream at last the favor of the Gods.
But thou, so highly dowered, so past all measure helped,
Saw’st in the ranks of life but love-desirous men,
To every boldest hazard kindled soon and spurred.
Thee early Theseus snatched, excited by desire,
Like Heraclés in strength, a splendid form of man.
PHORKYAS:
Wer langer Jahre mannigfaltigen Glücks gedenkt,
Ihm scheint zuletzt die höchste Göttergunst ein Traum.
Du aber, hochbegünstigt sonder Maß und Ziel,
In Lebensreihe sahst nur Liebesbrünstige,
Entzündet rasch zum kühnsten Wagstück jeder Art.
Schon Theseus haschte früh dich, gierig aufgeregt,
Wie Herakles stark, ein herrlich schön geformter Mann.
HELENA
He bore me forth, a ten-year-old and slender roe,
And shut me in Aphidnus’ tower, in Attica.
HELENA:
Entführte mich, ein zehenjährig schlankes Reh,
Und mich umschloß Aphidnus' Burg in Attika.
PHORKYAS
But then, by Castor and by Pollux soon released,
The choicest crowd of heroes, wooing, round thee pressed.
PHORKYAS:
Durch Kastor und durch Pollux aber bald befreit,
Umworben standst du ausgesuchter Heldenschar.
HELENA
Yet most my secret favor, freely I confess,
Patroclus won, the likeness of Pelides he.
HELENA:
Doch stille Gunst vor allen, wie ich gern gesteh',
Gewann Patroklus, er, des Peliden Ebenbild.
PHORKYAS
Wed by thy father’s will to Menelaus then,
The bold sea-rover, the sustainer of his house.
PHORKYAS:
Doch Vaterwille traute dich an Menelas,
Den kühnen Seedurchstreicher, Hausbewahrer auch.
HELENA
My sire the daughter gave him, and the government:
Then from our wedded nearness sprang Hermione.
HELENA:
Die Tochter gab er, gab des Reichs Bestellung ihm.
Aus ehlichem Beisein sproßte dann Hermione.
PHORKYAS
et when he boldly claimed the heritage of Crete,
To thee, the lonely one, too fair a guest appeared.
PHORKYAS:
Doch als er fern sich Kretas Erbe kühn erstritt,
Dir Einsamen da erschien ein allzuschöner Gast.
HELENA
Why wilt thou thus recall that semi-widowhood,
And all the hideous ruin it entailed on me?
HELENA:
Warum gedenkst du jener halben Witwenschaft,
Und welch Verderben gräßlich mir daraus erwuchs?
PHORKYAS
To me, a free-born Cretan, did that journey bring
Imprisonment, as well,—protracted slavery.
PHORKYAS:
Auch jene Fahrt, mir freigebornen Kreterin
Gefangenschaft erschuf sie, lange Sklaverei.
HELENA
At once he hither ordered thee as stewardess,
Giving in charge the fortress and the treasure-stores.
HELENA:
Als Schaffnerin bestellt' er dich sogleich hieher,
Vertrauend vieles, Burg und kühn erworbnen Schatz.
PHORKYAS
Which thou forsookest, wending to the towered town
Of Ilion, and the unexhausted joys of love.
PHORKYAS:
Die du verließest, Ilios' umtürmter Stadt
Und unerschöpften Liebesfreuden zugewandt.
HELENA
Name not those joys to me! for sorrow all too stern
Unendingly was poured upon my breast and brain.
HELENA:
Gedenke nicht der Freuden! allzuherben Leids
Unendlichkeit ergoß sich über Brust und Haupt.
PHORKYAS
Nathless, they say, dost thou appear in double form,
Beheld in Ilion,—in Egypt, too, beheld.
PHORKYAS:
Doch sagt man, du erschienst ein doppelhaft Gebild,
In Ilios gesehen und in ägypten auch.
HELENA
Make wholly not confused my clouded, wandering sense!
Even in this moment, who I am I cannot tell.
HELENA:
Verwirre wüsten Sinnes Aberwitz nicht gar.
Selbst jetzo, welche denn ich sei, ich weiß es nicht.
