The Flamen Dialis, the high-priest of Jupiter in Rome, had to observe an extraordinarily large number of taboo rules. He was not allowed to ride, to see a horse or an armed man, to wear a ring that was not broken, to have a knot in his garments, to touch wheat flour or leaven, or even to mention by name a goat, a dog, raw meat, beans and ivy; his hair could only be cut by a free man and with a bronze knife, his hair combings and nail parings had to be buried under a lucky tree; he could not touch the dead, go into the open with bare head, and similar prohibitions. His wife, the Flaminica, also had her own prohibitions: she was not allowed to ascend more than three steps on a certain kind of stairs and on certain holidays she could not comb her hair; the leather for her shoes could not be taken from any animal that had died a natural death but only from one that had been slaughtered or sacrificed; when she heard thunder she was unclean until she had made an expiatory sacrifice.
Der Flamen Dialis, der Oberpriester des Jupiter im alten Rom, hatte eine außerordentlich große Anzahl von Tabugeboten zu beobachten. Er durfte nicht reiten, kein Pferd, keine Bewaffneten sehen, keinen Ring tragen, der nicht zerbrochen war, keinen Knoten an seinen Gewändern haben, Weizenmehl und Sauerteig nicht berühren, eine Ziege, einen Hund, rohes Fleisch, Bohnen und Efeu nicht einmal beim Namen nennen; sein Haar durfte nur von einem freien Mann mit einem Bronzemesser geschnitten, seine Haare und Nägelabfälle mußten unter einem glückbringenden Baum vergraben werden; er durfte keinen Toten anrühren, nicht unbedeckten Hauptes unter freiem Himmel stehen und dergleichen. Seine Frau, die Flaminica, hatte überdies ihre eigenen Verbote: Sie durfte auf einer gewissen Art von Treppen nicht höher als drei Stufen steigen, an gewissen Festtagen ihr Haar nicht kämmen; das Leder ihrer Schuhe durfte von keinem Tier genommen werden, das eines natürlichen Todes gestorben war, sondern nur von einem geschlachteten oder geopferten; wenn sie Donner hörte, war sie unrein, bis sie ein Sühnopfer dargebracht hatte.
The old kings of Ireland were subject to a series of very curious restrictions, the observance of which was expected to bring every blessing to the country while their violation entailed every form of evil. The complete description of these taboos is given in the Book of Rights, of which the oldest manuscript copies bear the dates 1890 and 1418. The prohibitions are very detailed and concern certain activities at specified places and times; in some cities, for instance, the king cannot stay on a certain day of the week, while at some specified hour this or that river may not be crossed, or again there is a plane on which he cannot camp a full nine days, etc.
Die alten Könige von Irland waren einer Reihe von höchst sonderbaren Beschränkungen unterworfen, von deren Einhaltung aller Segen, von deren Übertretung alles Unheil für das Land erwartet wurde. Das vollständige Verzeichnis dieser Tabu ist in dem Book of Rights gegeben, dessen älteste handschriftliche Exemplare die Jahreszahlen 1390 und 1418 tragen. Die Verbote sind äußerst detailliert, betreffen gewisse Tätigkeiten an bestimmten Orten und zu bestimmten Zeiten; in dieser Stadt darf der König nicht an einem gewissen Wochentag weilen, jenen Fluß nicht um eine genannte Stunde übersetzen, nicht volle neun Tage auf einer gewissen Ebene lagern u. dgl..
Among many savage races the severity of the taboo restrictions for the priest-kings has had results of historic importance which are especially interesting from our point of view. The honour of being a priest-king ceased to be desirable; the person in line for the succession often used every means to escape it. Thus in Combodscha, where there is a fire and water king, it is often necessary to use force to compel the successor to accept the honour. On Niue or Savage Island, a coral island in the Pacific Ocean, monarchy actually came to an end because nobody was willing to undertake the responsible and dangerous office. In some parts of West Africa a general council is held after the death of the king to determine upon the successor. The man on whom the choice falls is seized, tied and kept in custody in the fetish house until he has declared himself willing to accept the crown. Sometimes the presumptive successor to the throne finds ways and means to avoid the intended honour; thus it is related of a certain chief that he used to go armed day and night and resist by force every attempt to place him on the throne. Among the negroes of Sierra Leone the resistance against accepting the kingly honour was so great that most of the tribes were compelled to make strangers their kings.