PHORKYAS
And then, they say, from out the hollow Realm of Shades
Achilles yet was joined in passion unto thee,
Who earlier loved thee, ’gainst all ordinances of Fate!
PHORKYAS:
Dann sagen sie: aus hohlem Schattenreich herauf
Gesellte sich inbrünstig noch Achill zu dir!
Dich früher liebend gegen allen Geschicks Beschluß.
HELENA
To him, the Vision, I, a Vision, wed myself:
It was a dream, as even the words themselves declare.
I vanish hence, and to myself a Vision grow.
HELENA:
Ich als Idol, ihm dem Idol verband ich mich.
Es war ein Traum, so sagen ja die Worte selbst.
Ich schwinde hin und werde selbst mir ein Idol.
(She sinks into the arms of the Semichorus.)
CHORUS
Silence! silence!
False-seeing one, false-speaking one!
Out of the hideous, single-toothed
Mouth, what should be exhaled from
Such abominable horror-throat!
For the Malevolent, seeming benevolent,—
Wolf’s wrath under the sheep’s woolly fleece,—
Fearfuller far is unto me than
Throat of the three-headed dog.
Anxiously listening stand we here.
When? how? where shall break again forth
Further malice
From the deeply-ambushed monster?
Now, stead of friendly words and consoling,
Lethe-bestowing, gratefully mild,
Stirrest thou up from all the Past
Evillest more than good things,
And darkenest all at once
Both the gleam of the Present
And also the Future’s
Sweetly glimmering dawn of hope!
Silence! silence!
That the Queen’s high spirit,
Nigh to forsake her now,
Hold out, and upbear yet
The Form of all forms
Which the sun shone on ever.
(Helena has recovered, and stands again in the centre.)
CHOR:
Schweige, schweige!
Mißblickende, Mißredende du!
Aus so gräßlichen einzahnigen
Lippen, was enthaucht wohl
Solchem furchtbaren Greuelschlund!
Denn der Bösartige, wohltätig erscheinend,
Wolfesgrimm unter schafwolligem Vlies,
Mir ist er weit schrecklicher als des drei-+ köpfigen/ Hundes Rachen. ängstlich lauschend stehn wir da:
Wann? wie? wo nur bricht's hervor,
Solcher Tücke
Tiefauflauerndes Ungetüm?
Nun denn, statt freundlich mit Trost reich begabten,
Letheschenkenden, holdmildesten Worts
Regest du auf aller Vergangenheit
Bösestes mehr denn Gutes
Und verdüsterst allzugleich
Mit dem Glanz der Gegenwart
Auch der Zukunft
Mild aufschimmerndes Hoffnungslicht.
Schweige, schweige!
Daß der Königin Seele,
Schon zu entfliehen bereit,
Sich noch halte, festhalte
Die Gestalt aller Gestalten,
Welche die Sonne jemals beschien.
PHORKYAS
Forth from transient vapors comes the lofty sun of this bright day,
That, obscured, could so delight us, but in splendor dazzles now.
As the world to thee is lovely, thou art lovely unto us;
Though as ugly they revile me, well I know the Beautiful.
PHORKYAS:
Tritt hervor aus flüchtigen Wolken, hohe Sonne dieses Tags,
Die verschleiert schon entzückte, blendend nun im Glanze herrscht.
Wie die Welt sich dir entfaltet, schaust du selbst mit holdem Blick.
Schelten sie mich auch für häßlich, kenn' ich doch das Schöne wohl.
HELENA
Tottering step I from the Void that—dizzy, fainting,—round me closed;
And again would fain be resting, for so weary are my limbs.
Yet to Queens beseemeth chiefly, as to all men it beseems,
Calm to be, and pluck up courage, whatsoe’er may menace them.
HELENA:
Tret' ich schwankend aus der öde, die im Schwindel mich umgab,
Pflegt' ich gern der Ruhe wieder, denn so müd' ist mein Gebein:
Doch es ziemet Königinnen, allen Menschen ziemt es wohl,
Sich zu fassen, zu ermannen, was auch drohend überrascht.
PHORKYAS
Standing now in all thy greatness, and in all thy beauty, here,
Says thine eye that thou commandest: what command’st thou? speak it out!
PHORKYAS:
Stehst du nun in deiner Großheit, deiner Schöne vor uns da,
Sagt dein Blick, daß du befiehlest; was befiehlst du? sprich es aus.
HELENA
Be prepared, for much neglected in your quarrel, to atone!
Haste, a sacrifice to furnish, as the king hath ordered me!
HELENA:
Eures Haders frech Versäumnis auszugleichen, seid bereit;
Eilt, ein Opfer zu bestellen, wie der König mir gebot.
PHORKYAS
All is ready in the palace — vessels, tripods, sharpened axe,
For the sprinkling, fumigating: show to me the victim now!
PHORKYAS:
Alles ist bereit im Hause, Schale, Dreifuß, scharfes Beil,
Zum Besprengen, zum Beräuchern; das zu Opfernde zeig' an!
HELENA
This the king not indicated.
HELENA:
Nicht bezeichnet' es der König.
PHORKYAS
Spake it not? O word of woe!
PHORKYAS:
Sprach's nicht aus? O Jammerwort!
HELENA
What distress hath overcome thee?
HELENA:
Welch ein Jammer überfällt dich?
PHORKYAS
Queen, the offering art thou!
PHORKYAS:
Königin, du bist gemeint!
PHORKYAS
And these.
PHORKYAS:
Und diese.
PHORKYAS
Thou shalt fall beneath the axe.
CHOR:
Weh und Jammer!
PHORKYAS:
Fallen wirst du durch das Beil.
HELENA
Fearful, yet foreboded! I, alas!
HELENA:
Gräßlich doch geahnt; ich Arme!
PHORKYAS
There seemeth no escape.
PHORKYAS:
Unvermeidlich scheint es mir.
CHORUS
Ah! and what to us will happen?
CHOR:
Ach! Und uns? + was wird begegnen?
PHORKYAS
She will die a noble death;
But upon the lofty beam, upholding rafter-frame and roof,
As in birding-time the throstles, ye in turn shall struggling hang!
PHORKYAS:
Sie stirbt einen edlen Tod;
Doch am hohen Balken drinnen, der des Daches Giebel trägt,
Wie im Vogelfang die Drosseln, zappelt ihr der Reihe nach.
(Helena and the Chorus stand amazed and alarmed, in striking, well-arranged groups.)
PHORKYAS
Ye Phantoms!—like to frozen images ye stand,
In terror thus from Day to part, which is not yours.
Men, and the race of spectres like you, one and ail,
Renounce not willingly the bright beams of the sun;
But from the end may none implore or rescue them.
All know it, yet ’t is pleasant unto very few.
Enough! ye all are lost: now speedily to work!
(She claps her hands: thereupon appear in the doorway muffled dwarfish forms, which at once carry out with alacrity the commands expressed.)
This way, ye gloomy, sphery-bodied monster throng!
Roll hitherwards! ye here may damage as ye will.
The altar portable, the golden-horned, set up!
The axe let shimmering lie across the silver rim!
The urns of water fill! For soon, to wash away,
Shall be the black blood’s horrible and smutching stains.
Here spread the costly carpets out upon the dust,
That so the offering may kneel in queenly wise,
And folded then, although with severed head, at once
With decent dignity be granted sepulture!
PHORKYAS:
Gespenster!--Gleich erstarrten Bildern steht ihr da,
Geschreckt, vom Tag zu scheiden, der euch nicht gehört.
Die Menschen, die Gespenster sämtlich gleich wie ihr,
Entsagen auch nicht willig hehrem Sonnenschein;
Doch bittet oder rettet niemand sie vom Schluß;
Sie wissen's alle, wenigen doch gefällt es nur.
Genug, ihr seid verloren! Also frisch ans Werk.
Herbei, du düstres, kugelrundes Ungetüm!
Wälzt euch hieher, zu schaden gibt es hier nach Lust.
Dem Tragaltar, dem goldgehörnten, gebet Platz,
Das Beil, es liege blinkend über dem Silberrand,
Die Wasserkrüge füllet, abzuwaschen gibt's
Des schwarzen Blutes greuelvolle Besudelung.