Die Härte der Tabubeschränkungen für die Priesterkönige hat bei vielen wilden Völkern eine Folge gehabt, die historisch bedeutsam und für unsere Gesichtspunkte besonders interessant ist. Die Priester-Königswürde hörte auf, etwas Begehrenswertes zu sein; wem sie bevorstand, der wandte oft alle Mittel an, um ihr zu entgehen. So wird es auf Combodscha, wo es einen Feuer- und einen Wasserkönig gibt, oft notwendig, die Nachfolger mit Gewalt zur Annahme der Würde zu zwingen. Auf Nine oder Savage Island, einer Koralleninsel im Stillen Ozean, kam die Monarchie tatsächlich zu Ende, weil sich niemand mehr bereit finden wollte, das verantwortliche und gefährliche Amt zu übernehmen. In manchen Teilen von Westafrika wird nach dem Tode des Königs ein geheimes Konzil abgehalten, um den Nachfolger zu bestimmen. Der, auf welchen die Wahl fällt, wird gepackt, gebunden und im Fetischhaus im Gewahrsam gehalten, bis er sich bereit erklärt hat, die Krone anzunehmen. Gelegentlich findet der präsumtive Thronfolger Mittel und Wege, um sich der ihm zugedachten Ehre zu entziehen; so wird von einem Häuptling berichtet, daß er Tag und Nacht Waffen zu tragen pflegte, um jedem Versuch, ihn auf den Thron zu setzen, mit Gewalt zu widerstehen. Bei den Negern von Sierra Leone ward das Widerstreben gegen die Annahme der Königswürde so groß, daß die meisten Stämme genötigt waren, Fremde zu ihren Königen zu machen.
Frazer makes these conditions responsible for the fact that in the development of history a separation of the original priest-kingship into a spiritual and a secular power finally took place. Kings, crushed by the burden of their holiness, became incapable of exercising their power over real things and had to leave this to inferior but executive persons who were willing to renounce the honours of royal dignity. From these there grew up the secular rulers, while the spiritual over-lordship, which was now of no practical importance, was left to the former taboo kings. It is well known to what extent this hypothesis finds confirmation in the history of old Japan.
Frazer führt es auf diese Verhältnisse zurück, daß sich in der Entwicklung der Geschichte endlich eine Scheidung des ursprünglichen Priester-Königtums in eine geistliche und weltliche Macht vollzog. Die von der Bürde ihrer Heiligkeit erdrückten Könige wurden unfähig, die Herrschaft in realen Dingen auszuüben, und mußten diese geringeren, aber tatkräftigen Personen überlassen, welche bereit waren, auf die Ehren der Königswürde zu verzichten. Aus diesen erwuchsen dann die weltlichen Herrscher, während die nun praktisch bedeutungslose geistliche Oberhoheit den früheren Tabukönigen verblieb. Es ist bekannt, wieweit diese Aufstellung in der Geschichte des alten Japans Bestätigung findet.
A survey of the picture of the relations of primitive peoples to their rulers gives rise to the expectation that our advance from description to psychoanalytic understanding will not be difficult. These relations are of an involved nature and are not free from contradictions. Rulers are granted great privileges which are practically cancelled by taboo prohibitions in regard to other privileges. They are privileged persons, they can do or enjoy what is withheld from the rest through taboo. But in contrast to this freedom they are restricted by other taboos which do not affect the ordinary individual. Here, therefore, is the first contrast, which amounts almost to a contradiction, between an excess of freedom and an excess of restriction as applied to the same persons. They are credited with extraordinary magic powers, and contact with their person or their property is therefore feared, while on the other hand the most beneficial effect is expected from these contacts. This seems to be a second and an especially glaring contradiction; but we have already learned that it is only apparent. The king’s touch, exercised by him with benevolent intention, heals and protects; it is only when a common man touches the king or his royal effects that the contact becomes dangerous, and this is probably because the act may recall aggressive tendencies. Another contradiction which is not so easily solved is expressed in the fact that great power over the processes of nature is ascribed to the ruler and yet the obligation is felt to guard him with especial care against threatening dangers, as if his own power, which can do so much, were incapable of accomplishing this. A further difficulty in the relation arises because there is no confidence that the ruler will use his tremendous power to the advantage of his subjects as well as for his own protection; he is therefore distrusted and surveillance over him is considered to be justified. The taboo etiquette, to which the life of the king is subject, simultaneously serves all these objects of exercising a tutelage over the king, of guarding him against dangers and of guarding his subjects against danger which he brings to them.
Wenn wir nun das Bild der Beziehungen der primitiven Menschen zu ihren Herrschern überblicken, so regt sich in uns die Erwartung, daß uns der Fortschritt von seiner Beschreibung zu seinem psychoanalytischen Verständnis nicht schwer fallen wird. Diese Beziehungen sind sehr verwickelter Natur und nicht frei von Widersprüchen. Man räumt den Herrschern große Vorrechte ein, welche sich mit den Tabuverboten der anderen geradezu decken. Es sind privilegierte Personen; sie dürfen eben das tun oder genießen, was den übrigen durch das Tabu vorenthalten ist. Im Gegensatz zu dieser Freiheit steht aber, daß sie durch andere Tabu beschränkt sind, welche auf die gewöhnlichen Individuen nicht drücken. Hier ist also ein erster Gegensatz, fast ein Widerspruch, zwischen einem Mehr von Freiheit und einem Mehr an Beschränkung für dieselben Personen. Man traut ihnen außerordentliche Zauberkräfte zu und fürchtet sich deshalb vor der Berührung mit ihren Personen oder ihrem Eigentum, während man anderseits von diesen Berührungen die wohltätigste Wirkung erwartet. Dies scheint ein zweiter besonders greller Widerspruch zu sein; allein wir haben bereits erfahren, daß er nur scheinbar ist. Heilend und schützend wirkt die Berührung, die vom König selbst in wohlwollender Absicht ausgeht; gefährlich ist nur die Berührung, die vom gemeinen Mann am König und am Königlichen verübt wird, wahrscheinlich, weil sie an aggressive Tendenzen mahnen kann. Ein anderer, nicht so leicht auflösbarer Widerspruch äußert sich darin, daß man dem Herrscher eine so große Gewalt über die Vorgänge der Natur zuschreibt und sich doch für verpflichtet hält, ihn mit ganz besonderer Sorgfalt gegen ihm drohende Gefahren zu beschützen, als ob seine eigene Macht, die so vieles kann, nicht auch dies vermöchte. Eine weitere Erschwerung des Verhältnisses stellt sich dann her, indem man dem Herrscher nicht das Zutrauen entgegenbringt, er werde seine ungeheure Macht in der richtigen Weise zum Vorteil der Untertanen wie zu seinem eigenen Schutz verwenden wollen; man mißtraut ihm also und hält sich für berechtigt, ihn zu überwachen. Allen diesen Absichten der Bevormundung des Königs, seinem Schutz vor Gefahren und dem Schutz der Untertanen vor der Gefahr, die er ihnen bringt, dient gleichzeitig die Tabuetikette, der das Leben des Königs unterworfen wird.
We are inclined to give the following explanation of the complicated and contradictory relation of the primitive peoples to their rulers. Through superstition as well as through other motives, various tendencies find expression in the treatment of kings, each of which is developed to the extreme without regard to the other. As a result of this, contradictions arise at which the intellect of savages takes no more offence than a highly civilized person would as long as it is only a question of religious matters or of ‘loyalty’.
Es liegt nahe, folgende Erklärung für das komplizierte und widerspruchsvolle Verhältnis der Primitiven zu ihren Herrschern zu geben: Aus abergläubischen und anderen Motiven kommen in der Behandlung der Könige mannigfache Tendenzen zum Ausdruck, von denen jede ohne Rücksicht auf die anderen zum Extrem entwickelt wird. Daraus entstehen dann die Widersprüche, an denen der Intellekt der Wilden übrigens so wenig Anstoß nimmt wie der der Höchstzivilisierten, wenn es sich nur um Verhältnisse der Religion oder der »Loyalität« handelt.
That would be so far so good; but the psychoanalytic technique may enable us to penetrate more deeply into the matter and to add something about the nature of these various tendencies. If we subject the facts as stated to analysis, just as if they formed the symptoms of a neurosis, our first attention would be directed to the excess of anxious worry which is said to be the cause of the taboo ceremonial. The occurrence of such excessive tenderness is very common in the neurosis and especially in the compulsion neurosis upon which we are drawing primarily for our comparison. We now thoroughly understand the origin of this tenderness. It occurs wherever, besides the predominant tenderness, there exists a contrary but unconscious stream of hostility, that is to say, wherever the typical case of an ambivalent affective attitude is realized. The hostility is then cried down by an excessive increase of tenderness which is expressed as anxiety and becomes compulsive because otherwise it would not suffice for its task of keeping the unconscious opposition in a state of repression. Every psychoanalyst knows how infallibly this anxious excess of tenderness can be resolved even under the most improbable circumstances, as for instance, when it appears between mother and child, or in the case of affectionate married people. Applied to the treatment of privileged persons this theory of an ambivalent feeling would reveal that their veneration, their very deification, is opposed in the unconscious by an intense hostile tendency, so that, as we had expected, the situation of an ambivalent feeling is here realized. The distrust which certainly seems to contribute to the motivation of the royal taboo, would be another direct manifestation of the same unconscious hostility. Indeed the ultimate issues of this conflict show such a diversity among different races that we would not be at a loss for examples in which the proof of such hostility would be much easier. We learn from Frazer that the savage Timmes of Sierra Leone reserve the right to administer a beating to their elected king on the evening before his coronation, and that they make use of this constitutional right with such thoroughness that the unhappy ruler sometimes does not long survive his accession to the throne; for this reason the leaders of the race have made it a rule to elect some man against whom they have a particular grudge. Nevertheless, even in such glaring cases the hostility is not acknowledged as such, but is expressed as if it were a ceremonial.