Den Teppich breitet köstlich hier am Staube hin,
Damit das Opfer niederkniee königlich
Und eingewickelt, zwar getrennten Haupts sogleich,
Anständig würdig aber doch bestattet sei.
LEADER OF THE CHORUS
The Queen is standing, sunk in thought, beside us here,
The maidens wither like the late-mown meadow grass;
Methinks that I, the eldest, in high duty bound,
Should words exchange with thee, primeval eldest thou!
Thou art experienced, wise, and seemest well-disposed,
Although this brainless throng assailed thee in mistake,
Declare then, if thou knowest, possible escape!
CHORFÜHRERIN:
Die Königin stehet sinnend an der Seite hier,
Die Mädchen welken gleich gemähtem Wiesengras;
Mir aber deucht, der ältesten, heiliger Pflicht gemäß,
Mit dir das Wort zu wechseln, Ur-Urälteste.
Du bist erfahren, weise, scheinst uns gut gesinnt,
Obschon verkennend hirnlos diese Schar dich traf.
Drum sage, was du möglich noch von Rettung weißt.
PHORKYAS
’T is easy said. Upon the Queen it rests alone,
To save herself, and ye appendages with her.
But resolution, and the swiftest, needful is.
PHORKYAS:
Ist leicht gesagt: von der Königin hängt allein es ab,
Sich selbst zu erhalten, euch Zugaben auch mit ihr.
Entschlossenheit ist nötig und die behendeste.
CHORUS
Worthiest and most reverend of the Parc, wisest sibyl thou,
Hold the golden shears yet open, then declare us Day and Help!
We already feel discomfort of the soaring, swinging, struggling;
And our limbs in dances first would rather move in joyous cadence,
Resting afterwards on lovers’ breasts.
CHOR:
Ehrenwürdigste der Parzen, weiseste Sibylle du,
Halte gesperrt die goldene Schere, dann verkünd' uns Tag und Heil;
Denn wir fühlen schon im Schweben, Schwanken, Bammeln unergetzlich
Unsere Gliederchen, die lieber erst im Tanze sich ergetzten,
Ruhten drauf an Liebchens Brust.
HELENA
Let these be timid! Pain I feel, but terror none;
Yet if thou know’st of rescue, grateful I accept!
Unto the wise, wide-seeing mind is verily shown
The Impossible oft as possible. Then speak, and say!
HELENA:
Laß diese bangen! Schmerz empfind' ich, keine Furcht;
Doch kennst du Rettung, dankbar sei sie anerkannt.
Dem Klungen, Weitumsichtigen zeigt fürwahr sich oft
Unmögliches noch als möglich. Sprich und sag' es an.
CHORUS
Speak and tell us, tell us quickly, how escape we now the fearful,
Fatal nooses, that so menace, like the vilest form of necklace,
Wound about our tender throats? Already, in anticipation,
We can feel the choking, smothering—if thou, Rhea, lofty Mother
Of the Gods, to mercy be not moved.
CHOR:
Sprich und sage, sag uns eilig: wie entrinnen wir den grausen,
Garstigen Schlingen, die bedrohlich, als die schlechtesten Geschmeide,
Sich um unsre Hälse ziehen? Vorempfinden wir's, die Armen,
Zum Entatmen, zum Ersticken, wenn du, Rhea, aller Götter
Hohe Mutter, dich nicht erbarmst.
PHORKYAS
Have you then patience, such long-winded course of speech
To hear in silence? Manifold the stories are.
PHORKYAS:
Habt ihr Geduld, des Vortrags langgedehnten Zug
Still anzuhören? Mancherlei Geschichten sind's.
CHORUS
Patience enough! Meanwhile, in hearing, still we live.
CHOR:
Geduld genug! Zuhörend leben wir indes.
PHORKYAS
Whoso, to guard his noble wealth, abides at home,
And in his lofty dwelling well cements the chinks
And also from the pelting rain secures the roof,
With him, the long days of his life, shall all be well:
But whosoe’er his threshold’s holy square-hewn stone
Lightly with flying foot and guilty oversteps,
Finds, when he comes again, the ancient place, indeed,
But all things altered, if not utterly o’erthrown.