Das wäre soweit gut, aber die psychoanalytische Technik wird gestatten, tiefer in den Zusammenhang einzudringen und Näheres über die Natur dieser mannigfaltigen Tendenzen auszusagen. Wenn wir den geschilderten Sachverhalt der Analyse unterziehen, gleichsam als ob er sich im Symptombild einer Neurose fände, so werden wir zunächst an das Übermaß von ängstlicher Sorge anknüpfen, welches als Begründung des Tabuzeremoniells ausgegeben wird. Dies Vorkommen einer solchen Überzärtlichkeit ist in der Neurose, speziell bei der Zwangsneurose, die wir in erster Linie zum Vergleich heranziehen, sehr gewöhnlich. Ihre Herkunft ist uns sehr wohl verständlich worden. Sie tritt überall dort auf, wo außer der vorherrschenden Zärtlichkeit eine gegensätzliche aber unbewußte Strömung von Feindseligkeit besteht, also der typische Fall der ambivalenten Gefühlseinstellung realisiert ist. Dann wird die Feindseligkeit überschrieen durch eine übermäßige Steigerung der Zärtlichkeit, die sich als Ängstlichkeit äußert und die zwanghaft wird, weil sie sonst ihrer Aufgabe, die unbewußte Gegenströmung in der Verdrängung zu erhalten, nicht genügen würde. Jeder Psychoanalytiker hat es erfahren, mit welcher Sicherheit die ängstliche Überzärtlichkeit unter den unwahrscheinlichsten Verhältnissen, z. B. zwischen Mutter und Kind oder bei zärtlichen Eheleuten, diese Auflösung gestattet. Auf die Behandlung der privilegierten Personen angewendet, ergäbe sich die Einsicht, daß der Verehrung, ja Vergötterung derselben im Unbewußten eine intensive feindselige Strömung entgegensteht, daß also hier, wie wir es erwartet haben, die Situation der ambivalenten Gefühlseinstellung verwirklicht ist. Das Mißtrauen, welches als Beitrag zur Motivierung der Königstabu unabweisbar erscheint, wäre eine andere direktere Äußerung derselben unbewußten Feindseligkeit. Ja, wir wären -- infolge der Mannigfaltigkeit der Endausgänge eines solchen Konflikts bei verschiedenen Völkern -- nicht um Beispiele verlegen, in denen uns der Nachweis einer solchen Feindseligkeit noch viel leichter fiele. Die wilden Timmes von Sierra Leone, hören wir bei Frazer, haben sich das Recht vorbehalten, ihren gewählten König am Abend vor seiner Krönung durchzuprügeln, und sie bedienen sich dieses konstitutionellen Vorrechtes mit solcher Gründlichkeit, daß der unglückliche Herrscher gelegentlich seine Erhebung auf den Thron um nicht lange Zeit überlebt, daher haben es sich die Großen des Volkes zur Regel gemacht, wenn sie einen Groll gegen einen bestimmten Mann haben, diesen zum König zu wählen. Immerhin wird auch in solchen grellen Fällen die Feindseligkeit sich nicht als solche bekennen, sondern sich als Zeremoniell gebärden.
Another trait in the attitude of primitive races towards their rulers recalls a mechanism which is universally present in mental disturbances, and is openly revealed in the so-called delusions of persecution. Here the importance of a particular person is extraordinarily heightened and his omnipotence is raised to the improbable in order to make it easier to attribute to him the responsibility for everything painful which happens to the patient. Savages really do not act differently towards their rulers when they ascribe to them power over rain and shine, wind and weather, and then dethrone or kill them because nature has disappointed their expectation of a good hunt or a ripe harvest. The prototype which the paranoiac reconstructs in his persecution mania, is found in the relation of the child to its father. Such omnipotence is regularly attributed to the father in the imagination of the son, and distrust of the father has been shown to be intimately connected with the highest esteem for him. When a paranoiac names a person of his acquaintance as his ‘persecutor’, he thereby elevates him to the paternal succession and brings him under conditions which enable him to make him responsible for all the misfortune which he experiences. Thus this second analogy between the savage and the neurotic may allow us to surmise how much in the relation of the savage to his ruler arises from the infantile attitude of the child to its father.
Ein anderes Stück im Verhalten der Primitiven gegen ihre Herrscher ruft die Erinnerung an einen Vorgang wach, der, in der Neurose allgemein verbreitet, in dem sogenannten Verfolgungswahn offen zu Tage tritt. Es wird hier die Bedeutung einer bestimmten Person außerordentlich erhöht, ihre Machtvollkommenheit ins Unwahrscheinliche gesteigert, um ihr desto eher die Verantwortlichkeit für alles Peinliche, was dem Kranken widerfährt, aufladen zu können. Eigentlich verfahren ja die Wilden mit ihren Königen nicht anders, wenn sie ihnen die Macht über Regen und Sonnenschein, Wind und Wetter zuschreiben und sie dann absetzen oder töten, weil die Natur ihre Erwartungen auf eine gute Jagd oder eine reife Ernte enttäuscht hat. Das Vorbild, welches der Paranoiker im Verfolgungswahn wiederherstellt, liegt im Verhältnis des Kindes zu seinem Vater. Dem Vater kommt eine derartige Machtfülle in der Vorstellung des Sohnes regelmäßig zu, und es zeigt sich, daß das Mißtrauen gegen den Vater mit seiner Hochschätzung innig verknüpft ist. Wenn der Paranoiker eine Person seiner Lebensbeziehungen zu seinem »Verfolger« ernennt, so hebt er sie damit in die Väterreihe, bringt sie unter die Bedingungen, die ihm gestatten, sie für alles Unglück seiner Empfindung verantwortlich zu machen. So mag uns diese zweite Analogie zwischen dem Wilden und dem Neurotiker die Einsicht ahnen lassen, wie vieles im Verhältnis des Wilden zu seinem Herrscher aus der infantilen Einstellung des Kindes zum Vater hervorgehen mag.
But the strongest support for our point of view, which seeks to compare taboo prohibitions with neurotic symptoms, is to be found in the taboo ceremonial itself, the significance of which for the status of kinship has already been the subject of our previous discussion. This ceremonial unmistakably reveals its double meaning and its origin from ambivalent tendencies if only we are willing to assume that the effects it produces are those which it intended from the very beginning. It not only distinguishes kings and elevates them above all ordinary mortals, but it also makes their life a torture and an unbearable burden and forces them into a thraldom which is far worse than that of their subjects. It would thus be the correct counterpart to the compulsive action of the neurosis, in which the suppressed impulse and the impulse which suppresses it meet in mutual and simultaneous satisfaction. The compulsive action is nominally a protection against the forbidden action; but we would say that actually it is a repetition of what is forbidden. The word ‘nominally’ is here applied to the conscious whereas the word ‘actually’ applies to the unconscious instance of the psychic life. Thus also the taboo ceremonial of kings is nominally an expression of the highest veneration and a means of guarding them; actually it is the punishment for their elevation, the revenge which their subjects take upon them. The experiences which Cervantes makes Sancho Panza undergo as governor on his island have evidently made him recognize this interpretation of courtly ceremonial as the only correct one. It is very possible that this point would be corroborated if we could induce kings and rulers of to-day to express themselves on this point.
Den stärksten Anhaltspunkt für unsere Betrachtungsweise, welche die Tabuverbote mit neurotischen Symptomen vergleichen will, finden wir aber im Tabuzeremoniell selbst, dessen Bedeutung für die Stellung des Königstums vorhin erörtert wurde. Dieses Zeremoniell trägt seinen Doppelsinn und seine Herkunft von ambivalenten Tendenzen unverkennbar zur Schau, wenn wir nur annehmen wollen, daß es die Wirkungen, die es hervorbringt, auch von allem Anfang an beabsichtigt hat. Es zeichnet nicht nur die Könige aus und erhebt sie über alle gewöhnlichen Sterblichen, es macht ihnen auch das Leben zur Qual und zur unerträglichen Bürde und zwingt sie in eine Knechtschaft, die weit ärger ist als die ihrer Untertanen. Es erscheint uns so als das richtige Gegenstück zur Zwangshandlung der Neurose, in der sich der unterdrückte Trieb und der ihn unterdrückende zur gleichzeitigen und gemeinsamen Befriedigung treffen. Die Zwangshandlung ist angeblich ein Schutz gegen die verbotene Handlung; wir möchten aber sagen, sie ist eigentlich die Wiederholung des Verbotenen. Das »angeblich« wendet sich hier der bewußten, das »eigentlich« der unbewußten Instanz des Seelenlebens zu. So ist auch das Tabuzeremoniell der Könige angeblich die höchste Ehrung und Sicherung derselben, eigentlich die Strafe für ihre Erhöhung, die Rache, welche die Untertanen an ihnen nehmen. Die Erfahrungen, die Sancho Pansa bei Cervantes als Gouverneur auf seiner Insel macht, haben ihn offenbar diese Auffassung des höfischen Zeremoniells als die einzig zutreffende erkennen lassen. Es ist sehr wohl möglich, daß wir weitere Zustimmungen zu hören bekämen, wenn wir Könige und Herrscher von heute zur Äußerung darüber veranlassen könnten.
Why the emotional attitude towards rulers should contain such a strong unconscious share of hostility is a very interesting problem which, however, exceeds the scope of this book. We have already referred to the infantile father-complex; we may add that an investigation of the early history of kingship would bring the decisive explanations. Frazer has an impressive discussion of the theory that the first kings were strangers who, after a short reign, were destined to be sacrificed at solemn festivals as representatives of the deity; but Frazer himself does not consider his facts altogether convincing. Christian myths are said to have been still influenced by the after-effects of this evolution of kings.