PHORKYAS:
Dem, der zu Hause verharrend edlen Schatz bewahrt
Und hoher Wohnung Mauern auszukitten weiß,
Wie auch das Dach zu sichern vor des Regens Drang,
Dem wird es wohlgehn lange Lebenstage durch;
Wer aber seiner Schwelle heilige Richte leicht
Mit flüchtigen Sohlen überschreitet freventlich,
Der findet wiederkehrend wohl den alten Platz,
Doch umgeändert alles, wo nicht gar zerstört.
HELENA
Wherefore declaim such well-known sayings here, as these?
Thou wouldst narrate: then stir not up annoying themes!
HELENA:
Wozu dergleichen wohlbekannte Sprüche hier?
Du willst erzählen; rege nicht an Verdrießliches.
PHORKYAS
It is historic truth, and nowise a reproach.
Sea-plundering, Menelaus steered from bay to bay;
He skirted as a foe the islands and the shores,
Returning with the booty, which in yonder rusts.
Then ten long years he passed in front of Ilion;
But for the voyage home how many know I not.
And now how is it, where we stand by Tyndarus’
Exalted House? How is it with the regions round?
PHORKYAS:
Geschichtlich ist es, ist ein Vorwurf keineswegs.
Raubschiffend ruderte Menelas von Bucht zu Bucht,
Gestad' und Inseln, alles streift' er feindlich an,
Mit Beute wiederkehrend, wie sie drinnen starrt.
Vor Ilios verbracht' er langer Jahre zehn;
Zur Heimfahrt aber weiß ich nicht wie viel es war.
Allein wie steht es hier am Platz um Tyndareos'
Erhabnes Haus? wie stehet es mit dem Reich umher?
HELENA
Has then Abuse become incarnated in thee,
That canst not open once thy lips, except to blame?
HELENA:
Ist dir denn so das Schelten gänzlich einverleibt,
Daß ohne Tadeln du keine Lippe regen kannst?
PHORKYAS
So many years deserted stood the valley-hills
That in the rear of Sparta northwards rise aloft,
Behind Taygetus; whence, as yet a nimble brook,
Eurotas downward rolls, and then, along our vale
By reed-beds broadly flowing, nourishes your swans.
Behind there in the mountain-dells a daring breed
Have settled, pressing forth from the Cimmerian Night,
And there have built a fortress inaccessible,
Whence land and people now they harry, as they please.
PHORKYAS:
So viele Jahre stand verlassen das Talgebrig,
Das hinter Sparta nordwärts in die Höhe steigt,
Taygetos im Rücken, wo als muntrer Bach
Herab Eurotas rollt und dann, durch unser Tal
An Rohren breit hinfließend, eure sChwäne nährt.
Dort hinten still im Gebirgtal hat ein kühn Geschlecht
Sich angesiedelt, dringend aus cimmerischer Nacht,
Und unersteiglich feste Burg sich aufgetürmt,
Von da sie Land und Leute placken, wie's behagt.
HELENA
Have they accomplished that? Impossible it seems.
HELENA:
Das konnten sie vollführen? Ganz unmöglich scheint's.
PHORKYAS
They had the time: it may be twenty years, in all.
PHORKYAS:
Sie hatten Zeit, vielleicht an zwanzig Jahre sind's.
HELENA
Is one a Chief? and are they robbers many—leagued?
HELENA:
Ist einer Herr? sind's Räuber viel, verbündete?
PHORKYAS
Not robbers are they; yet of many one is Chief:
I blame him not, although on me he also fell.
He might, indeed, have taken all; yet was content
With some free-gifts, he said: tribute he called it not.
PHORKYAS:
Nicht Räuber sind es, einer aber ist der Herr.
Ich schelt' ihn nicht, und wenn er schon mich heimgesucht.
Wohl konnt' er alles nehmen, doch begnügt' er sich
Mit wenigen Freigeschenken, nannt' er's, nicht Tribut.
HELENA
How looked the man?
HELENA:
Wie sieht er aus?