Warum die Gefühlseinstellung gegen die Herrscher einen so mächtigen unbewußten Beitrag von Feindseligkeit enthalten sollte, ist ein sehr interessantes, aber die Grenzen dieser Arbeit überschreitendes Problem. Den Hinweis auf den infantilen Vaterkomplex haben wir bereits gegeben; fügen wir hinzu, daß die Verfolgung der Vorgeschichte des Königtums uns die entscheidenden Aufklärungen bringen müßte. Nach Frazers eindrucksvollen, aber nach eigenem Zugeständnis nicht ganz zwingenden Erörterungen waren die ersten Könige Fremde, die nach kurzer Herrschaft zum Opfertod bei feierlichen Festen als Repräsentanten der Gottheit bestimmt waren. Noch die Mythen des Christentums wären von der Nachwirkung dieser Entwicklungsgeschichte der Könige berührt.
(C) THE TABOO OF THE DEAD
c) Das Tabu der Toten.
We know that the dead are mighty rulers: we may be surprised to learn that they are regarded as enemies.
Wir wissen, daß die Toten mächtige Herrscher sind; wir werden vielleicht erstaunt sein zu erfahren, daß sie als Feinde betrachtet werden.
Among most primitive people the taboo of the dead displays, if we may keep to our infection analogy, a peculiar virulence. It manifests itself in the first place, in the consequences which result from contact with the dead, and in the treatment of the mourners for the dead. Among the Maori any one who had touched a corpse or who had taken part in its interment, became extremely unclean and was almost cut off from intercourse with his fellow beings; he was, as we say, boycotted. He could not enter a house, or approach persons or objects without infecting them with the same properties. He could not even touch his food with his own hands, which were now unclean and therefore quite useless to him. His food was put on the ground and he had no alternative except to seize it as best he could, with his lips and teeth, while he held his hands behind on his back. Occasionally he could be fed by another person who helped him to his food with outstretched arms so as not to touch the unfortunate one himself, but this assistant was then in turn subjected to almost equally oppressive restrictions. Almost every village contained some altogether disreputable individual, ostracized by society, whose wretched existence depended upon people’s charity. This creature alone was allowed within arm’s length of a person who had fulfilled the last duty towards the deceased. But as soon as the period of segregation was over and the person rendered unclean through the corpse could again mingle with his fellow-beings, all the dishes which he had used during the dangerous period were broken and all his clothing was thrown away.
Das Tabu der Toten erweist, wenn wir auf dem Boden des Vergleiches mit der Infektion bleiben dürfen, bei den meisten primitiven Völkern eine besondere Virulenz. Es äußert sich zunächst in den Folgen, welche die Berührung des Toten nach sich zieht, und in der Behandlung der um den Toten Trauernden. Bei den Maori war jeder, der eine Leiche berührt oder an ihrer Grablegung teilgenommen hatte, aufs äußerste unrein und nahezu abgeschnitten von allem Verkehr mit seinen Mitmenschen, sozusagen boykottiert. Er konnte kein Haus betreten, keiner Person oder Sache nahe kommen, ohne sie mit der gleichen Eigenschaft anzustecken. Ja, er durfte nicht einmal Nahrung mit seinen Händen berühren, diese waren ihm durch ihre Unreinheit geradezu unbrauchbar geworden. Man stellte ihm das Essen auf den Boden hin, und ihm blieb nichts übrig, als sich dessen mit den Lippen und den Zähnen, so gut es eben ging, zu bemächtigen, während er seine Hände nach dem Rücken gebogen hielt. Gelegentlich war es erlaubt, daß eine andere Person ihn füttere, die es dann mit ausgestrecktem Arm tat, sorgsam, den Unseligen nicht selbst zu berühren, aber diese Hilfsperson war dann selbst Einschränkungen unterworfen, die nicht viel weniger drückend waren als die eigenen. Es gab wohl in jedem Dorf ein ganz verkommenes, von der Gesellschaft ausgestoßenes Individuum, das in der armseligsten Weise von spärlichen Almosen lebte. Diesem Wesen war es allein gestattet, sich auf Armeslänge dem zu nähern, der die letzte Pflicht gegen einen Verstorbenen erfüllt hatte. War aber dann die Zeit der Abschließung vorüber, und durfte der durch die Leiche Verunreinigte sich wieder unter seine Genossen mengen, so wurde alles Geschirr, dessen er sich in der gefährlichen Zeit bedient hatte, zerschlagen, und alles Zeug weggeworfen, mit dem er bekleidet gewesen war.
The taboo customs after bodily contact with the dead are the same all over Polynesia, in Melanesia, and in a part of Africa; their most constant feature is the prohibition against handling one’s food and the consequent necessity of being fed by somebody else. It is noteworthy that in Polynesia, or perhaps only in Hawaii, priest-kings were subject to the same restrictions during the exercise of holy functons. In the taboo of the dead on the Island of Tonga the abatement and gradual abolition of the prohibitions through the individual’s own taboo power are clearly shown. A person who touched the corpse of a dead chieftain was unclean for ten months; but if he was himself a chief, he was unclean for only three, four, or five months, according to the rank of the deceased; if it was the corpse of the idolized head-chief even the greatest chiefs became taboo for ten months. These savages are so certain that any one who violates these taboo rules must become seriously ill and die, that according to the opinion of an observer, they have never yet dared to convince themselves of the contrary.
Die Tabugebräuche nach der körperlichen Berührung von Toten sind in ganz Polynesien, Melanesien und in einem Teil von Afrika die nämlichen; ihr konstantestes Stück ist das Verbot, Nahrung selbst zu berühren, und die sich daraus ergebende Notwendigkeit, von anderen gefüttert zu werden. Es ist bemerkenswert, daß in Polynesien oder vielleicht nur in Hawaii Priesterkönige während der Ausübung heiliger Handlungen derselben Beschränkung unterlagen. Bei den Tabu der Toten auf Tonga tritt die Abstufung und allmähliche Aufhebung der Verbote durch die eigene Tabukraft sehr deutlich hervor. Wer den Leichnam eines toten Häuptlings berührt hatte, war durch zehn Monate unrein; wenn er aber selbst ein Häuptling war, nur durch drei, vier oder fünf Monate, je nach dem Rang des Verstorbenen; aber wenn es sich um die Leiche des vergötterten Oberhäuptlings handelte, wurden selbst die größten Häuptlinge durch zehn Monate tabu. Die Wilden glauben fest daran, daß, wer solche Tabuvorschriften übertritt, schwer erkranken und sterben muß, so fest, daß sie nach der Meinung eines Beobachters noch niemals den Versuch gewagt haben, sich vom Gegenteil zu überzeugen.
The taboo restrictions imposed upon persons whose contact with the dead is to be understood in the transferred sense, namely the mourning relatives such as widows and widowers, are essentially the same as those mentioned above, but they are of greater interest for the point we are trying to make. In the rules hitherto mentioned we see only the typical expression of the virulence and power of diffusion of the taboo; in those about to be cited we catch a gleam of the motives, including both the ostensible ones and those which may be regarded as the underlying and genuine motives.
Im wesentlichen gleichartig, aber für unsere Zwecke interessanter sind die Tabubeschränkungen jener Personen, deren Berührung mit den Toten in übertragenem Sinne zu verstehen ist, der trauernden Angehörigen, der Witwer und Witwen. Sehen wir in den bisher erwähnten Vorschriften nur den typischen Ausdruck der Virulenz und der Ausbreitungsfähigkeit des Tabu, so schimmern in den nun mitzuteilenden die Motive der Tabu durch, und zwar sowohl die vorgeblichen als auch solche, die wir für die tiefliegenden, echten halten dürfen.
Among the Shuswap in British-Columbia widows and widowers have to remain segregated during their period of mourning; they must not use their hands to touch the body or the head and all utensils used by them must not be used by any one else. No hunter will want to approach the hut in which such mourners live, for that would bring misfortune; if the shadow of one of the mourners should fall on him he would become ill. The mourners sleep on thorn bushes, with which they also surround their beds. This last precaution is meant to keep off the spirit of the deceased; plainer still is the reported custom of other North American tribes where the widow, after the death of her husband, has to wear a kind of trousers of dried grass in order to make herself inaccessible to the approach of the spirit. Thus it is quite obvious that touching ‘in the transferred sense’ is after all understood only as bodily contact, since the spirit of the deceased does not leave his kin and does not desist from ‘hovering about them’, during the period of mourning.
Bei den Shuswap in Britisch-Columbia müssen Witwen und Witwer während ihrer Trauerzeit abgesondert leben; sie dürfen weder ihren eigenen Körper noch ihren Kopf mit ihren Händen berühren; alles Geschirr, dessen sie sich bedienen, ist dem Gebrauche anderer entzogen. Kein Jäger wird sich der Hütte, in welcher solche Trauernde wohnen, nähern wollen, denn das brächte ihm Unglück; wenn der Schatten eines Trauernden auf ihn fallen würde, müßte er erkranken. Die Trauernden schlafen auf Dornbüschen und umgeben ihr Bett mit solchen. Diese letztere Maßregel ist dazu bestimmt, den Geist des Verstorbenen fernzuhalten, und noch deutlicher ist wohl der von anderen nordamerikanischen Stämmen berichtete Gebrauch der Witwe, eine Zeitlang nach dem Tode des Mannes ein hosenartiges Kleidungsstück aus trockenem Gras zu tragen, um sich unzugänglich für die Annäherung des Geistes zu machen. So wird uns die Vorstellung nahegelegt, daß die Berührung »im übertragenen Sinne« doch nur als ein körperlicher Kontakt verstanden wird, da der Geist des Verstorbenen nicht von seinen Angehörigen weicht, nicht abläßt, sie während der Zeit der Trauer zu »umschweben«.