PHORKYAS
By no means ill: he pleased me well.
Cheerful and brave and bold, and nobly-formed is he,
A prudent man and wise, as few among the Greeks.
They call the race Barbarians; yet I question much
If one so cruel be, as there by Ilion
In man-devouring rage so many heroes were;
His greatness I respected, did confide in him.
And then, his fortress! That should ye yourselves behold!
’T is something other than unwieldy masonry,
The which your fathers, helter-skelter tumbling, piled,—
Cyclopean like the Cyclops, stones undressed at once.
On stones undressed upheaving: there, however, there
All plumb and balanced is, conformed to square and rule.
Behold it from without! It rises heavenward up
So hard, so tight of joint, and mirror-smooth as steel.
To climb up there—nay, even your Thought itself slides off!
And mighty courts of ample space within, enclosed
Around with structures of all character and use.
There you see pillars, pillarets, arches great and small,
Balconies, galleries for looking out and in,
And coats of arms.
PHORKYAS:
Nicht übel! mir gefällt er schon.
Es ist ein munterer, kecker, wohlgebildeter,
Wie unter Griechen wenig', ein verständ'ger Mann.
Man schilt das Volk Barbaren, doch ich dächte nicht,
Daß grausam einer wäre, wie vor Ilios
Gar mancher Held sich menschenfresserisch erwies.
Ich acht' auf seine Großheit, ihm vertraut' ich mich.
Und seine Burg! die solltet ihr mit Augen sehn!
Das ist was anderes gegen plumpes Mauerwerk,
Das eure Väter, mir nichts dir nichts, aufgewälzt,
Zyklopisch wie Zyklopen, rohen Stein sogleich
Auf rohe Steine stürzend; dort hingegen, dort
Ist alles senk- und waagerecht und regelhaft.
Von außen schaut sie! himmelan sie strebt empor,
So starr, so wohl in Fugen, spiegelglatt wie Stahl.
Zu klettern hier--ja selbst der Gedanke gleitet ab.
Und innen großer Höfe Raumgelasse, rings
Mit Baulichkeit umgeben, aller Art und Zweck.
Da seht ihr Säulen, Säulchen, Bogen, Bögelchen,
Altane, Galerien, zu schauen aus und ein,
Und Wappen.
PHORKYAS
Ajax surely bore
A twisted serpent on his shield, as ye have seen.
The Seven also before Thebes had images,
Each one upon his shield, with many meanings rich.
One saw there moon and star on the nocturnal sky,
And goddesses, and heroes, ladders, torches, swords,
And whatsoe’er afflicting threateneth good towns.
Such symbols also bore our own heroic band,
In shining tints, bequeathed from eldest ancestry.
You see there lions, eagles, likewise claws and beaks,
Then buffalo-horns, with wings and roses, peacock’s-tails,
And also bars—gold, black and silver, blue and red.
The like of these in halls are hanging, row on row,—
In halls unlimited and spacious as the world:
There might ye dance!
CHOR:
Was sind Wappen?
PHORKYAS:
Ajax führte ja
Geschlungene Schlang' im Schilde, wie ihr selbst gesehn.
Die Sieben dort vor Theben trugen Bildnerein
Ein jeder auf seinem Schilde, reich bedeutungsvoll.
Da sah man Mond und Stern' am nächtigen Himmelsraum,
Auch Göttin, Held und Leiter, Schwerter, Fackeln auch,
Und was Bedrängliches guten Städten grimmig droht.
Ein solch Gebilde führt auch unsre Heldenschar
Von seinen Ur-Urahnen her in Farbenglanz.
Da seht ihr Löwen, Adler, Klau' und Schnabel auch,
Dann Büffelhörner, Flügel, Rosen, Pfauenschweif,
Auch Streifen, gold und schwarz und silbern, blau und rot.
Dergleichen hängt in Sälen Reih' an Reihe fort.
In Sälen, grenzenlosen, wie die Welt so weit;
Da könnt ihr tanzen!
CHORUS
But tell us, are there dancers there
CHOR:
Sage, gibt's auch Tänzer da?