Among the Agutainos, who live on Palawan, one of the Philippine Islands, a widow may not leave her hut for the first seven or eight days after her husband’s death, except at night, when she need not expect encounters. Whoever sees her is in danger of immediate death and therefore she herself warns others of her approach by hitting the trees with a wooden stick with every step she takes; these trees all wither. Another observation explains the nature of the danger inherent in a widow. In the district of Mekeo, British New Guinea, a widower forfeits all civil rights and lives like an outlaw. He may not tend a garden, or show himself in public, or enter the village or go on the street. He slinks about like an animal, in the high grass or in the bushes, and must hide in a thicket if he sees anybody, especially a woman, approaching. This last hint makes it easy for us to trace back the danger of the widower or widow to the danger of temptation. The husband who has lost his wife must evade the desire for a substitute; the widow has to contend with the same wish, and beside this, she may arouse the desire of other men because she is without a master. Every such satisfaction through a substitute runs contrary to the intention of mourning and would cause the anger of the spirit to flare up.
Bei den Agutainos, die auf Palawan, einer der Philippinen, wohnen, darf eine Witwe ihre Hütte die ersten sieben oder acht Tage nach dem Todesfall nicht verlassen, es sei denn zur Nachtzeit, wenn sie Begegnungen nicht zu erwarten hat. Wer sie erschaut, gerät in Gefahr augenblicklich zu sterben, und darum warnt sie selbst vor ihrer Annäherung, indem sie bei jedem Schritt mit einem hölzernen Stab gegen die Bäume schlägt; diese Bäume aber verdorren. Worin die Gefährlichkeit einer solchen Witwe bestehen mag, wird uns durch eine andere Beobachtung erläutert. Im Mekeo_bezirk von Britisch-Neuguinea wird ein Witwer aller bürgerlichen Rechte verlustig und lebt für eine Weile wie ein Ausgestoßener. Er darf keinen Garten bebauen, sich nicht öffentlich zeigen, das Dorf und die Straße nicht betreten. Er schleicht wie ein wildes Tier im hohen Gras oder im Gebüsch umher, und muß sich im Dickicht verstecken, wenn er jemanden, besonders aber ein Weib, herannahen sieht. Diese letztere Andeutung macht es uns leicht, die Gefährlichkeit des Witwers oder der Witwe auf die Gefahr der Versuchung zurückzuführen. Der Mann, der sein Weib verloren hat, soll dem Begehren nach einem Ersatz ausweichen; die Witwe hat mit demselben Wunsch zu kämpfen und mag überdies als herrenlos die Begehrlichkeit anderer Männer erwecken. Jede solche Ersatzbefriedigung läuft gegen den Sinn der Trauer; sie müßte den Zorn des Geistes auflodern lassen.
One of the most surprising, but at the same time one of the most instructive taboo customs of mourning among primitive races is the prohibition against pronouncing the name of the deceased. This is very widespread, and has been subjected to many modifications with important consequences.
Eines der befremdendsten, aber auch lehrreichsten Tabugebräuche der Trauer bei den Primitiven ist das Verbot, den Namen des Verstorbenen auszusprechen. Es ist ungemein verbreitet, hat mannigfaltige Ausführungen erfahren und bedeutsame Konsequenzen gehabt.
Aside from the Australians and the Polynesians, who usually show us taboo customs in their best state of preservation, we also find this prohibition among races so far apart and unrelated to each other as the Samojedes in Siberia and the Todas in South India, the Mongolians of Tartary and the Tuaregs of the Sahara, the Aino of Japan and the Akamba and Nandi in Central Africa, the Tinguanes in the Philippines and the inhabitants of the Nikobari Islands and of Madagascar and Borneo. Among some of these races the prohibition and its consequences hold good only for the period of mourning while in others it remains permanent; but in all cases it seems to diminish with the lapse of time after the death.
Außer bei den Australiern und Polynesiern, welche uns die Tabugebräuche in ihrer besten Erhaltung zu zeigen pflegen, findet sich dies Verbot bei so entfernten und einander so fremden Völkern wie die Samojeden in Sibirien und die Todas in Südindien, die Mongolen der Tartarei und die Tuaregs der Sahara, die Aino in Japan und die Akamba und Nandi in Zentralafrika, die Tinguanen auf den Philippinen und die Einwohner der Nikobarischen Inseln, von Madagaskar und Borneo. Bei einigen dieser Völker gilt das Verbot und die aus ihm sich ableitenden Folgen nur für die Zeit der Trauer, bei anderen bleibt es permanent, doch scheint es in allen Fällen mit der Entfernung vom Zeitpunkte des Todesfalles abzublassen.