PHORKYAS
Ay, and the best!—a blooming, gold-haired throng of boys,
Breathing ambrosial youth! So only Paris breathed,
When he approached too nearly to the Queen.
PHORKYAS:
Die besten! goldgelockte, frische Bubenschar.
Die duften Jugend! Paris duftete einzig so,
Als er der Königin zu nahe kam.
HELENA
Thou fall’st
Entirely from thy part: speak now the final word!
HELENA:
Du fällst
Ganz aus der Rolle; sage mir das letzte Wort!
PHORKYAS
’Tis thou shalt speak it: say with grave distinctness, Yes!
Then straight will I surround thee with that fortress.
PHORKYAS:
Du sprichst das letzte, sagst mit Ernst vernehmlich Ja!
Sogleich umgeb' ich dich mit jener Burg.
CHORUS
Speak,
O speak the one brief word, and save thyself and us!
CHOR:
O sprich
Das kurze Wort und rette dich und uns zugleich!
HELENA
What! Shall I fear King Menelaus may transgress
So most inhumanly, as thus to smite myself?
HELENA:
Wie? sollt' ich fürchten, daß der König Menelas
So grausam sich verginge, mich zu schädigen?
PHORKYAS
Hast thou forgotten how he thy Deiphobus,
Brother of fallen Paris, who with stubborn claim
Took thee, the widow, as his fere, did visit with
Unheard-of mutilation? Nose and ears he cropped,
And otherwise disfigured: ’t was a dread to see.
PHORKYAS:
Hast du vergessen, wie er deinen Deiphobus,
Des totgekämpften = paris Bruder, unerhört
Verstümmelte, der starrsinnig Witwe dich erstritt
Und glücklich kebste? Nas' und Ohren schnitt er ab
Und stümmelte mehr so: Greuel war es anzuschaun.
HELENA
That did he unto him: he did it for my sake.
HELENA:
Das tat er jenem, meinetwegen tat er das.
PHORKYAS
Because of him he now will do the like to thee.
Beauty is indivisible: who once possessed
Her wholly, rather slays than only share in part.
(Trumpets in the distance: the Chorus starts in terror.)
PHORKYAS
Even as the trumpet’s piercing clangor gripes and tears
The ear and entrail-nerves, thus Jealousy her claws
Drives in the bosom of the man, who ne’er forgets
What once was his, but now is lost, possessed no more,
PHORKYAS:
Um jenes willen wird er dir das gleiche tun.
Unteilbar ist die Schönheit; der sie ganz besaß,
Zerstört sie lieber, fluchend jedem Teilbesitz.
Wie scharf der Trompete Schmettern Ohr und Eingeweid'
Zerreißend anfaßt, also krallt sich Eifersucht
Im Busen fest des Mannes, der das nie vergißt,
Was einst er besaß und nun verlor, nicht mehr besitzt.
CHORUS
Hear’st thou not the trumpets pealing? see’st thou not the shine of swords?
CHOR:
Hörst du nicht die Hörner schallen? siehst der Waffen Blitze nicht?
PHORKYAS
King and Lord, be welcome hither! willing reckoning will I give.
PHORKYAS:
Sei willkommen, Herr und König, gerne geb' ich Rechenschaft.
CHORUS
What of us?
CHOR:
Aber wir?
PHORKYAS
You know it clearly, see her death before your eyes;
There, within, your own shall follow: nay, there is no help for you!
PHORKYAS:
Ihr wißt es deutlich, seht vor Augen ihren Tod,
Merkt den eurigen da drinne: nein, zu helfen ist euch nicht.
(Pause.)
HELENA
What I may venture first to do, have I devised.
A hostile Dzmon art thou, that I feel full well,
And much I fear thou wilt convert the Good to Bad,
But first to yonder fortress now I follow thee;
What then shall come, I know: but what the Queen thereby
As mystery in her deepest bosom may conceal,
Remain unguessed by all! Now, Ancient, lead the way!
HELENA:
Ich sann mir aus das Nächste, was ich wagen darf.
Ein Widerdämon bist du, das empfind' ich wohl
Und fürchte, Gutes wendest du zum Bösen um.
Vor allem aber folgen will ich dir zur Burg;
Das andre weiß ich; was die Königin dabei
Im tiefen Busen geheimnisvoll verbergen mag,
Sei jedem unzugänglich. Alte, geh voran!
CHORUS
O how gladly we go,
Hastening thither!
Chasing us, Death,
And, rising before us,
The towering castle’s
Inaccessible ramparts.
Guard us as well may they
As Ilion’s citadel-fort,
Which at last alone
Fell, through contemptible wiles!
(Mists arise and spread, obscuring the background, also the nearer portion of the scene, at pleasure.))
CHORUS
How is it? how?
Sisters, look around!
Was it not cheerfullest day?
Banded vapors are hovering up
Out of Eurotas’ holy stream;
Vanished e’en now hath the lovely
Reed-engarlanded shore from the sight,
Likewise the free, gracefully-proud,
Silently floating swans,
Mated in joy of their swimming,
See I, alas! no more.
Still—but still
Crying, I hear them,
Hoarsely crying afar!
Ominous, death-presaging!
Ah, may to us the tones not also,
Stead of deliverance promised,
Ruin announce at the last!—
Us, the swan-like and slender,
Long white-throated, and She,
Our fair swan-begotten.
Woe to us, woe!
All is covered and hid
Round us with vapor and cloud:
Each other behold we not!
What happens? do we advance?
Hover we only with
Skipping footstep along the ground?
Seest thou naught? Soars not even, perchance,
Hermes before us? Shines not the golden wand,
Bidding, commanding us back again
To the cheerless, gray-twilighted,
Full of impalpable phantoms,
Over-filled, eternally empty Hades?
Yes, at once the air is gloomy, sunless vanish now the vapors,
Gray and darkly, brown as buildings. Walls present themselves before us,
Blank against our clearer vision. Is’t a court? a moat, or pitfall?
Fear-inspiring, any way! and Sisters, ah, behold us prisoned,—
Prisoned now, as ne’er before!
(Iner court-yard of a Castle surrounded with rich, fantastic buildings of the Middle Ages.)
CHOR:
O wie gern gehen wir hin,
Eilenden Fußes;
Hinter uns Tod,
Vor uns abermals
Ragender Feste
Unzugängliche Mauer.
Schütze sie ebenso gut,
Eben wie Ilios' Burg,
Die doch endlich nur
Niederträchtiger List erlag.
Wie? aber wie?
Schwestern, schaut euch um!
Was es nicht heiterer Tag?
Nebel schwanken streifig empor
Aus Eurotas' heil'ger Flut;
Schon entschwand das liebliche
Schilfumkränzte Gestade dem Blick;
Auch die frei, zierlich-stolz
Sanfthingleitenden Schwäne
In gesell'ger Schwimmlust
Seh' ich, ach, nicht mehr!
Doch, aber doch
Tönen hör' ich sie,
Tönen fern heiseren Ton!
Tod verkündenden, sagen sie.
Ach daß uns er nur nicht auch,
Statt verheißener Rettung Heil,
Untergang verkünde zuletzt;
Uns, den Schwangleichen, Lang-+
Schön-Weißhalsigen,/ und ach!
Unsrer Schwanerzeugten.
Weh uns, weh, weh!
Alles deckte sich schon
Rings mit Nebel umher.
Sehen wir doch einander nicht!
Was geschieht? gehen wir?
Schweben wir nur
Trippelnden Schrittes am Boden hin?
Siehst du nichts? Schwebt nicht etwa gar
Hermes voran? Blinkt nicht der goldne Stab
Heischend, gebietend uns wieder zurück
Zu dem unerfreulichen, grautagenden,
Ungreifbarer Gebilde vollen, überfüllten, ewig leeren Hades?
Ja auf einmal wird es düster, ohne Glanz entschwebt der Nebel
Dunkelgräulich, mauerbräunlich. Mauern stellen sich dem Blicke,
Freiem Blicke starr entgegen. Ist's ein Hof? ist's tiefe Grube?
Schauerlich in jedem Falle! Schwestern, ach! wir sind gefangen,
So gefangen wie nur je.